городе, тем менее безопасно для нас здесь становится, — поделился своим не до конца откровенным мнением Дейран, не собираясь пугать меня сильнее неизбежного минимума, — Поэтому, если ты восстановила достаточно сил, чтобы мы смогли добраться до Акроса, или хотя бы покинуть границы Ксау, нам лучше сделать это как можно скорее. Если ты не против, можем собраться и выехать даже прямо сейчас.
Если я не против… Как будто у меня теперь вообще оставался выбор. Ведь с каждым часом, который я проводила в Валессе после той роковой встречи с Браном, мои шансы расстаться с излюбленной шкурой росли всё быстрее, и сейчас наверняка превратились уже в неиллюзорно значительные. Скорее всего, солдаты графини уже обшарили всё Подбрюшье в поисках смуглокожей наёмницы с дырой в животе, а значит, должны были скоро переключиться на Брюхо, справедливо догадываясь, что из города с такой раной я улизнуть не могла. Жрецов они, кстати, скорее всего тоже уже успели проверить, хотя едва ли добились от них чего-то полезного, ведь тайны лечения своих пациентов священнослужители стерегли по строгим заветам своей Светлейшей богини, и должны были сохранить моё ранение в тайне.
К тому же насколько я могла судить о методах новоиспечённой владычицы Ксау, едва ли её подручные забыли обратиться за помощью к всеведущей Длани… Которая, впрочем, должна была сохранить секрет моей личности даже перед настойчивостью посланцев Её Высочества. Ведь эта организация славилась тем, с какой предельной тщательностью она оберегала тайны своих заказчиков и исполнителей. И в особенности настолько ценных, как я.
На первый взгляд казалось, будто я пока ещё должна была оставаться в безопасности, но всё же во мне не было ни капли желания испытывать на прочность свою судьбу. Особенно после того, как эта прочность совсем недавно успела дать глубокую трещину, которая теперь навсегда отпечаталась на моём теле воспоминанием о моей собственной смерти.
Не знаю, кто не справится с давлением первым, Длань или жрецы Амелии, но кто-то из них в итоге наверняка даст овдовевшей графине подсказку, по которой меня легко можно будет найти. А если даже это будут не они, то кто-то из случайно замешанных в этой истории людей так точно приложит руку к моей поимке: например, сотрудники “Золотой башни”, лечащие меня врачи или же кузнецы, изготовившие моё оружие, которые ни перед кем не клялись и ничем не были мне обязаны.
Тем более, я и сама ведь думала залечь на дно после кражи, пускай и предполагала, что сначала закончу с контрактом Раама и тем самым избавлюсь от повисших на мне обязательств перед заказчиками. Но учитывая, что демон до сих пор никак не проявлял себя и не пытался выступать против предложения Дея, ритуал мы и в самом деле могли отложить до тех пор, пока оба не оказались бы в безопасном отдалении от Валесса.
Хорошенько всё обдумав и приняв для себя решение, я посмотрела на терпеливо ожидавшего моего ответа Ле’Куинда и мягко улыбнулась:
— Я не против, Дей, давай поедем сейчас. Только дай мне время сложить мои вещи, пожалуйста.
Мужчина с видимым облегчением от моего согласия мягко кивнул и поднялся с постели, ласково касаясь моего подбородка самыми кончиками своих пальцев:
— У тебя полчаса, Аль. Собери только самое важное. Всё остальное нам придётся оставить здесь.
Полчаса… Что ж, думаю, этого времени должно быть вполне достаточно, чтобы найти спрятанную Раамом где-то в комнате экипировку, в которой он приволок меня сюда сразу после кражи, и упаковать её с собой в поездку. По сути, только она была для меня единственно важной, а все прочие вещи, как и подарки Дейрана, я без малейшего сожаления готова была бросить в Валессе, неважно, какова была их цена и сколько я могла бы выручить с их последующей продажи скупщику…
Жаль, конечно, что мои кинжалы в итоге остались у Теалинда в спальне и даже оказались замешаны в скандале вокруг его смерти… Но что ж, не в первый раз теряю оружие, и наверняка не в последний. Прорвусь, как это бывало всегда.
Ровно через полчаса я вышла из своей спальни, полностью готовая к нашему с графом отъезду из Валесса, облачившись в удобный костюм с наброшенной поверх него юбкой и поместив всю свою найденную экипировку в небольшую дорожную сумку, дополнив её маленьким столовым ножом на случай возможной самозащиты. А ещё через полчаса после этого мы с Дейраном и с сопровождавшими его верными стражниками уже пересекали городскую границу, направляя карету на запад, в сторону Акроса, стремясь как можно скорее покинуть пределы Ксау. И, соответственно, избавиться от возможного преследования со стороны Высокой графини, которое грозило нам с Деем вполне осязаемым риском смерти.
Впрочем, надо ли говорить, что в суматохе нашего бегства я лишь в самый момент пересечения городской границы вспомнила о ловушках божественной силы, которые, по словам Раама, должны были окружать сигнальным кольцом весь Валесс. И которые неминуемо должны были сработать на нас с Дейраном теперь, когда в кармане его камзола лежал артефакт, хранивший величайшую доступную людям тёмную силу…
Глава 13. Бой
Глава 13. Бой
Карета, которая изо всех своих лошадиных сил старалась увезти нас с Дейраном как можно западнее от Валесса, сейчас по комфорту напоминала скорее необъезженного коня, нежели дорогой и послушный кучеру экипаж. Она грубо подскакивала на каждой кочке, тряслась подобно карманной дамской собачке и трещала так жутко, будто готовилась вот-вот развалиться на части, оставив нас с графом лежать в придорожной грязи. И всё же ехать медленнее мы оба опасались: Ле’Куинд словно подсознательно чувствовал, что просто так убраться из города с украденным у Теалинда камнем у нас не выйдет, а я же ожидала погони вполне сознательно, с сожалением прожигая взглядом дыру в камзоле своего спутника и обвиняя в подставе лежавший в его внутреннем кармане агат Темнейшего. Будто ощущая робкие покалывания моих спинных мурашек на собственной коже, Дейран приказал возничему выжимать из экипажа всё, что только было возможно, лишь бы до наступления ночи покинуть границы Ксау. Благо денег Дейран не считал и вполне мог позволить купить нам новую карету и даже новых лошадей, если бы старые оказались загнаны этой безумной поездкой.
Мы с моим спутником молчали, словно звук нашего разговора мог заглушить шум возможной погони, хотя окружающий грохот и так не позволял слышать многое вокруг нас. Ладонь мужчины не отпускала рукоятку меча, лежавшего в ножнах рядом с ним на сидении, а моя с
