– Висели вон на том дереве! И высоко – очень высоко! Тот, кто повесил их туда, воспользовался подъёмным блоком и тросом. Зачем кому-то это понадобилось? Я целую вечность искал свой рюкзак, а потом посмотрел наверх. И знаешь, Барсук, я меньше всего ожидал обнаружить свой рюкзак в воздухе! Его, между прочим, сложно спутать с воздушным шариком!
Барсук сказал:
– Это сделал я. Я повесил рюкзаки на дерево.
Скунс уставился на него.
– Зачем тебе это понадобилось?
– Чтобы до них не добрались медведи, – объяснил Барсук.
Скунс сморщил нос.
– Медведи?
– Да. Чтобы они не позарились на еду.
– Медведи?
– Осторожность не помешает.
– ХА! – Скунс просто согнулся от смеха: – Ха-ха-ха-ха-ХА! – Он слегка разогнулся и хлопнул себя по коленке. – Барсук, ты меня убиваешь. МЕДВЕДИ – неплохо придумано! – он держался за бока от смеха. – Я (ха-ха-ха) почти поверил (ха-ха-ха), что медведи (ха) и правда существуют!
Барсук скрестил лапы на груди.
– Медведи правда существуют.
– Нет! – ахнул Скунс и уставился на Барсука. – Ты хочешь сказать, что медведи водятся в лесу? Или ты просто разводишь наивного городского скунса?
Барсук проговорил раздельно и чётко:
– ДА. Медведи. Водятся. В лесу.
– Вот как? Хм. – Скунс моргнул и посмотрел на лес вокруг. Потом кивнул. – Ну, допустим – медведи, – сказал он, пожимая плечами. Взглянул на Барсука. – А единороги существуют? Я как-то разговаривал с нарвалом. Во что ты скорей поверишь – в рогатого дельфина или в рогатую лошадь?
На завтрак было свежее печенье (трёхкилограммовый мешок муки?) и яйца (они выжили в рюкзаке?), поджаренные на чугунной (тяжеленной!) сковородке. Поддувало было наготове – пффф, пффф, пффф, – чтобы поддерживать ровный огонь. И да, когда Барсук допивал последние капли приготовленного на огне какао, ему пришлось признать, что это был лучший на его памяти камнепоходный завтрак.
– Браво! – провозгласил он.
Скунс сорвал с головы треуголку и отвесил поклон.
Они помыли посуду. Они убрались в лагере. Они упаковали лёгкие ранцы в дорогу. А потом Барсук снова принялся затягивать оба рюкзака на дерево. Скунс встал между ним и жёлтым рюкзаком от «Вненорных приключений».
– Ты уверен, что это необходимо? Ведь так очень неудобно.
– Медведи съедят всю нашу еду, – отрезал Барсук.
Скунс нахмурился.
– Прямо всю?
– Прямо всю, – сказал Барсук и положил лапу на рюкзак.
Скунс бросил на него недоверчивый взгляд, но отступил в сторону. Барсук подтянул рюкзаки наверх и закрепил трос узлом.
– ВПЕРЁД, К КРЕСТИКУ! – закричал Скунс. Барсук указал на тропинку, ведущую к Бесконечному Озеру. Скунс прыгнул вперёд. Барсук застегнул свой ранец и потрусил следом. Дойдя до Бесконечного Озера, они пошли вдоль берега по гальке, примерно через час наткнулись на впадающий в озеро ручей и направились вверх по нему в лес. («Ле-е-ес», – прошептал Скунс). Пятнадцать минут спустя до Барсука донеслись восьмые ноты, триоли и синкопы. Берега становились всё более отлогими. Они обогнули заросшую излучину и увидели… Водопад! Вода стекала с вершины, падала на уступ за уступом и наконец разделялась на несколько длинных лент. Она заполняла заводь с дробным – тра-та-та – барабанным перестуком, и над ней с шшшшшипением загоралась радуга!
Скунс улыбнулся и упёрся лапками в бока.
– Очень похоже на «КРЕСТИК»!
– Ну да. Думаю, это и есть «КРЕСТИК». По крайней мере, именно сюда мы и направлялись.
– КРЕСТИК ПОКАЖЕТ НУЖНОЕ МЕСТО! —
Скунс сбросил ранец и раскрыл его. Спустя мгновение он уже брёл по потоку с треуголкой на голове и оловянной тарелкой в лапке.
– Что ты делаешь? – спросил Барсук.
– Намываю агаты, конечно! – сказал Скунс. Он сунул лапу в воду и вытащил полную горсть камней. Положил их в тарелку и начал трясти.
– Ага! – Скунс вытащил из тарелки камушек и положил его в карман.
Барсук посмотрел на водопад. Важная Камнеработа – за дело! Он вынул из своего ранца камнемолоток, зубило и щёточку и прицепил их на пояс для инструментов. На шею он повесил лупу на шнурке. Голову повязал банданой. А уже потом Барсук присмотрел интересный камень (ага!) и направился исследовать его (хм).
И так прошло утро.
На обед был остаток печенья, три злаковых батончика и два солёных кренделя. Пока они ели, было время сравнить находки. Скунс насыпал Барсуку полную лапу меленьких агатов. Барсук сортировал их с помощью когтя:
– Хм… Да, да… Ага.
Скунс немного понаблюдал на ним и наконец сказал:
– Вот этот – мой любимый, – и вытащил из кармана кусок мелкозернистого базальта. – Взгляни! – он ткнул коготком в полосчатый агат посередине.
Барсук улыбнулся.
– Вкраплённый агат – неплохо!
Барсук, в свою очередь, показал Скунсу найденный им моховой агат («Там что, внутри растения?») и кусочки чёрной и красной яшмы («Красивые цвета. Такие гладкие».)
После обеда Скунс объявил тихий час.
– Я прилягу под вон тем деревом, – показал он.
Прикорнуть под густой кроной было очень соблазнительно, но Барсук занимался Важной Камнеработой, и каждая минута была на
