— Кто? — глупо спросил я.
— Иногда ты меня поражаешь... — Алиса покачала головой, я взглянул на показавшийся из-за крон глайдер и все понял.
Машина опустилась точно в центре площадки. Открылась дверь, из салона вылез Кирилл — как всегда, одетый с иголочки, словно только что с королевского приема. Вылез не один, из машины вышла высокая и чертовски симпатичная девица. Судя по всему, это и была знаменитая Кристина.
— Я ничего не пропустил? — Кирилл улыбнулся и подал мне руку.
— Так, ничего особенного...
— Знакомьтесь, это Злата. — Кирилл повернулся к прилетевшей с ним девушке. — Злата, это Вик, о нем ты уже слышала. Что до Алисы, то я более чем уверен, что вы с ней поладите.
У меня отвисла челюсть, я глупо смотрел то на девушку, то на Кирилла, пытаясь понять, что же, собственно, произошло.
Положение спасла Алиса.
— Рада с вами познакомиться, Ваше Высочество,. — сказала она, с улыбкой взглянув на девушку. — Уверена, вам у нас понравится.
Злата тихо рассмеялась.
— Нет больше Ее Высочества, — сказала она. — Я не стала принимать трон после смерти мамы. Просто мне до смерти надоели дворцовые интриги.
Только теперь до меня что-то начало доходить.
— Выходит, я зря воровал те камни, — сказал я и уныло вздохнул.
— Ну что вы. — Злата снова улыбнулась. — Камни Императора Тира являются достоянием народа Энолы. И я благодарна за то, что вам удалось их вернуть.
— А я думал, ты отдыхаешь на Илионе с... — Договорить я не успел, получив от Алисы короткий, но весьма болезненный удар локтем в бок.
— Думаю, нам лучше пройти в дом, — сказала Алиса. — Ты не возражаешь, милый?
Ну конечно... — Я благоразумно отодвинулся от нее подальше. — Прошу...
Алиса и Злата прошли вперед, я слегка придержал Кирилла за рукав.
— А где Кристина? — тихо спросил я.
— Увы. — Кирилл пожал плечами. — Она вышла замуж за какого-то дипломата. Познакомилась с ним на Илионе.
— Ясно... А где был ты?
— Да так... — Кирилл неопределенно махнул рукой. — Работал. Ничего серьезного, по мелочам. А потом встретил Злату. Говорят, это называется судьбой. — Кирилл засмеялся.
Я принюхался — так и есть, от Кирилла пахнет его любимым одеколоном. Тот же запах, что был в комнате.
— Я хорошенько побрызгал там из флакона сегодня утром, — пояснил Кирилл, глядя на меня. — Чтобы вы знали, что я рядом.
Как обычно, он видел меня насквозь, мне оставалось лишь кивнуть.
— А как ты узнал, что Родригес будет здесь?
— Вик, но ведь это так очевидно. — Кирилл пожал плечами. — Я нашел записку Алисы, немножко подумал. И принял меры. Уверен, вы это оценили.
— Еще как, — ответил я. — Полюбоваться на Солнечный Крест хочешь?
— С превеликим удовольствием...
— Тогда пошли.
Мы сидели в комнате, Небесный Скипетр и Солнечный Крест лежали на столе. Я взглянул на Алису.
— Давай, предоставляю тебе это право.
— Лучше скажи, что не знаешь, как эта штука работает, — ворчливо отозвалась Алиса, придвинув к себе Крест. Я благоразумно промолчал.
Оказывается, это было совсем просто, в ловких руках Алисы Скипетр быстро занял свое место в центре Креста. Что-то негромко щелкнуло, верхняя часть Скипетра повернулась, освобождая три небольших окошка. Затем из них вырвались лучи света, над столом повисла объемная картинка.
— Голограмма, — сказал я. Впрочем, это и так всем было ясно, я торопливо прикусил язык.
Перед нами висел голубой шар — судя по всему, это была какая-то планета. Шар медленно вращался, затем рядом с ним возникло название — «Океан-5».
— Это недалеко, — прошептала Алиса. — Часов десять пути.
— Девять, — флегматично уточнил Кирилл.
Изображение пропало, вместо него появилась голубая гладь океана с очертаниями большого острова и сеткой координат. Картинка висела в воздухе несколько секунд, затем пропала, ее место заняло изображение острова. План все укрупнялся, пока перед нами не оказалось изображение большой серой скалы, у подножия которой замигал красный крестик.
— Это здесь, — тихо сказала Алиса. — Совсем рядом...
Картинка исчезла, ее место снова занял голубой шар.
— Пошло по-новой. — Я вздохнул, затем улыбнулся. — Когда летим?
— Не раньше, чем я помоюсь, — категорично заявила Алиса. Желающих возразить не нашлось.
Летели мы на большом красивом корабле, он принадлежал Злате. На вопрос Алисы, откуда у нее такой корабль, Злата улыбнулась.
— Не могла же я уйти с пустыми руками. У нас сейчас семь претендентов на трон, и от каждого я получила что-то в качестве отступного. Да и парламент немного подкинул.
— А ты умеешь вести дела, — усмехнулась Алиса. За последние часы она вполне нашла с принцессой общий язык.
— А как же трон? — спросил я. — Не обидно будет, если он достанется какому-нибудь идиоту?
— Я знаю, кому он достанется. — Злата снова улыбнулась, я в очередной раз отметил, что ее улыбка прелестна. — И это будет на редкость достойный человек.
— Восьмой претендент? — хмыкнул я.
— Сложно назвать его претендентом. Мне пришлось уговаривать этого человека принять трон.
Я кивнул, ощутив внезапную грусть и невольную зависть. Зависть к тому, как Кирилл, а теперь и Злата ведут свои дела. Взять, скажем, меня и Кирилла. Я проник в Храм, меня чуть не убил Дональд, потом я едва не погиб в пустыне. Затем меня немножко хотел убить Родригес — впрочем, не он первый. А что Кирилл? Никуда не лазил, ни с кем не дрался. Просто приехал с отдыха, причем не с кем-нибудь, а с принцессой, прочитал записку Алисы. В итоге именно ему мы с Алисой обязаны жизнью, именно он просчитал ситуацию и организовал Родригесу достойную встречу. Причем как организовал — я бы, например, подумал о засаде, собрал бы людей, устроил бы маленькую войну. А Кирилл ограничился одним телефонным звонком...
Океан-5 встретил нас довольно сильным ветром — глядя на то, как бушуют внизу огромные океанские валы, я испытывал подлинный восторг. Говоря откровенно, я вновь позавидовал — позавидовал тем людям, что когда-то покоряли океаны Земли на утлых парусных суденышках. Наверное, это было здорово, остаться один на один со стихией. Сейчас тоже есть парусники, но это уже не то — так, баловство. Нет риска, нет опасности, все давно открыто и изведано.
Корабль вел Кирилл, я отказался от этой чести еще на Земле — не хватало еще разбить эту посудину. Что-то мне не везет в последнее время. Или везет? Тут ведь как считать... Это, кстати, к вопросу о том, что отличает умного человека от мудрого. Умный умеет выпутываться из сложных ситуаций. А мудрый в них просто не попадает.
Уже темнело, когда опоры корабля коснулись земли, я с грустью подумал о том, что выкапывать сокровища придется уже завтра, при свете дня. Тем не менее мы все же решили осмотреть место, пока окончательно не стемнело.
Дул сильный ветер, в воздухе кружились мириады песчинок. Пришлось надеть ночные очки и респираторы — без них мы рисковали просто задохнуться.
Первой на землю сошла Злата, за ней спустился Кирилл. Мы с Алисой замыкали процессию. Интересующая нас скала возвышалась в сотне метров от корабля, ее вершина терялась в песчаных вихрях.
На зубах заскрипел песок, он проникал даже сквозь респиратор, я чертыхнулся и помянул недобрым словом древних монахов — не могли выбрать место получше. Затем потащился за успевшими уйти вперед коллегами.
Когда я наконец-то их догнал, они стояли у подножия горы и уныло смотрели на огромную, наполовину занесенную песком яму. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять — нас опередили.
— Думаю, мы слегка опоздали, — подтвердил мои опасения Кирилл, маска респиратора заметно искажала его голос. — Теперь мне ясно, почему монахи продали Родригесу Скипетр.
Я уныло смотрел на яму — увы, нас всех обвели вокруг пальца. Яма была довольно свежей, судя по всему, сокровища выкопали пару месяцев назад.
— Нам лучше вернуться на корабль, — предложила Злата. Возражающих не нашлось. В последний раз взглянув на яму, похоронившую мои надежды, я побрел к кораблю.
Прошел час, корабль снова держал курс на Землю. Отмывшись от проклятого песка, мы собрались в кают-компании и неторопливо беседовали, потягивая вкусный крепкий чай. Злата лично намолола чайные зернышки.
— Как они смогли найти это место? — Я взглянул на Кирилла. — Ведь Креста у них не было.
— Возможно, были другие источники информации. — Кирилл пожал плечами. — Либо кто-то проник в Храм со Скипетром, соединил его с Крестом и узнал точное место. Затем вернулся и выкопал клад. В любом случае это могли сделать только Белые Монахи, больше некому.
— Может быть, — убито кивнул я. — А я в итоге потерял на этом кучу денег.
— Так на то и игра, — усмехнулся Кирилл. — Кроме того, у тебя остались Крест и Скипетр. Уверен, любой музей захочет приобрести эти раритеты.
