— Одна на мир?
— Скорее на тысячу миров. Даже с учётом внешних отделений и отступников, решивших отказаться от корней, украсть наследие и основать собственный стиль.
— Отступники. — повторил я. — Значит, и такие бывают?
Судя по видениям, на момент основания Ямина и Ашар находились как минимум на уровне великих мастеров, а значит, вряд ли являлись самоучками. Впрочем, возможно, их школа была из несистемного мира и прошла первичную регистрацию? Со всеми этими механизмами нужно было разбираться, но сейчас это не очень важно.
— Не очень часто, поскольку для того, чтобы Система признала новую школу, наследие нужно порядком извратить. Но давай не будем об этом, вернёмся к теме нашей беседы. Понимаешь ли ты, как стать императором копья?
— Насколько я могу судить, это должно быть связано с дальнейшим развитием сродства…
— Верно, ты должен объединить накопленное понимание концептов воедино, сформировав дао, а затем на их основе сформировать владение…
— Моё сродство с пространством достигло пятого уровня.
— Этого мало. Ты идёшь по пути нашей школы, а значит, должен сплавить воедино все три элемента, иначе не сможешь сформировать ауру.
— Звучит довольно сложно.
— Не буду тебя утешать, на практике это будет ещё сложнее. — улыбнулась она. — Но наследие школы велико, а необходимость помочь кому-то из ключевых учеников с прорывом возникала и раньше. Так что у тебя будет возможность сделать этот шаг…
Ямина взмахнула рукой, открывая перед нами туманный портал, и, похоже, шаг мне предстояло сделать не только в переносном, но и самом буквальном смысле этого слова…
Глава 30
Дао
* * *
Уровень: 15 (649/1800 Очков Системы)
Ци: 3.749/3.749+2500/2500
Мана: 23.299/ 23.299
Прана: 1.289/1.289
Пси: 1.599/1.599
Внутреннее Море: 93.123/100.000
Очков Заслуг: 8
* * *
11 августа
— Круг семи камней — священное место нашей школы. — произнесла Ашу. — Обычно его используют для сложных прорывов, когда высок риск погибнуть. Как видишь, на данный момент он полностью заряжен.
Предок показала на каменные столбы, от которых исходили колебания времени, а на вершине светились золотом крупные божественные кристаллы. Индикатор зарядки, я так понимаю…
— Цена, подозреваю, высока?
— Невероятно велика. — кивнула Аша. — Обычно это место использовали только глава школы и высшие иерархи. Иногда — самые перспективные ученики. Те, кого школе никак нельзя было потерять, невзирая на затраты…
— Понимаю. И что мне делать?
— Для начала — встань в центре и призови оружие…
Я прошёл в центр и, призвав древнее копьё, без особого удивления наблюдал за тем, как предки заняли места по периметру. Ямина всё ещё сохраняла молодость, а теперь и остальные стали меняться на глазах. Ашу тоже, но напротив — становилась старше, превращаясь из ребёнка в молодую и вполне симпатичную девушку.
— Ашу, можно задать вопрос?
— Хочешь узнать, почему я выросла, а не стала ещё моложе?
— Нет. В качестве младенца тебе было бы сложно сражаться. Почему у тебя сапфировые, а не золотые глаза?
— Мне нравится этот цвет. Голубой оттенок прекрасно сочетается с моей кожей…
— Серьёзно?
— Или, возможно, я сохранила их в память о прошлом. — пожала она плечами. — Временах, когда у меня ещё не было божественной энергии. Но мне кажется, тебе лучше сосредоточиться на деле. Приготовься…
— Всегда готов.
— Ну, ты сам это сказал. — мило улыбнулась Ашу. — Начинаем!
Язык мой — враг мой. Как говорится, если я умру — считайте меня коммунистом. В переносном смысле этого слова, конечно. Интуиция подсказывала, что меня собираются бить — и возможно даже копьями…
Внимание! Вы находитесь в чужом Владении!
На меня вновь обрушилась объединённая аура предков, и она была даже сильнее, чем раньше. Правда, на этот раз я не только ощущал смертельную угрозу, но и видел прекрасную возможность. Передо мной был наглядный пример результата, которого я должен был добиться сам…
— Я начну первым. — шагнул вперёд Вэй. — Ты мне нравишься, поэтому приготовься — будет больно.
— Да? — удивился я. — А если бы не нравился, то больно бы не было?
Старик помолодел не так уж и сильно, превратившись не в юнца, а сурового мужчину лет сорока. Встань он со своим копьём на тропе, и все проходящие мимо сами бы предложили поделиться с этим достойным воином содержимым своего кошелька. На всякий случай, чтобы он не забрал его целиком, причём вместе с жизнью. Вылитый злодейский злодей, как говорится. Или геройский герой, порой их сложно различить. Зависит от того, что им от тебя нужно…
— Было, но не очень долго. Возможно, я убил бы тебя сразу.
Разные владения отличались друг от друга, и, с приближением одного из предков, его аура подавила остальные, обволакивая пространство вокруг меня. Словно вода…
— Я в любом случае воскресну.
— Зависит от того, как именно тебя убить. — улыбнулся он. — Если ты погибнешь здесь, то скорее всего твоя душа будет затянута в центральный алтарь нашей школы. И, в конечном итоге, ты станешь одной из теней…
— Значит, это ловушка?
— Это возможность. — покачал головой. — Мы заключили сделку и поможем тебе, но если ты окажешься недостоин, то твоя история закончится здесь!
— И зачем ты мне это говоришь?
— Потому что хочу, чтобы ты осознал ситуацию. — Вэй указал на меня копьём. — Если хочешь достигнуть успеха, ты не должен сдерживаться!
— Не боишься, что я захочу отомстить?
— В будущем ты поймёшь, что я тебе помог. Или будешь мертв и мстить уже не сможешь.
Самое печальное, что его слова звучали вполне убедительно. И стоящие по периметру тени не пытались их опровергать, хотя слышали до последнего слова. Как будто без этих угроз я бы не выложился на полную катушку…
— Начнём!
Когда я сражался с Яминой во время шестого испытания, то был на два уровня мастерства ниже и между нами простиралась пропасть. Сейчас она была меньше, но не настолько, чтобы у меня были шансы одержать победу в честном бою с аналогичным противником. Всех моих навыков хватало только на то, чтобы не дать себя прикончить и избегать тяжёлых ран. Ну а что касается лёгких…
Исцеление!
Раны затягивались, а контроль крови позволял избежать кровопотери и слабости. Вэй явно не стремился меня убить, а скорее давал урок, за каждую ошибку оставляя новую рану или рассекая одежду. Пластины брони практически не помогали, его копьё резало их словно бумагу. Так же, как и псевдоплоть боевой формы. Мне же требовалось не просто продержаться как можно дольше, а победить. И не сдохнуть в процессе…
— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…
Я не сразу уловил зависимость, но, похоже, шёпот возникал каждый раз, когда я решал отбросить осторожность и рискнуть, чтобы достать противника. И, стоило мне отказаться от планов, как Кассандра замолкала.
— И ведь я только первый. — заметил Вэй, в очередной раз оставив на мне отметину. — Возможно, мы ошиблись в тебе? Возможно, тебе лучше сдаться? В конце концов, быть тенью не так уж плохо…
— Возможно…
Пространственный Прыжок!
Раскол!
Я перенёсся за спину тени и нанёс удар, который он просто обязан был отразить, но на этот раз даже не попытался этого сделать. Как и я не попытался остановить своё копьё…
Внимание! Вы получили 4 ОС! (653/1800)
— Но не думаю.
Внимание! Вы получили Наследие Копья!
Тень предка рассеялась, не оставив ни каркаса, ни лута, ни даже копья. Лишь очки опыта, смешанные с пониманием концептов. Последний толчок, которого мне не хватало, чтобы уловить суть…
