Стоп. Крик?
— Она лжёт, — холодно произнёс я, резко поднимаясь с кресла. — Она могла говорить ещё сегодня ночью.
— То, что она могла говорить, совершенно не означает, что она может это делать сейчас, — заметил директор, глядя, как я быстро подхожу к ним.
— Нет, — нехорошо улыбнулся я и, схватив девчонку за руку, резко поставил её на ноги. — Я слышал, как она кричала. Она лжёт. И зачем, я это выясню.
— Ариатар, нет! — только и успел выкрикнуть полуэльф, когда я, отрастив ноготь, резким движением сделал глубокий надрез на руке девушки, которая раньше смотрела на меня с лёгким недоверием, но не страхом, начала судорожно вырываться, но сделать ничего не могла, силёнок было маловато.
Поморщившись, я резко дёрнул девчонку на себя и, не медля, прижался губами к кровоточащей ране на её руке.
— Упырёв демон! — Вырвав из моей хватки руку перепуганной девушки, полуэльф оттащил её подальше.
Но я и не думал её удерживать — я уже узнал всё, что хотел.
— Убедился? — холодно произнёс Сеш'ъяр, смотря на меня.
— Да, — усмехнулся я, вытирая кровь с подбородка. — На её памяти и крови стоит сильнейший блок. Кто-то сильно не хочет, чтобы девчонка раскрыла свою тайну.
— Ариатар, скажи, — ледяным голосом спросил дракон, не отрывая от меня слишком пристального и спокойного взгляда, — неужели ты думал, что я об этом не знаю?
— Ты не спешил с ответом, — пожал я плечами, стряхнув с пальцев её кровь. — Теперь же всё стало предельно ясно.
— Она изменила тебя, — спокойно заметил некромант.
Он не назвал имени, но и без этого я мгновенно понял, о ком шла речь. И показывать, как меня задевают воспоминания о ней, не собирался.
— Я демон, — скучающим тоном заметил я, рассматривая отблески огня в огромном камине, — не стоит об этом забывать. Я могу идти?
— Нет, — неожиданно жёстко ответил… уже не Сеш'ъяр, а глава гильдии и сильнейший некромант нашего мира. Подобное отличие мне стоило заметить чуть раньше. — Ты не уйдёшь, пока не выяснится, кто она и что скрывает.
Я вопросительно изогнул бровь, ожидая продолжения. Меня его гнев никогда не пугал.
— Ты понял, что это значит, — кивнул директор. — Подобный блок невозможно снять, не разрушив полностью сознание. Остаётся только ждать, пока к ней самой вернётся память… или речь.
— Вы собираетесь оставить её здесь? — изумлённо выдохнул полуэльф, продолжая прижимать к себе заливающуюся слезами девчонку.
— А где ещё? — посмотрел на него дракон. — Её привезли сюда, значит, зачем-то это было нужно. Занятия начинаются через три месяца, так что времени ещё предостаточно. В ней есть магия, и не слабая. Ариатар, за это время ты должен сделать из неё некромантку, способную обучаться, как и ты, на втором курсе.
— Я не собираюсь возиться с немой девчонкой! — рыкнул я, уже не сдерживая злость. Меньше всего я ожидал, что Сеш'ъяр решит сделать из меня… няньку!
— Придётся, — спокойно улыбнулся дракон и произнёс, практически приказывая: — Ты будешь опекать её и учить до тех пор, пока она не вспомнит. Только в этом случае твои родители ничего не узнают о поединке с магистром Рай'шатом и ты останешься в Академии. Выбирай.
— Ты… — зло выдохнул я, сжав кулаки. Я ненавидел, когда мне ставили условия.
— Не забывай, с кем ты разговариваешь, Ариатар, — отрывисто бросил директор, спокойно возвращаясь в своё кресло. — Ты будешь защищать и учить её до тех пор, пока она не сможет стать достаточно сильной, чтобы разорвать заклятие. И ты не предпримешь никаких попыток навредить Рай'шату, иначе незамедлительно вернёшься домой, в Сайтаншесс. Это моё условие.
— Я отправляюсь домой, — усмехнулся я, разворачиваясь, чтобы покинуть кабинет. Я никогда и никому не позволю собой управлять. Сеш'ъяру стоило об этом вспомнить.
— Тогда мне остаётся только одно. — Я не видел, но чувствовал, что дракон улыбается. — Я давно уже не видел Сайтаншесскую Розу.
Я резко остановился уже на пороге и до хруста в пальцах сжал дверную ручку.
Не было в этом мире ни одного эрхана, который бы не знал это прозвище. И более того, я не мог не знать, что это прозвище принадлежит моей собственной матери. Дракон-некромант прекрасно дал понять, что стоит мне только переступить порог его кабинета, и ещё до восхода солнца Чёрная Роза эрханов будет знать о том, что я сделал.
— Ты правильно меня понял, — кивнул директор. — И каков же будет твой ответ?
— Я присмотрю за этой девчонкой, — не пытаясь особо скрыть злость в голосе, ответил я, сжав зубы. — И видят боги, моей вины не будет, если она не выживет.
Дракон лишь рассмеялся в ответ.
Глава 2
ДЕВОЧКА С ПЛОЩАДИ
Мне было страшно. Ужасно, нестерпимо… жутко.
Но, к сожалению, даже эти слова не могли описать всё то, что я чувствовала с того момента, как что-то неизвестное заставило меня открыть глаза.
Я никогда не думала, что смогу испытывать такой ужас, глядя на этого незнакомца с крыльями. От него веяло силой… безграничной, жестокой, могущественной. Казалось, его окружает непроглядная тьма и он сам является частью этой тьмы… Но более того, от него веяло яростью, и такой, что это заставляло меня сжиматься в комок, молясь только об одном: оказаться как можно дальше отсюда. Я не знала, что я ему сделала, чем вызвала его гнев, который чувствовался настолько явно, что заставлял меня дрожать и метаться в панике с единственной мыслью — оказаться как можно дальше от этого мужчины.
Вот только где я находилась, куда мне идти и кто я сама, я не знала.
Это было ещё страшнее.
Дверь захлопнулась с ужасающим треском, который отозвался болью в натянутых нервах, и, беззвучно всхлипнув, я осела на пол, не выдержав напряжения. За что?!
Я хотела кричать — кричать в голос от страха и боли, от чувства неизвестности, от осознания того, что попала в тупик, из которого выхода уже нет… Но я не могла говорить. Да и могла ли вообще когда-то?
— Ну, тише. — Я почувствовала на своих плечах чьи-то руки, и страх в душе, который не собирался меня покидать, заставил судорожно метнуться в сторону, невыносимо желая только одного — остаться наконец одной.
Я боялась. Боялась, что мне снова причинят боль. Вот только… не сама боль меня пугала, нет. Ожидание будущей боли было во сто крат хуже.
Я не знала их, я не знала ничего об этой жизни. Очнуться в неизвестном месте, увидеть окровавленные, мёртвые тела с остекленевшими глазами, лишёнными хоть капли жизни, зарево пламени и тошнотворный запах крови и смерти… и его тёмно-синие, полные ярости и желания убивать глаза было ужасно. Я не знала, кто он, кто я и что я здесь делаю. Я думала, что он хочет меня убить…
Но потом, когда я очнулась второй раз, я его узнала. Я не знаю почему, но он увёл меня с того ужасного, пропитанного болью и смертью места. Я чувствовала его силу и на миг, всего на миг, подумала, что он не причинит мне вреда, но… больно.
Слёзы сами потекли из глаз. Я не хотела так жить. Без памяти, без голоса, без знаний. Я была всего лишь никому не нужной оболочкой, внутри которой пустота…
— Ну, девочка, не стоит так убиваться. Всё ещё может быть поправимо. — Спокойный, умиротворённый голос, полный заботы и уверенности, обволакивал сознание, заставив посмотреть на своего обладателя.
Он был высокий, красивый… необычный? Да, наверное. И мне не нужно было его бояться. Не потому, что он так сказал, а потому, что я это чувствовала. В его глазах была смерть, но не та, не в своём обычном понимании. Я не могла понять, что это значит, но чувствовала — ничего плохого он мне не сделает. Он был выше всего этого. Выше боли, выше смерти, выше отвратительного инстинкта причинить кому-то страдания ради собственного эгоистичного удовлетворения… И… он меня слышит?
— Слышу, — кивнул черноволосый мужчина, который выглядел молодо, но при взгляде на него ощущалось что-то такое, что заставляло понять даже меня: он не тот, кем кажется на первый взгляд. — Тебе не нужно говорить вслух, ребёнок, чтобы я тебя услышал. Но никто другой твои мысли знать не должен. Рик, справишься?
— Думаю, да, — ответил ещё один голос, о котором я уже забыла.
Невольно вздрогнув, посмотрела на его обладателя, сидящего на ковре рядом со мной. Парень. Молодой, сильный и привлекательный. Он задумчиво на меня смотрел, и где-то внутри меня всё сжалось от этого взгляда. Он обещал, что не причинит мне вреда, но… как я могла ему поверить? После всего, что произошло? Тот, другой, с крыльями, он ведь тоже так говорил… Я его боялась. Я боялась их обоих.
Ощущая собственную ничтожность, я боялась всего, что меня окружает. Это было сильнее меня.
Моё хрупкое, слабое, измученное болью тело не могло мне помочь в случае опасности. Владела ли я магией, могла ли я сделать хоть что-то, чтобы себя защитить? Нет… Я даже не могла произнести ни звука, чтобы хоть таким примитивным способом показать, как мне больно от всего этого. От произошедшего, от незнания, от беспамятства, от немоты и… от осознания своего бессилия.
