— Ты не чувствуешь? — рассерженно прошипели с другой стороны.
Я насмешливо покосилась на Хэсса, который, тоже проснувшись, настороженно зыркал по сторонам. Кошак… как есть кошак!
Впрочем, Соран, братец его старший, ничуть не лучше. Только ведёт себя поспокойнее, хотя и весьма напряжён, что видно по его мышцам, перекатывающимся под тонкой ру… ой, извиняюсь! А рубашка где?
Так… опять мы вчера в гостиной заснули! Это уже начинает входить у нас в привычку…
И всё из-за упырёва отчёта, который наш любезный директор, чтоб ему там икалось, потребовал сдать сразу после того, как мы явились с практики. А это было всего три дня назад.
И вот кто нас дёрнул так быстро разобраться с этим восстанием домовых в Райпсаре, а? Сидели бы сейчас там, но нет, вернулись на два месяца раньше и кукуем теперь над бумажками как упырь знает кто. А всё из-за того, что грамотно изложить все наши разборки с домовыми на бумаге не может никто из этих… магов. У меня кое-какой опыт по этой части имеется, но выполнять за всех бумажную работу мне банально лень.
— Дали же боги мне напарничков, — недовольно пробурчала я, от души потянувшись. Третий год вместе учимся, а мирной жизни как не было, так и нет. Скинув ноги с подлокотника, я вопросительно уставилась на всю честную компанию: — Чего переполох-то устроили?
— Ты не чувствуешь Тьму? — спросил Соран, бросив на меня беглый взгляд и снова вперившись во входную дверь.
Тьму? Так я вроде ничего не делала…
— Кастиэль! — раздался за дверью голос, наполненный тихой яростью, с нотками металла, который заставил вскочить эту троицу, причём всю одновременно.
— Ох ты! — удивлённо вскинула я брови. — Братца нелёгкая принесла!
И точно — не успело пройти и пары секунд, как посреди гостиной заклубилась Тьма, а когда она начала рассеиваться, из неё шагнул на ковёр явно чем-то недовольный демон.
Ну правильно, через защитное заклинание на входной двери он проходить не решился, ибо предпочитает вообще с моими охранками не связываться, после того как одна из них, экспериментальная, ему чуть все перья из крыльев не выдернула. Нет, а что? Я не садист, просто не нужно совать свой хвост куда не просят!
— Явление первое и последнее, — не предвещающим ничего хорошего голосом произнесла, при этом спокойно поднимаясь с мягкого, удобного в плане сидения, но не ночлега кресла.
— Я вас от чего-то отвлекаю? — насмешливо вскинув бровь, поинтересовался демон с такой непередаваемой улыбкой, что бедная эльфийка явно ушла в тихий обморок, а Хэсс едва слышно зашипел, тайком выпустив когти.
Соран ещё сдерживался, но, зная моего братца, это было делом недолгим. Ведь это мой братик ещё мило улыбнулся!
— На пару слов. — Явив что-то похожее на оскал, я направилась в сторону спальни.
Едва уловимые даже моим чувствительным слухом шаги за спиной дали понять, что эрхан дальше нервировать мой квадриум не пожелал. Что странно, кстати. Обычно он уходил только при предсмертных конвульсиях Эмиленны (так звучало полное имя эльфийки) и яростного рыка старшего братца-аронта.
Лишь только за моей спиной закрылась дверь женской спальни, как я резко развернулась, выбросив руку.
— Горячее приветствие? — усмехнулся демон, спокойно поймав мой кулак в паре сантиметров перед своим носом.
Его синие глаза смотрели с лёгким прищуром, на губах играла полная ехидства улыбка.
Не выдержав, я опустила руку и, подпрыгнув, повисла на эрхане, обхватив ногами его талию, а шею руками.
— Упырёв демон! — ругнулась я и, резко выдохнув, тихо прошептала, прижавшись лицом к его плечу: — Я скучала, Ари…
— Я тоже, сестрёнка, — так же тихо вздохнул эрхан, зарывшись лицом в мои волосы.
Я ещё крепче прижалась к такому злому, но такому безумно родному демону. Скучала — это было совсем не то слово.
— Где ты был, Ари? — Соскользнув на пол, я прикоснулась кончиками пальцев к загоревшей коже брата. Положив свою руку сверху, эрхан прижал мою ладонь к своей щеке и на мгновение прикрыл глаза. — Я не видела тебя два года!
— Прости, Касти, — едва заметно покачал он головой, пока я жадно всматривалась в такие родные и похожие на мои черты лица.
Хотя внешность досталась этому демону больше от нашей матери, схожесть между нами явно просматривалась, но только когда мы стояли рядом. А так, увидев нас по отдельности, никто бы не догадался, что мы — близнецы. И мы этим беззастенчиво пользовались.
— Это она, да? — нахмурилась, легко увидев тоску на дне его глаз. — Это из-за неё ты пропал? Из-за Лиераны?
— Касти, не начинай, — поморщился братец и, обойдя меня, развалился на кушетке, стоящей около стены. — Меньше всего сейчас мне хочется слышать твои упрёки.
— Мама была права, — я задумчиво прикусила губу, глядя на демона, уставившегося куда-то в пустоту, — эта эльфийка тебя сильно изменила.
— Касти! — тихо рыкнул брат, зло посмотрев на меня.
Но, естественно, не испугал… Нашёл на кого скалиться!
— Сто двадцать восемь лет Касти! — огрызнулась я и, немного подумав, уселась брату на колени. — Я тебя предупреждала! Да и маме она тоже не нравилась особо…
— Как она? — внезапно тихо спросил Ариатар, вновь становясь каким-то отстранённым.
Прямо таким, как мама и рассказывала, когда этот буйный нелюдь заявился домой пару месяцев назад. Где он был два года, не знал никто, хотя все были в курсе, как с ним поступила Лиерана. И только поэтому отец запретил его искать, сказав, что он должен сам успокоиться и вернуться.
И он вернулся не так давно, но меня не было в это время в замке. Мама писала, что Ари сильно изменился, и, естественно, её это расстраивало, хотя виду она не подавала. Но ведь мой братец далеко не идиот и сам обо всём догадывается…
— Сам подумай, — сердито буркнула я и, скинув туфли, поставила ступни на резной подлокотник. — Сколько тебя не было?
— Мне жаль, — прикрыл глаза Ари, незаметно обвив мою талию своим хвостом. Вздохнув, я прижалась к родному нелюдю и положила голову ему на грудь.
— Было бы жаль, ты бы так себя не вёл, она ни в чём не виновата, — мягко упрекнула я.
— Я знаю, — ответил братец, приоткрыв один глаз, — но ничего поделать с собой не могу.
Внезапно я почувствовала, что от демона ощутимо тянет чьей-то кровью. И удержаться от закономерного вопроса, естественно, не смогла, уже специально принюхиваясь:
— Ари, что это?
— Не обращай внимания. Это всего лишь кровь мелкой девчонки.
— Ариатар! — с воплем подскочила я, но практически мгновенно была усажена обратно на его колени, и демон рассерженно произнёс, попутно упрекнув:
— Успокойся! Я никого не убил. Хорошего ж ты обо мне мнения, сестрёнка.
— От тебя в таком состоянии можно ожидать чего угодно! — стукнула его кулаком в грудь, на что Ари ответил вопросительно приподнятой бровью. — Что смотришь? Скажи спасибо, что вообще не прибила!
— Я настолько ужасен? — иронично спросил Ариатар, зажав между пальцами кисточку моего хвоста.
— А то ты сам не знаешь! — блаженно прищурилась я, когда эрхан тихонько подул на короткие волоски.
Хотелось накостылять этому крылатому недоразумению, который здорово заставил нас всех поволноваться, но… Но отец прав: он должен сам разобраться со своими проблемами и чувствами. Если он даже мне ничего рассказывать не хочет, то дело явно дрянь. Надо будет мне как-нибудь встретить эту эльфийку в тёмном переулке и доходчиво объяснить, что обижать моего братика не стоило.
Вот только сам он никому не хочет показывать, насколько больно ему сделала Лиерана своим предательством. И я больше чем уверена, что Ариатар будет мстить — ведь для этого он и вернулся в Академию некромантии. И он знает, что мама этого не одобрит, но всё равно сделает по-своему. Поэтому и старается избегать встреч и разговоров с ней — он слишком её любит и боится разочаровать. Но всё равно это сделает — упрямство у него от нашего отца. Всё-таки Ариатар, наверное, по большей части демон, чем эльф. Или наоборот?
После того, что сделала эта стервозная эльфийка с его характером, я уже ни в чём не уверена…
— Так, ладно, — вздохнув, покосилась я на брата, который, подперев щёку кулаком, продолжал играть с моей кисточкой, задумчиво глядя на неё.
В его глазах было что-то такое, что заставило меня напрячься. У него явно случилось что-то ещё, иначе он не стал бы появляться в Эллидарской Академии магии, да ещё в такую рань. Всё-таки мы были уже далеко не детьми, и показывать родственные отношения, а точнее, выставлять напоказ то, как мы действительно относимся друг к другу, явно не стоило.
Именно поэтому при каждом его появлении мы делали вид, что терпеть друг друга не можем. И нам верили, а значит, никому и никогда бы не пришло в голову использовать одного из нас, чтобы надавить на другого.
