Ну да это все потом. Сейчас я продвигался к поставленной цели, а заодно пытался не попасться кому‑нибудь на глаза и заодно оценить собственные тут возможности. Эх, до чего же обидно, что на первом уровне я еще не могу использовать ни одно из магических умений! Вот как будет переход на другой уровень — тогда сразу. А сейчас обломиться во весь немалый рост.
Интересно было бы проверить свои боевые способности. Пару раз так и тянуло свернуть в сторону за прошмыгивающими мимо меня то степным волком, то каким‑то пятнистым вараном. Но… я каждый раз одергивал повышенный свой энтузиазм. Во–первых, толкового оружия нет, а во–вторых, неизвестен уровень этих созданий. Угу, именно так, все приближено к жизни. Ты сначала напади, а там уж видно будет. Этакая шутка юмора от разработчиков, но вполне себе логичная и справедливая. Ничего, потренируемся на мародерах. Если все гладко сложится.
К слову пришлись, кстати… Я подобрался близко, очень близко к схрону. Право слово, не будь на карте его точного местоположения, ни в жизнь не нашел бы собственными силами. Холмистая местность, изобилующая колючим кустарником, мелкие зверушки и птицы, не особенно то и пуганые. Тишь, гладь. Полная благодать. Вот только карта явственно свидетельствовала — не все так гладко, как пытается выглядеть.
И точно, стоило подойти совсем уж вплотную, как один из кустов показался… не совсем правильным. Ветки его хоть и колыхались на ветру, но очень уж ритмично, в то время как сам ветер дул порывами. Непорядок, однако! Вынимаю нож и пробую отвести ветки странного куста в сторону.
Иллюзия! Нож проходит сквозь нее, доказывая, что вход в схрон именно тут. Что ж, рискну и я туда сунуться, ведь стоять и ждать — то еще сомнительное удовольствие. Убираю плохонький клинок обратно в ножны, а вместо него выпускаю когти на обеих руках, а заодно активирую ночное и тепловое видение одновременно. Проверим, как способности тифлинга, заботливо подобранные. Помогут в предстоящем сражении.
Сражение… Оно будет и без вариантов. Это я понял сразу. Стоило мне проскользнуть сквозь иллюзию. Нет, никто не выбежал на меня с клинком или арбалетом наперевес, вовсе нет. Да и каких‑либо заметных признаком сработавшей сигналки обнаружить не удавалось. А вот голоса двух личностей присутствуют. Визгливые такие, неприятные, спорящие о чем‑то.
А точно ли их двое? Да, пожалуй. Тепловое видение показывает именно двоих, ну а сколько на самом деле… тут уж я пас. Могут и еще скрываться, если под заклятьями иллюзий или используя некие амулеты.
Бросок вперед, вся ставка на неожиданность нападения и тот самый ближний бой, с которым мне придется серьезно подружиться. А противники — два пещерных гоблина. Сейчас они были заняты сварой за какие‑то трофеи, снятые с трупов, а заодно явно делили и куски мяса… похоже, человеческого или эльфийского. Каннибалы, мать их через перила в центр вулкана с полной прожаркой.
Пока еще никто из них не успел протянуть лапы к оружию, оказываюсь рядом и полосую когтями левой, а затем и правой руки первого, находящегося поближе. И сразу перед глазами сообщения о снятых хитах.
— Пещерный гоблин, уровень 2 — урон 4 хита, урон 3 хита.
Пока тот тянется к кинжалу на поясе, наношу еще несколько ударов и… пытаюсь увернуться от удара второго, напавшего на меня с несколько проржавевшим, но все же внушительным топором. Кому‑то он мог показаться одноручным, но мелкий гоблиненок вцепился в него обеими лапами.
— Пещерный гоблин, уровень 2, бьет вас на 7 хитов. Осталось 21/29
Смещаюсь в сторону, ставя между собой и топорщиком второго врага, который пырнул таки меня кинжалом. Правда, всего на 2 хита. Я же тем временем продолжаю шинковать его когтями, пытаясь попасть в глаза или разорвать шейные артерии.
Крит! Удалось ударить аж на двадцать хитов, в результате чего гоблин обзавелся зияющей дырой вместо правого глаза и рухнул на пол, подергиваясь в конвульсиях. Мне в плюс опыт и, как я полагаю, какие‑то трофеи. Ну да с хабаром потом разобраться у меня еще одна проблема осталась… с топором наперевес. А хитов маловато, всего пятнадцать. Ну да ничего, поиграем!
Пользуясь инерционностью оружия противника, мне удавалось наносить ему парочку ударов, а потом выскакивать из зоны поражения, не дожидаясь ответки. Так и кружили по схрону. И признаться честно, шансов у меня было побольше, чем у этого бедолаги. Усталость, она любого с ног свалит. Я за своей следил, ее шкала болталась ниже половины, но темп восстановления тоже устраивал. Ведь у гоблина был тяжелый для него топор. Я же не пользовался ни оружием, ни броней.
Шкала жизни перед глазами тревожно засветилась, стоило пройти еще одному серьезному удару. Осталось 7/29… Но и у супостата дела хреноватые, на последних каплях жизненных сил пытается меня прижать.
Н–на, получи!
— Пещерный гоблин, уровень 2 — урон 5 хитов… Пещерный гоблин убит.
Амбец крысенку… А мне еще опыт. Эх, обидно, что новый уровень получить так и не удалось. Больше половины, но никак не сто процентов и даже не две трети. Что ж, не все кошакам масленица, хорошо хоть без воскрешения обошлось. Не хотелось бы пасть хладной тушкой в первом же бою и отправиться на неизвестную точку возрождения.
Зато сейчас будем посмотреть как там наши трофеи поживают. Пытаюсь пошарить в карманах у первого гоблина, но… он исчезает, рассыпаясь хороводом радужных искр. Не понял!
Нет, понял. Исчез он не с концами, а оставив десять аметистов и длинный кинжал. Вторая тушка огорчила полным отсутствием вещей, но зато тринадцать тех же кристаллов, как малина с куста. Итого в кармане 30 аметистов. Не густо. Но уже и не пусто. Осталось пошарить в самом схроне, да со всем усердием.
Мародерить мародеров? Лично мне не в падлу, я человек не сильно в таких ситуациях брезгливый, да и вообще… цель оправдывает средства в большинстве случаев. К тому же не впервой.
Спустя пять минут я уже не сильно был уверен в правильности подобного решения. Тупые гоблины имели какие‑то странные приоритеты при ограблении трупов… ну или просто были настолько бестолковыми и невезучими, что нормальной добычи им просто не доставалось. Но кое‑что отыскать все же удалось.
Голодуха теперь точно не грозила. Тому подтверждение — десяток заметно окаменевших сухарей, найденных в холщовом мешке и без малейших сомнений перемещенных оттуда в сумку. Мясо «неизвестного, но подозрительного происхождения», как откликнулась подсказка, брать и в голову не пришло. Заодно удалось найти кожаные наручи и довольно потертый плащ серовато–пятнистого колера. Та–ак, а если присмотреться?
«Наручи кожаные», прочность 7/30, броня +2. «Плащ хамелеона», прочность 12/20, броня +1, ловкость +1. «Железный иззубренный кинжал», урон 1–4, прочность 18/40.
А что, это я нормально зашел! Все три вещи хоть и побитые, но как трофеи сгодятся, особенно за неимением лучшего на данный момент. Вот и получилось, что плащ и наручи заняли подобающие места на моей тушке, а кинжал отправился на пояс, заняв место изначально данного мне ножика. Его я, повертев в руках, все же решил покамест не выбрасывать. Может торговцу какому в деревеньке сдам, хотя б за парочку самых бросовых кристаллов. Это еще если дадут.
А остальное тут — откровенный хлам. Какие‑то медные и железные штуковины, куски откровенного хлама, ржавые и бесформенные. Брать такое… Чур меня двадцать два раза! В общем, схрон хоть и оказался полезен, но не настолько, насколько можно было рассчитывать в приступе безумного оптимизма. Значит, пора валить.
Стоило мне все тем же путем выбраться из укрытого внутри холма пристанища гоблинов–мародеров, как вдалеке удалось заметить две фигуры, которые не особенно и скрываясь, шли в моем направлении. Реакция была автоматическая и параноидальная. Я мигом обрушился на землю и аккуратненько так стал отползать в противоположную сторону. С чего вдруг? А просто вспомнилось старое таежное правило: «Увидел в лесу человека, так встань за дерево и жди, пока тот мимо пройдет». Здесь деревьев не было, но и высокая трава вполне себе подошла.
Ближ–же, бандерлоги, подойдите ближ–же… Кажется, именно так говаривал один веселый удав, рассматривая любимчиков дедушки Дарвина с кулинарной точки зрения. К сожалению, я не Каа и переработать подходящую к схрону парочку на трофеи вряд ли получится. А парочка, на мой взгляд, не самая обыкновенная. Эльф и.. тангар. Неписи, а не игроки, это выяснилось сразу же, как только я сконцентрировал на каждом из них внимания. Оба с метками Гильдии Равновесия, которая, как я мельком видел в «энциклопедии Скарлайга», во многих городах присутствует. Активно присутствует, что характерно. И они сейчас о чем‑то разговаривали. Расстояние не самое близкое, но если прислушаться…
— Что интересного ты хочешь найти в укрывище грязных тварей–каннибалов, Грам? — нотки брезгливости в голосе эльфа чувствовались сразу, с первых слов. — Я понимаю, что Равновесие требует присмотра, но использовать этих животных… Да и ради какой цели?
