болото, которое тут же стало затягивать ее. Аня кричала, но из горла вырывались только тихие хрипы. Неожиданно в дверном проеме показалась чья-то фигура и ринулась к девушке. Аня решила, будто хозяин дома решил помочь ее. Когда фигура оказалась совсем близко, в тусклом свете девушка смогла рассмотреть лицо матери. Женщина остановилась метрах в двух от своей дочери, скрестила руки на груди и стала безразлично смотреть, как та тонет.
Девушку разбудил громкий звук.
Глава 8
Аня не на шутку испугалась. Она приняла сидячее положение и растерянно стала искать глазами источник звука. На улице уже было светло. Взгляд девушки упал на прикроватную тумбочку. На ней стоял старый механический будильник, оставшийся еще с советских времен. Именно он и был виновником переполоха. Звук был таким громким, что мог разбудить даже мертвого. Аня взяла будильник в руки и выключила, хоть и не с первой попытки. Громко выдохнув, она прислонилась к стене и закрыла глаза. Часы на тумбочке показывали 6 утра. Экран смартфона показал то же самое время.
Через пару минут сердце девушки перестало биться как бешеное. Решив поспать еще, Аня улеглась обратно и накрылась одеялом, но переполох, учиненный неожиданно ожившим будильником, напрочь отбили у девушки желание спать. Аня поднялась с кровати и неуверенным шагом направилась в соседнюю комнату. Ее внимание привлекло движение. Часы на стене в виде черного кота шли: бегала секундная стрелка по циферблату, а внизу качался черный хвост из стороны в сторону. Они показывали правильное время. Аня была в полном недоумении и не знала, как реагировать, ведь вчера часы стояли. «Какие-то сбои в механизме?» — наконец-то подумала девушка.
Аня чувствовала себя разбитой. Болела голова. Было решено выпить кофе и таблетку аспирина. Пока чайник стоял на плите Аня сидела за кухонным столом и смотрела в окно, подперев одной рукой подбородок. В голове всплыл ночной кошмар, и она подумала о матери. Да, увиденное во сне полностью соответствовало поведению этой женщины. Стоять, смотреть и ничего не делать. До того, как появился отчим, девушка и не могла себе представить, что ее мать может быть таким человеком. Однако все, что произошло после смерти Аниного отца, показало ее мать не с лучшей стороны. После окончания школы Аня уехала учиться в крупный город, где смогла обустроиться и живет до сих пор. Общение с матерью девушка прекратила, да и та сама не изъявляла желания. Свист чайника отвлек Аню от горьких воспоминаний.
Есть совсем не хотелось, но как знала девушка по своему опыту, хотя бы чуть-чуть, но наполнить желудок следовало. Ее взгляд упал на принесенные накануне яблоки. «Питомник у реки!» — всплыло в голове у Ани. На улице было пасмурно и еще прохладно, так что можно было спрятаться от комаров, мошек и клещей под слоем одежды и не упариться. Аня надеялась, что прогулка на свежем воздухе избавит ее от головной боли, и она сможет нагулять аппетит.
Наскоро выпив кофе и одевшись, девушка вышла из дома. Благо заблудиться было негде. Чтобы попасть на берег реки, надо было идти дальше по той улице, где был Анин дом. Она плавно переходила в проселочную дорогу, а затем упиралась в реку и поворачивала направо. Как сказала баба Зоя, в той стороне через пару сотен метров был добротный деревянный мост на другой берег. Но Ане нужно было не туда. Она свернула налево и увидела на берегу деревянную беседку.
Со слов соседки, за сооружением никто не присматривает, поэтому Аня удивилась тому, что она так хорошо сохранилась: крепкая на вид, и, похоже, никто даже не отодрал ни одной доски. Аня села на скамейку внутри беседки и посмотрела на реку. Тот берег, где была девушка, зарос травой, а вдоль реки шла тропа к яблоневому питомнику. На противоположном берегу был лес, а у самой кромки реки росли кустарники. Было безветренно. В реке отражалось хмурое небо. Правду говорят, что на воду можно смотреть бесконечно. Аня так бы и сидела, если бы не насекомые.
Не спеша девушка по тропе дошла до яблоневого питомника. Местами еще остались столбы от забора. Яблонь было много. Кое-где плоды уже были зрелыми. Трава была высокой и от тропинок, если они когда-то и были, не осталось и следа. Аня порадовалась тому, что надела резиновые сапоги, доходившие ей до колена.
Прогуливаясь среди деревьев, девушка услышала, как кто-то собирал яблоки. Аня не хотела пересекаться с этим человеком, но, похоже, собиравший плоды услышал ее шаги и прервался. Неожиданно из-за дерева показалась женщина. Она посмотрела на Аню и улыбнулась:
— Здравствуй-здравствуй! — задорно сказала Аврора.
— Доброе утро, — с робкой улыбкой на губах ответила Аня. Эта встреча была для нее неожиданностью.
— А ты чего так рано гуляешь? Или тоже яблоки пришла пособирать? — Ава окинула девушку взглядом с ног до головы.
— Нет. Я просто рано проснулась и не смогла уснуть. Вот и решила посмотреть окрестности, — отчеканила Аня.
— Это хорошее дело! А я вот почти закончила, — Аврора указала на плетеную корзину, в которой осталось совсем немного свободного места. — Насобирала раннеспелок. Они долго не хранятся, зато очень сладкие. На компот самое то! — И продолжила дальше срывать яблоки.
— Может быть, помочь?
— Нет-нет, я уже все. — Аврора прекратила сбор и подняла корзину, как бы примериваясь, слишком ли тяжелая та или нет. — Хватит, — сказала она еле слышно, словно отвечала сама себе на какой-то не произнесенный в слух вопрос. — Ты еще будешь гулять или обратно?
— Обратно, — после небольшой паузы ответила Аня.
— Ну, тогда пошли вместе, — и Аврора зашагала в сторону реки, к тропинке, идущей вдоль берега. Шла она шустро, словно бы и не было в руке огромной корзины, наполненной яблоками.
Какое-то время шли молча.
— Как тебе первый день здесь? Приснился ли жених на новом месте? — В шутку спросила Аврора.
— Да нет, мне кошмар приснился, — тихо ответила Аня.
— То-то я смотрю, ты немного побледнела.
— Да, наверное, из-за раннего подъема. К тому же голова болела, — вспомнила Аня.
— Голова болела? Тогда правильно, что пошла гулять.
— Да. А так… Вчера уборку делала, к соседке в гости ходила, — Аврора в ответ одобрительно кивнула. — К бабе Зое, — добавила девушка, и в этот момент Ава немного притормозила. Аня в нее чуть не врезалась. — Что-то не так?
— Нет, — как-то неуверенно сказала женщина. — Не обращай внимания. Я подумала, что что-то забыла, но нет.
Аня неуверенно кивнула в знак согласия. Потом спутницы опять замолчали.
— Ань, ты завтра вечером что
