мелькают мысли о кочергах, ножницах и толкушках для пюре? Барсук положил сэндвич на тарелку.
Скунс жевал и радостно кивал самому себе.
– А ты пробовал… эмм… надевать рюкзак после того, как собрал его? – спросил Барсук.
Скунс одарил Барсука непонимающим взглядом.
– Зачем? Это же рюкзак. Раз его можно заполнить, значит, можно и поднять. – Он нахмурился. – А иначе зачем, по-твоему, нужен рюкзак?
– Хм, – выдавил Барсук.
Они вместе помыли посуду. Скунс вручил Барсуку последнюю тарелку, вытер лапки о свитер и сказал:
– Пора спускать твой рюкзак. Выходим через пять минут!
«Раз-два-взяли» Барсука был в его спальне. Он помедлил и участливо посмотрел на Скунса.
– Тебе не нужна помощь? – он попытался улыбнуться как можно непринуждённее.
Скунс скорчил рожицу.
– Нет, я сам.
Барсук взлетел по лестнице, пропуская ступеньки. Он уже открывал дверь в спальню, как вдруг услышал:
– О-о!
ШшшшшшшМЯК!
Барсук бросился вниз по лестнице и вбежал на кухню.
Скунс, пристёгнутый к рюкзаку, лежал посреди комнаты, а его лапки болтались в воздухе.
– А, вот и ты, Барсук. Будь добр, подай мне лапу!
Глава четвёртая
– Придётся что-нибудь оттуда вынуть, – сказал Барсук.
Скунс покачал головой.
– Ни в коем случае. Что внутри, всегда остётся внутри навеки.
Барсук потёр лоб.
– Скунс, он же тебя перевешивает.
– Просто равновесие потерял, – Скунс оглядел кухню. – Помоги мне поставить рюкзак вон на то кресло.
После продолжительного кряхтения, толкания и подтягивания им это удалось. Жёлтый рюкзак уместился на кресле. Скунс продел переднюю лапу в лямку рюкзака, а задней упёрся в ножку кресла. Он начал пыхтеть.
Барсук потянулся помочь.
– НЕТ, – Скунс очень сурово на него посмотрел, а потом снова запыхтел. – Надень СВОЙ рюкзак. – (Снова уфф-уфф.) – ПОДОЖДИ меня… – (Уфф-уфф.) – в КОРИДОРЕ. – (Уфф.)
Две минуты спустя Барсук уже стоял в коридоре с рюкзаком на спине. Из кухни доносилось бормотание:
– Да. (Уфф.) Так. (Уфф.) Ничего-ничего. (Уфф.)
Ткань затрещала. Содержимое затряслось. А затем:
– УФ!
Кресло взвизгнуло и упало на пол. ХЛОП!
Барсук подождал, уверенный, что вот-вот услышит вой.
Но вместо этого в коридор на двух маленьких лапках вышел огромный жёлтый рюкзак.
– ДВЕРЬ… ОТКРОЙ… ПОЖАЛУЙСТА.
Барсук попятился к двери и развернулся её открыть.
– Не забудь про ступеньки, – сказал он жёлтому рюкзаку, который повернулся бочком, чтобы спуститься с крыльца. Рюкзак накренился (шаг-приставка), опустился (шаг-приставка) и опустился снова (шаг-приставка). – Внизу направо, – напомнил Барсук, запирая дверь.
Жёлтый рюкзак повернул направо и плавно двинулся вперёд.
Шарк-шарк-шарк.
Две овцы, жующие траву во дворе, проводили глазами шаркающий рюкзак, а затем Барсука, который его догонял.
– Неприлично так пялиться, – прошипел Барсук.
– Бе-е, – сказала овца, не моргая.
Догнав жёлтый рюкзак, Барсук сказал:
– Карта у меня. Я нас поведу, хорошо?
Раздался голос Скунса:
– Хорошо.
Шарк-шарк-шарк.
Барсук вышел на тропинку.
– А ты точно меня видишь из-под своего рюкзака?
– Твои щиколотки… (Шарк) у меня прямо под носом… (Шарк) Иди, не стой! (Шарк).
Барсук пошёл. Жёлтый рюкзак последовал за ним. Уши Барсука приноровились к шарканью за спиной. Если он вдруг не слышал привычного «шарк», то с тревогой оборачивался.
Не такой поход к Бесконечному Озеру представлял себе Барсук. А что самое обидное, прогулка могла быть идеальной! Пятничная гроза огранила мир оттенками изумруда, нефрита и бирюзы. Светило солнце. По голубому небу плыли два облачка. Скунс должен был выкрикнуть: «Привет!» козочкам на вон том лугу. А с той узловатой яблони он должен был сорвать яблочко.
«Танин, танин, танин – очень кисло, – вообразил Барсук слова Скунса. – Я бы назвал его «сидровым яблоком». А ты бы как его назвал, Барсук?»
Но ничего такого не случилось.
Вместо этого: Шарк. Шарк. Шарк.
Как будто за тобой, шурша, катится колесо сыра!
К тому времени, как они добрались до Аккордеонового хребта, Скунс так шарк-шарк-шаркал уже четыре часа. Четыре часа! А ведь Аккордеоновый хребет был самой высокой точкой маршрута, и всего в паре километров от Лагеря № 5 у Бесконечного Озера. Скунс почти справился! Барсук развернулся посмотреть, как жёлтый рюкзак карабкается вверх. Когда рюкзак добрался до него, Барсук твёрдо сказал Скунсу, что пора поесть.
Шаркнув последний раз, рюкзак остановился.
