- Я знаю принцип работы аварийных систем, - заметил Стив.
- Тревоги не было. Так что взрыв двигателя тоже можно исключить. Его бы сразу засекли.
- Мне потребуется полное название и все рабочие параметры их яхты. Полагаю, вода и запасы кислорода на её борту регенерируются?
- Все данные у меня с собой. Еды у ребятишек только с собой маловато. - Мария стукнула длинным ногтем по корпусу изящного наручного компа. - Ты прелесть, Макс, я знала, что на тебя можно положиться.
Кровавый Ветер уже прогонял под ставшей прозрачной поверхностью стола технические данные сделанной на заказ внутрисистемной яхты класса "Парадиз" с гордым именем "Роза Дриады". Дорогая, пригодная лишь для малых перелетов, игрушка. Двигатель новой конструкции Цаоляня, один из самых надежных. Семьдесят пять регистрационных тонн. Полностью автоматизирована. Три роскошных пассажирские каюты. Множество степеней защиты для идиотов - богатеев, хоть петарды на борту запускай, напившись до изумления. Так что довольно необычная получалась история. Особенно настораживало полное отсутствие любого вида связи с яхтой, это при тройном - то дубляже! А вот и свежая информация из местной прессы - на поиски подростков выходили два фрегата местных космических сил, так что говорить о бездействии властей немного чересчур. В созвездии, конечно, базируется и Имперский космолфлот, техника у них посовременнее, но и они вряд ли смогут сделать большее. Звездолеты обошли весь пояс астероидов, где яхта последний раз мелькнула на радарах слежения, и искали наверняка хорошо, пока полностью не уверовали в тщетность поисков. Взрыв двигателей и реактора тоже можно полностью исключить - станции слежения непременно засекли бы как вспышку, так и "предсмертное" послание бортового компьютера. Скорее всего, речь могла идти о преднамеренном или случайном похищении. Сама по себе яхта - очень дорогая игрушка. Да и ребятишки могли нечаянно оказаться не в том месте и не в то время. Те же рудокопы из пояса астероидов - народ темный, опасный. И контрабандисты здесь наверняка свои должны быть, да и мало ли криминального люда может обтяпывать делишки среди практически неконтролируемых властями космических обломков? Если ребята ещё живы, а такой шанс, конечно, есть, то придется, похоже, поработать бластером. И на корабле Стива найдется немало сканеров, которые местным воякам даже и не снились. Стив почувствовал, как на него накатывает давно забытое возбуждение, азарт охоты.
- Берусь.
Астероиды на носовом обзором экране медленно приближались. Огромные, ноздреватые, покрытые кратерами камни. Стиву вспомнилось Облако Лафайета, и сердце на мгновение неприятно сжалось. Ничего, Император Виктор, мы ещё поговорим на эту тему.
- С чего начнем? - поинтересовался Кровавый Ветер. - Ты, небось, замыслил ворваться под купол к первому попавшемуся бедолаге - старателю и приставить к его башке свой самый крупнокалиберный бластер? Отдавай подростков, грязное рыло!
- Ну, примерно, такой план у меня и был, - чистосердечно сознался Стив. - Вояки ведь здесь уже искали, зачем повторять их путь?
- Искали они, конечно, без твоей творческой искорки, но приборы у них не чета нашим. Я уже взял на себя смелость отсканировать пространство нашим детектором "горячего следа". Имперцам еще лет триста до таких технологий не додуматься.
- Не тяни, чего нашел?
- Ничего хорошего. На фрегатах движки стояли гораздо мощнее, чем на "Розе Дриады", и они здесь все сильно перебаламутили. Да и горняки, что носятся здесь взад - вперед, наплели свою паутинку. Одно сказать могу точно - взрыва реактора не было. Скалы, конечно, здесь раньше рвали регулярно... но все следы старые.
- Это мы и так вроде как знаем. Проверь местечко на след транстрилитиумного выхлопа.
- Момент.
По экрану побежали зеленые столбики данных.
- Оппа! Сквозь систему прошел мощный корабль звездного класса! Как раз примерно месяц назад! Вполне мог подобрать на ходу наших клиентов.
- На ходу не мог. Излучение работающего Стар-драйва убило бы ребятишек на борту в момент. Да и скорости у внутрисистемной яхты с драйвом Цаоляня и корабля открытого космоса сильно отличаются.
- Кого ты учишь, приземленное существо. Смотри, специально для такого умника я тут схемку набросал.
В полумраке рубки сгустилось голографическое изображение данного сектора скопления Паука.
- Вот здесь, на самой границы системы, имеет место тормозной выхлоп. Звездолет притормозил, незаметно, вдоль астероидного поля прошел по краю системы, затем, судя по второму выхлопу, вот здесь вновь перешел на Стар - драйв, лег на скачковый вектор и покинул созвездие. Примерный курс - в направлении Гренделя.
- Интересно, кто станет высылать скачковый звездолет, чтобы украсть пятерых ребятишек?
- Никто. Они просто подвернулись чужакам во время разведки созвездия. Не идеальная, но почти грамотная для этого дела траектория очевидна. Вот птенчиков и прихватили в качестве языков. Сразу отвечу - нет. Это не тарны. "Пустотные певцы" насекомых имеют совершенно другой рисунок. Хотя, конечно, для разведки они могли использовать и судно человеческой постройки. Только зачем тогда так подкрадываться? На Дриаде и так никто и глазом не моргнул. Просчитали небось оптимальные векторы межзвездных прыжков - торможений, а за этим сектором постоянного наблюдения не ведут. Какой псих на Стар-драйве полезет в астероиды? Милитаристы хреновы, профукают Империю!
- Значит, мы опять ненароком вляпались в большую политику. Межзвездные войны, планетарные десанты, геноцид и все такое.
- Будем продолжать?
- Еще бы. Я дал женщине слово. Догоним уродов?
- У меня до сих пор самый быстрый звездолет в галактике. Если, конечно, не принимать в расчет эту гиперпространственную автоматическую мерзость нашего любимого Императора. Курс на Грендель, я полагаю?
ГЛАВА ШЕСТАЯ.
Вечеринка была в самом разгаре. Сэм и Настя вовсю целовались, да и у неё самой, похоже, с Антоном все должно было выйти как нельзя лучше. Музыка ревела из всех многочисленных колонок, открытые бутылки с шампанским стояли на столиках во всех каютах. Один Николс, наверное, не был счастлив. Зачем он вообще с ними полетел, было для всех загадкой. Кроме, пожалуй, самой Наташки. Пай - мальчик, отличник и умник, Николс, наверное, до сих пор был девственником. Зато громкое будущее, мировое имя и академический успех, несомненно, этому долговязому акселерату были обеспеченны. Но Наташка недавно начала замечать, что наш вундеркинд бросает на неё пускай застенчивые, но достаточно пламенные взгляды. Интересно, на что он рассчитывал? Поразить её наповал во время прогулки своим интеллектом? Антону несчастный влюбленный наплел, что хочет поискать среди астероидов Мерцающих Призраков. Была на Дриаде такая легенда, которую, вероятно, придумали перепившие или просто спятившие от безвылазного сидения на своих дурацких делянках работяги - рудокопы. Что, мол, среди астероидного поля, прямо в вакууме, обитают некие неуловимые, но невыразимо прекрасные существа. Заснять их изображение по непонятным причинам практически невозможно, но видели эти существа многие. Хорошо хоть, что не резвящихся в пустоте синих собачек, а красивых, переливающихся всеми цветами радуги существ наподобие скатов. Мура, конечно. Но Николс даже какую-то аппаратуру собственной сборки на борт притащил, да ещё и сам подключил этот аппарат к центральному компьютеру. На очередную публикацию, наверное, нарабатывает. У него их уже несколько. В отличие от всех прочих присутствующих, надо для справедливости заметить. Ну и черт с ним.
Пару медленных танцев в невесомости, о которых так много говорил Антон (ничего хорошего, только голова кружиться, а так - банальное лапанье), они уже с этим самым Антоном станцевали. Потом они долго и с энтузиазмом целовались. Музыка, повинуясь эмоциональным сенсорам компьютера, сменила свой ритм и стала ещё более медленной и обволакивающей. Сэм и Настя как-то незаметно пропали, скорее всего уже вовсю устроили "скачки" в дальней каюте, да и у Наташки с Антоном, наконец, все шло к этому - целоваться им доводилось и раньше, но вот до постели до сих пор дело не доходило. Наташа уже совсем потеряла голову от алкоголя и сильных и умелых мужских рук, становившихся все смелее и смелее... когда совсем неожиданно, с тихим гудением пропал свет. Потом Наташка несколько отстранено сообразила, что гудение она услышала, наверное, потому, что и музыка куда-то пропала? Антон поднял свою красивую, как у греческого бога голову от её груди (и когда это он туда забрался, лифчик ещё недавно был на месте, Наташка точно помнила), и вдруг очень некрасиво выругался. Затем совершенно грубо отстранился.
- Комп, в чем проблема? - неожиданно звонким, ломающимся голосом громко спросил он.
