— Не надо мне вашего «щас»! Э, как вас звать?
— Гильда, лэра Больдо.
— Госпожа Гильда, через десять минут в столовой на столе должны стоять чайник с кипячёной водой, вон тот фарфоровый чайничек и набор трав. Варенье у нас есть?
— Откуда? Мы не варим… — кухарка совсем растерялась.
Ей за долгие годы службы никогда не приходилось общаться с хозяйкой. Ужасный день! Госпожу Радзи уволили, несмотря на то, что она воспитывала хозяина и даже вроде была близкой родственницей его отца, теперь вот лэра взялась за бедную Гильду.
— Свежие ягоды есть? — Злата раздражалась, видя, как кухарка багровеет и прижимает грязную тряпку к своему беленькому переднику, оставляя на нём жирные пятна.
— Э, можно малины набрать за домом.
На предложение женщины хозяйка одобрительно кивнула, но не дала указания немедленно бежать и собирать. Кухарка запаниковала.
— А сахар у нас есть? — продолжала допрос лэра.
Гильда закивала так, что в шее хрустнули позвонки, и она в страхе выпучила глаза. На днях соседский конюх объезжал лошадь и упал, и в шее у него что-то точно так же хрустнуло, теперь он лежит и ходит под себя.
— Приготовьте сахар, сито, миску. Вот такая подойдёт, — Злата показала необходимую ей тару и Гильда, позабыв о позвонках, бросилась исполнять. Чёткие указания её успокоили, и она забыла о конюхе.
Лэра развернулась уходить, но Гильда, набравшись храбрости, всё же спросила вдогонку:
— А малину-то собрать?
— Нет, мы с мальчиками сами соберём, — совсем не рассердилась, а даже с улыбкой ответила хозяйка.
— Ага, да, конечно, — принялась поддакивать кухарка.
Хозяйка удивила её своей живостью, похожестью на обыкновенного человека. Раньше лэра будто носила неподвижное лицо, двигалась в строго заданных рамках и за все годы ни разу не обратилась к Гильде напрямую.
Молоденькие лэры все такие, словно большие куклы. Сядут в гостиной, слышно, что разговаривают между собой, а посмотреть на них — так не по себе становится. Замрут на диванчике, осторожно открывая рты при беседе, медленно поворачивая голову, хлопая глазами, производят наклон головы и иногда выдают лёгкую улыбку. Это называется «воспитание».
Мужчины-лэры более подвижные, могут себе позволить проявление эмоций, но рядом с девушками ведут себя чрезвычайно осторожно. Чуть переборщишь с вольностями — и уже обязан жениться.
Гильда слышала от знакомых, как некоторые куклы, тьфу, лэры, очень ловко подлавливают женихов высшей линии, но те тоже не столь наивны. Вот и получается, что у всех лэров такие же проблемы или ухищрения, как у всех, только они это скрывают воспитанием.
Во многом Гильда была права в своих наблюдениях, только ей ни за что не догадаться о причинах демонстрации ледяного поведения. Все девушки-аристократки одарены магически, и первый показатель того, что они взяли под контроль свой дар, именно холодность и сдержанность.
Кто придумал и записал правильное поведение прекрасным лэрам? Кто создал спокойно-равнодушный образ и воспел его? Всё это уже неважно, главное, он прижился, и все девушки стремятся ему соответствовать, а кто не может — подвергается запечатыванию дара.
Кстати, для королевства это уже становится проблемой! Лэры с беспокойным даром огня не успевают оставить потомство, угасая после проведённой процедуры. Его величество пытался изымать из семей девочек-огневиков и обучать их владению своим даром, но всё закончилось печально, подтверждая, что лэры с огненным даром слишком эмоциональны. Одна из воспитанниц сожгла всю школу. Эксперимент пришлось завершить, жертвы прятать, и признать идею обучения девочек неудачной.
Хозяйка дома, немного волнуясь, поднялась наверх и остановилась. К кому первому постучаться? Обещала зайти к младшему, значит, с него и начинать. Обтерев вспотевшие ладони о бока, Злата предупредительно постучала в дверь Каджи и вошла. Госпожа Витаж помогала мальчику вымыть лицо после дневного сна.
— Мама! — воскликнул малыш, наскоро вытираясь полотенцем и подбегая к Злате. Она чуть не умерла от счастья.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Да, малыш, я твоя мама, — прошептала она, прижимая его к себе, но под взглядом гувернантки пришлось быстро принять невозмутимый вид.
— Приглашаю тебя попить со мной чай.
— Сейчас?
— Но, лэра Больдо, у нас по расписанию горячее молоко и занятия, — нахмурив брови, возразила госпожа Витаж.
— Один раз можно отступить от расписания, — миролюбиво заметила Златка.
— Но лэр генерал будет возмущён, — настаивала Витаж и пришлось пристальней к ней приглядеться.
Чьи интересы она столь рьяно соблюдает? Ребёнка? Генерала? Или у неё личный мотив? Первая реакция Златы была гневная. На каждом шагу в этом доме ей перечат. Какой толк в том, чтобы быть хозяйкой, если ничего не можешь сделать по-своему? Нафиг! Не надо этого особняка, если к нему прилагается столько проблем!
Малыш с тревогой посмотрел на гувернантку, потом на маму и ждал. Он не знал, кто главнее и за кем останется последнее слово.
— Госпожа Витаж, — удерживая в себе эмоции, довольно спокойно произнесла хозяйка, — у вас минута, чтобы доложить моему мужу, что я забрала Каджи с собой. Вас с нами не приглашаю, вы себя плохо ведёте.
Изумление гувернантки обрадовало малыша, и он засмеялся. Витаж, не желая ссориться с хозяйкой, но оставляя последнее слово за хозяином, быстро вышла и постучала в его кабинет.
— Зайдём за Иржи и пойдём, соберём малины к чаю, — малыш счастливо закивал, хотя ничего не понял, кроме того, что повидает брата.
Выйдя в коридор, Злата с удивлением увидела в приоткрытую дверь кабинета, как преобразилась строгая Витаж. Всё та же образцовость в жестах, в позе, но она флиртовала! Чёрт бы её побрал! Чуть прямее спина, чтобы выпятить грудь, лёгкий изгиб в бедре — и вот уже хотя бы с одной стороны у этой тощей воблы проявились красивые очертания фигуры. Даже губы она умудрилась преобразить настолько, что их расслабленное состояние привлекло внимание Златы с расстояния. Были обычные, а стали двумя причмокивающими варениками.
— Ничего себе! — выдохнула она.
— Что там, мама?
— Неприятные открытия сынок, но нам сейчас не до этого.
Разговор Витаж с генералом получился коротким и полностью одобряющим все действия лэры. Не муж, а бриллиант! Всё это было слышно, и Злата с малышом спокойно вошли в комнату Иржи. Мальчик сидел на полу, скрестив ноги кренделем, а на подоконнике присел молодой мужчина.
«Учитель», — догадалась девушка.
— Прошу прощения, что прерываю ваши занятия, но нам с Каджи необходима помощь этого юного лэра.
— Да, — серьёзно подтвердил малыш.
— Конечно, лэра Больдо. На как долго вы забираете моего ученика?
— Пожалуй, на весь оставшийся день.
— Ну что ж, тогда до завтра, лэра.
— До завтра, лэр Гьяси, — имя молодого лэра младшей линии всплыло в памяти очень вовремя, а ещё ощущение лёгкой заинтересованности им.
Наверное, молодость и нарочитая независимость могли привлечь бывшую хозяйку этого тела, но сейчас ей даже не хочется приглядываться к учителю. На неё смотрит старший сын и девушке кажется, что сердце остановилось.
Примет ли её Иржи? Нуждается ли он в ней? Такой серьёзный, сосредоточенный! Он поднялся с пола, не шелохнётся и внимательно смотрит на неё.
— Иржи, мы идём пить чай, — волнуясь и не зная, на «ты» или на «вы» обратиться к мальчику, улыбаясь, беззаботно прощебетала Злата.
— Мне скоро принесут молоко, — ответил сын и разговор исчерпал себя.
Надо бы шире улыбнуться и уходить, но ноги словно прилипли к полу.
— Нам к чаю необходимо собрать малину, и я подумала, что вместе мы бы быстро управились, — немного заискивающе, объяснилась Злата.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мальчик выслушал и, кивнув, накинул на плечи тонкую курточку.
— Каджи слишком легко одет, — строго заметил он и девушка покраснела.
На малыше, кроме рубашки и штанов, ничего не было. Вот так мать! На ней-то почти два платья и ей не жарко, а ребёнка собралась тащить на улицу почти раздетым!
