— Макс, если по-честному, то ты не обязан лезть внутрь. Это наша война, ты честно помог мне, я тебе благодарен за все. На счет «поля артефактов» мы уже все сказали: оно есть там почти наверняка и, если оно есть, то ты получишь его полную стоимость, это я тебе гарантирую. В остальном — решай сам. Ты можешь отказаться.
Макс подумал совсем немного. Собственно, и думать-то было не о чем, Макс подписал контракт с Доктором, просто Серый пока об этом не знал.
— Я тоже не могу отказаться, — ответил он. — Ты не все знаешь. Я, может быть, тебе расскажу, но попозже. Я иду в консервы вместе с вами.
— Ну ладно, — не дал порадоваться Серому и Птице Крюк, — Макса я даже понимаю, он не может отказаться идти в консервы по своим причинам, Дану теперь, наверное не до выбора, выхода у него, можно сказать, нет — без вас он в Зоне и дня не протянет. Но вам-то самим это зачем? От «поля артефактов» вы, я вижу, отказываетесь, что тогда? Не медаль же вы хотите получить?
— Я хочу узнать, что стало с моей женой, — ответил Серый.
— А мне нужен кристалл, — продолжил умник. — Для меня это путь вверх по карьерной лестнице. К тому же, мне не меньше, чем Аллу, то есть Серому, дорога Мэг, она была членом моей команды до последнего дня. Так что…
— Ну, хорошо, — согласился Крюк после некоторой паузы, — а Санитар? Кто ты такой? Тебе-то что за дело?
Санитар усмехнулся одними губами, вылил в себя рюмку и широко занюхал рукавом. Крюк выжидающе смотрел на него, впрочем, как и Макс с Даном. Они ждали ответа.
— Я — ее брат. — Спокойно выговорил Санитар. — Я приехал сюда, чтобы ее спасти.
Крюк, конечно, строил разные версии, но реальность превзошла все ожидания. В другой раз он без тени сомнения решил бы, что перед ним еще один липовый претендент на наследство, но сейчас вдруг поверилось — глаза Санитара были честны, как очи младенца. К тому же, Макс, обладающий псионическим артефактом и виду не подал, что слышит вранье, так и замер с не дожеванной картошкой во рту.
— Значит, ты и есть Алекс? — Обалдело спросил Дан, в отличие от Макса, его сейчас меньше всего волновала тема наследства, мысли о том, что в случае удачного исхода, Санитар будет делить «поле артефактов» по своему усмотрению, в его голове пока не возникло.
— Меня зовут Санитар, — спокойно проговорил брат, — Мое настоящее имя — Алексей, но Маша звала меня Алексом.
— Значит, ты претендуешь на наследство? — Упрямо продолжал провокации Крюк.
— Наследство меня не интересует, Макс, можешь расслабиться. Я пришел спасти свою сестру.
— От кого? — Крюк и без того выпивший не много, отставил от себя кружку с последней порцией водки. Ситуация вроде бы распуталась, теперь было ясно, кто и зачем лезет в пекло, но некая недосказанность осталась, и, казалось, сейчас будет сказано самое главное.
— От того, что ей предстоит пройти. Она еще жива, я чувствую это.
— Как же она жива, если ты сам видел, что она погибла? — Крюк разлил остатки из бутылки и ухватил бутерброд с тушенкой. — Ведь видел?
Санитар задумчиво помолчал, глянул на Птицу, потом на Серого, как будто ждал от них поддержки, но ее не последовало.
— Видел, — наконец, ответил он, — я видел даже больше, чем ты думаешь. Но главное, я постоянно вижу, как она оживает.
— Оживает? Как это?
— Вот, Птица знает, — подставил умника Санитар. — Я сон видел и там тебя. Я тебя сразу узнал. Ты с каким-то мужиком разговаривал, требовал от него организовать спасательную экспедицию, кричал, что она все еще жива.
— Птица, что за хрень?
Крюк столь выразительно посмотрел на ученого, что с первой секунды стало ясно, отпираться нет смысла. Птица недовольно покосился на Серого, тот снова едва заметно кивнул. Поежившись, умник махнул рукой и согласился:
— Понимаете, ведь, что такое «мешок»? Это же не просто консервы, это отдельная вселенная. После каждого выброса время там возвращается назад, в тот самый момент, когда Мэг и Монгол вошли внутрь временного контура. Поэтому, после каждого выброса они снова становятся живыми. Что такое время? Времени, попросту говоря, нет. Это эфемерное понятие. Возьмем замкнутое пространство, в котором предмет А и предмет Б занимают определенное место и не движутся. Можно сказать, что время в этом замкнутом пространстве остановилось?
— Нельзя, — ответил Санитар. Похоже, он один в точности понимал, о чем говорит Птица. — Потому что время идет. Даже не смотря на то, что там ничего не движется, время идет. Оно идет вокруг этого замкнутого пространства, а значит, идет и внутри него.
— А откуда ты знаешь, что время идет? Из чего это видно?
— Я знаю, что оно идет.
— Ответь мне на вопрос: что такое время? Как выглядит формула времени?
— Время равняется расстояние, деленное на скорость.
— Значит, определить, что время прошло, можно только по проделанному за это время пути того или иного тела, так?
— Получается, что так.
— Ты знаешь, что время прошло, потому что мир вокруг изменился, так?
— Ну, так.
— Теперь подойдем с другого бока. Забудем, что есть мир вокруг того замкнутого пространства, в котором покоятся предметы А и Б. Можно ли сказать, что в этом отдельно взятом ограниченном пространстве время остановилось, поскольку в нем ничего не движется и с течением времени не меняется? В этом отдельно взятом ограниченном пространстве?
— В этом ограниченном пространстве времени нет, оно как бы замерло, — согласился Санитар, — поскольку скорость равна нулю, и пройденное предметами расстояние тоже равно нулю. То есть, если все стоит, времени нет.
— То есть, ты согласен, что при этих условиях, время остановилось?
— Согласен.
— Теперь, я взял и переместил предмет А. Время идет или нет?
— Естественно.
— Как мы понимаем, что время прошло?
— Предмет А переместился. На это ему потребовалось время.
— Вот! А теперь, я возьму и перемещу предмет А обратно. Положение вещей в этом пространстве стало идентично тому, которое было до перемещения предмета А. Можно ли в этом случае сказать, что время в этом пространстве вернулось назад?
— Нет. Время не вернулось назад, оно прошло вперед. Предмет А прошел путь равный дороге туда и обратно, затратив на это время.
— В твои рассуждения закралась ошибка. На первый шаг нам действительно понадобилось время. Оно равнялось делению пройденного расстояния на скорость перемещения. А вот при расчете обратного пути ты не учел вектор. Предмет А проделал обратный путь, поэтому расстояние с отрицательным знаком мы делим на скорость и получаем идентичный результат, только с отрицательным знаком. А теперь сложи первое время и второе — у тебя получится ноль. Время в этом замкнутом пространстве вернулось назад. То есть предмет А совершил обратное путешествие во времени.
Теперь следующая ситуация: движутся и предмет А и предмет Б. Что надо сделать, чтобы время в этом замкнутом пространстве вернулось в исходную точку?
— Вернуть в исходную точку оба предмета.
— А как это сделать?
— Приложить к предметам силу, действующую в обратном направлении и достаточную для того, чтобы вернуть предметы в исходные точки.
— Отметь, предметы должны оказаться в исходной точке одновременно, значит силы, действующие на предметы А и Б, в конечном итоге должны быть соответствующими — это непременное условие.
Итак, теоретически, путешествие во времени в ограниченном пространстве возможно. С этим ты не споришь?
— С этим я не спорю, но все это только теория. На практике, даже искусственно, это не выполнимо. Мы не можем даже на самом маленьком участке пространства вернуть все на свои места. Даже на самом маленьком участке материи и пространства столько, что вернуть все в одну исходную точку мы не сможем. И еще, у каждой частички есть заряд, масса, энергия, которые тоже постоянно меняются. Кстати, пространство меняется тоже, на субмолекулярном уровне.
— Ты прав, человечество, наверное, никогда не сможет провернуть подобную штуку даже с мизерным участком пространства. А вот Зона, — Птица сделал паузу, — может. При чем не с мизерным участком, а с целыми районами пространства. У нее хватит на это и знаний и энергии, которых так не хватает нам, людям. Повернуть время вспять — давняя мечта человечества. А ведь это не невозможно. Когда мы смотрим на ограниченный участок пространства с предметами А и Б, и соглашаемся, что внутри него время пошло назад, мы понимаем, что на самом деле, время идет вперед, как ему и положено, потому что движется вся остальная Вселенная. Но представь на минуту, что во Вселенной нашлась такая сила, которая развернула каждую ее частичку в обратном направлении. Что тогда будет?
— Если каждую-каждую частичку Вселенной?
— Каждую, при чем с точно такой же силой, только с обратным вектором.
