счету. Концентрация, концентрация, концентрация.
Барсук склонился над заводью и вдруг услышал позади шаги.
– Ну привет, Барсук.
Тот самый голос. Барсук застыл.
– Охота за агатами? Снова? Ну-ну!
Барсук стряхнул воду с когтей и повернулся.
Там стоял он. Барсук увидел соломенную шляпу, полосатый костюм, тросточку и лимонно-жёлтые мокасины.
– Что тебе нужно, Илька?
– Вот как ты со мной, братец? – Илька демонстративно поморщился. – Я-то думал, мы друзья.
Барсук фыркнул:
– Друзья не отбирают друг у друга камни.
Илька склонил голову и сочувственно посмотрел на Барсука.
– Всё никак не успокоишься из-за того случая? Что было, то прошло, Барсук.
– Агат «Паучий глаз» был научным достоянием, – прошипел Барсук.
Илька хохотнул.
– Ага, хочешь сказать, что агат «Паучий глаз» – это его научное название? Да что ты тогда знал о науке! – он ткнул в Барсука своей прогулочной тросточкой. – Ты был всего-навсего барсучонком, отыскавшим симпатичный камушек. Видел бы ты себя на Собрании Семейства Куньих! Хо-хо! – он с усмешкой покачал головой. – Все выходные только и делал, что таращился на какой-то агат, словно лунатик, – он наклонился к Барсуку: – Думаю, я даже оказал тебе услугу.
Илька сунул лапу в карман брюк и что-то там пошерудил.
Барсук не сдержался. Он должен был спросить:
– Что ты с ним сделал?
Илька смерил его взглядом.
– Хо! Тебе всё ещё нужен агат? Тебе, такому Заслуженному Камневеду? Ха-ха! – он воткнул свою тросточку в землю.
– Ну ты и наглец, – прорычал Барсук.
Илька кивнул.
– Что есть, то есть. Я лично считаю, что наглости у меня ровно столько, сколько нужно. – Он вынул лапу из кармана и протянул её Барсуку. – Что скажешь об этом?
Барсук взглянул. Целая россыпь мелких агатов. Один – застрявший в куске базальта. Барсук бросился вперёд.
Илька спрятал лапу за спину.
– Этот скунс что, твой приятель? Довольно неожиданно! Барсук и скунс? Ты у нас такой приветливый, прямо как опоссум после спячки, но со скунсами, значит, водишься? – Илька взмахнул своим роскошным хвостом и приподнял бровь.
– С кем я вожусь, тебя не касается, – отрезал Барсук, скрещивая лапы на груди.
– Хо-хо! – усмехнулся Илька. – Этот твой приятель-скунс крепко спал, прикрывшись треуголкой, а все свои камушки разложил вокруг. Устоять было просто невозможно! – и Илька снова зашуршал содержимым кармана.
– Убирайся отсюда, Илька, – Барсук мотнул головой в том направлении, куда следовало «убраться».
– Неужто Барсук забыл о приветливости? И о гостеприимстве? Никогда не понимал, что в тебе нашла тётушка Лула. Но семья есть семья – должно быть, непросто сводить концы с концами, занимаясь Важной Камнеработой с разнообразными агатами.
Илька сунул лапу за полу полосатого пиджака, вытащил визитную карточку и помахал ею в воздухе:
– Обращайся, если понадобится помощь.
Барсук гневно фыркнул. Илька положил визитку на камень, посмотрел на Барсука и прикоснулся тростью к краю соломенной шляпы.
– Ты всегда будешь одним из Куньих, братец.
Он повернулся, и Барсук смотрел, как он уходит – вверх по течению ручья.
Когда Илька скрылся из виду, Барсук взял карточку и прочитал:
«Онунастеперьбольшаяшишка, – сказала тётушка Лула про Ильку, когда Барсук в последний раз виделся с ней, – моистатуэткикуницемуненравятся».
Барсук пересёк ручей и пошёл искать Скунса.
Под тихочасным деревом он нашёл вмятину в форме скунса, но не его самого.
Что-то красное треп-трепыхалось на дереве. Барсук подошёл поближе. Кусочек цветного картона, пришпиленный на веточку. На нём толстым маркером было написано: «БАРСУК».
Барсук освободил картонку от веточки и прочитал:
Я встретил одну подругу. Увидимся в Лагере № 5 за ужином. Скунс.
P.S. Все мои камни потерялись, пока я спал. Разве камни умеют ходить? Я знаю, что они могут отломиться и покатиться с горы. Выходит, то, что может вращаться, может и возвращаться?
«Возвращаются ли камни? Если рядом Илька – ни в коем случае!»
Глава шестая
Пфффф. Пфффф. Пфффф – услышал Барсук, подходя к Лагерю № 5.
До него донёсся голос Скунса.
– Но копать-то придётся! Ты видела, какие у него копательные когти? Нужно что-то очень, очень, очень древнее, иначе он не заинтересуется.
«Наверное, та подруга», – подумал Барсук.
Скунс заметил на тропинке Барсука и подпрыгнул. В лапах он держал поддувало.
– Барсук! Вот ты где! Привет! – Барсук почувствовал, что чему-то помешал.
Скунс широким жестом указал на бревно.
– У нас гости!
Единственное, что Барсук увидел
