Эдингер лучился от счастья, кружа в танце Евгению. Нет Скилли, думал Сантилли, смотря, как нежно сжимает дракон в своих объятиях тоненькую девушку, нет. Есть другая, чужая, которая пока еще робко улыбается Ин Чу. Но если у него хватило терпения дождаться ее, то хватит и на все остальное.
— Джулиане, — ашурт показал ей глазами на парочку.
Если бы она выглядела расстроенной, он не стал бы ее добивать ни в коем случае, да и не было бы ее здесь, но девушка искренне смеялась шуткам графа Лангера, и герцог решил рискнуть. Слишком сильно было любопытство: сгрызет, и не заметишь.
— Не ты один такой хитрый, — Джулиане легонько стукнула его пальцами по руке, и, видя его непонимающее лицо, пояснила. — Обложился женами и нежишься в их объятиях.
Такого поворота Сантилли не ожидал, но девушка уже упорхнула, оставив озадаченного демона переваривать информацию. И только тут он понял, что на ее руке больше не было браслета рабыни. Однако, какие изменения в государстве Ин Чу!
Санти и Лас думали, что на свадьбе опекуна Мишель появится со своей девушкой, но уж никак не с неизменным Демоном на плече и один.
— Замуж выходит, — ответил он на их вопрос, спокойно рассматривая гостей, — Такие, как я, ее не интересуют.
Судя по интонации, с этими словами они и расстались. Могла бы как-то по-другому отказать, обиделся за друга Ласайента.
— Мишель, — задумчиво произнес Сантилли, — я думаю, она еще не родилась, твоя половинка. Или еще очень маленькая. Пусть подрастет.
— Пусть, — согласился оборотень. — Я подожду.
Следующие две недели императрица провозилась с засухой в мире Рашида. Месяц перерыва, потом извержение вулкана у дэи вэ, когда едва успели эвакуировать несколько городов из опасной зоны. И после этого демоны поняли, почему она не занимается указами, отчетами и прочими бумагами, как их отцы. На это есть Совет. Усмирять извержение Элерин категорически отказалась. «Пусть планета дышит», — ответила она на просьбу Рошейна.
Они немного вымотались, помогая жене, но такая жизнь им нравилась. Ласайенте было интересно наблюдать, как девушка слушала Вселенную. Иногда она замирала на долгое время с отрешенным видом, не на что не реагируя, и можно было устраивать знатный татарам со звоном и грохотом (конечно, пробовали!), но стоило тихонько позвать ее по имени и она отмирала.
С ночи шел сильный дождь. Он смыл летнюю пыль с деревьев и травы, разогнал всех птиц и пропитал землю насквозь. Элерин сидела на низком широком подоконнике, обняв колени, и смотрела, как девушка из прислуги бежит вглубь сада, увязая каблучками в песчаной дорожке. На мгновение стало грустно, потому что она никогда не бегала на свидания, особенно под дождем: демоны всегда сами приходили за ней. Наверно, это замечательно, идти навстречу своей любви, не смотря ни на что.
— Санти, — негромко позвала Элерин, не поворачивая головы.
Сантилли оторвался от книги и замер, не сводя с жены глаз, только сейчас заметив, что она словно светилась изнутри теплым мягким светом. Одухотворенное задумчивое лицо, легкая улыбка на губах. Мечтательница. Он неслышно подошел и встал рядом, обняв ее за плечи.
Ласайента вынырнула из портала с тремя дымящимися кружками. Нравится ей это: явиться на кухню в мужской ипостаси, навести там шороху, набрать еды и сбежать, пока повар хлопает ртом, подбирая подходящие слова для нахального шустрого йёвалли, и выйти из портала уже девушкой. Принц откровенно скучал во дворце.
«Пора менять жилье», — усмехнулся герцог, принимая от демонессы кофе.
Неожиданно вспомнились слова Джулиане. Точно — хитрый ашурт, устроился лучше всех.
— Для этого тебе надо как минимум еще троих, — Ласайента искоса посмотрела на него, заставив сердце привычно ухнуть вниз.
Знает же, чертовка, как на него действует этот взгляд, и беззастенчиво пользуется.
— Рук не хватит, — Сантилли смешливо сморщил нос, обнимая и ее, кофе бы не расплескать.
— Кружку можно левитировать, — улыбнулась принцесса.
— Сними сапоги и задействуй ноги, — задумчиво посоветовала Элерин, не отрывая глаз от сада.
Демоны расхохотались, а у ашурта сразу разбушевалась фантазия, предлагая различные варианты решения проблемы. Но неожиданно мысли сделали крутой вираж, перескакивая по аналогии с обезьянки на Лофа.
Не так давно они навещали Клер? Амена. Тот своеобразно развлекался с пособником богини лжи, заставляя бегать того в огромном раздолбанном колесе, свернутого из старой ухабистой дороги, за куском черствого хлеба. Лоф, оскальзываясь и спотыкаясь на колдобинах, пытался дотянуться до вожделенной еды и скулил не переставая.
— Хвостик белочке не хочешь отрастить? — поинтересовался герцог, наблюдая, как подросток быстро перебирает ногами и руками, упав на четвереньки.
Бог смерти задумался на мгновение и махнул рукой:
— Сам отрастит.
Йёвалли сразу ухватил мысль:
— Форму меняет?
Клер кивнул:
— На какую захочет. Давит на жалость. Вчера был старик, завтра, наверно, девочка-ангелочек. Но упертый, — бог хмыкнул. — Надо что-то другое придумать, чтобы защебетал.
— Шип посоветовал бы обнаженных женщин, — ашурт презрительно сморщил нос, разглядывая хнычущего мальчишку, от чего клыки хищно обнажились.
— А ты? — сразу заинтересовался Клер? Амен.
— То же самое, — усмехнулся демон, — но в божественном варианте.
Бог хмыкнул, значительно заулыбался и быстро выпроводил гостей. Идея его заинтриговала, и демоны мысленно пожелали ему удачи.
— Мальчики, — Элерин вернула его в реальность, — мне надо вам кое-что сказать.
Девушка вздохнула и сжала кружку в руках.
— Дай догадаюсь, — йёвалли села на подоконник. — Судя по твоему выражению лица, у нас появился счастливый соперник.
Императрица удивленно вскинула на нее глаза: слышать от девушки мужские слова было необычно, даже если точно знать, кто перед тобой.
— Ласти, не смешно, — укоризненно произнесла Элерин.
Демонесса улыбнулась и поменяла ипостась.
— Радуй, — разрешил Лас, отпивая остывающий кофе.
Вот сейчас она скажет им, и они расстроятся, потому что сорвутся все их планы. Они столько всего хотели, а теперь придется откладывать дела на неопределенный срок. А зачем откладывать? Не надо. Она сама прекрасно справится. Как-то же раньше женщины этого не боялись, и работали наравне со всеми.
— Мальчики, — Элерин набралась храбрости, подняла глаза на демонов и неожиданно жалобно закончила. — Я жду ребенка, — но тут же замотала головой. — Нет.
Сантилли медленно опустился на колени и на ощупь поставил кружку на пол.
