– Как тебе это удалось? – спросил Охотник.
– Я воспользовался знанием приемов древнего боевого искусства марсианских комаров – у-кушу, – объяснил Комар.
– Может быть, научишь меня этим приемам, – сказал Охотник. – Пока слоны не опомнились и не затоптали нас.
– Авось не затопчут! – сказал Комар. – А приемы очень просты. Первое: становишься невидимым. Второе: незаметно подкрадываешься к противнику. Третье: злобно его кусаешь. Четвертое: скрытно отходишь на заранее подготовленные позиции…
– Так просто? – удивился Охотник. – Сейчас я попробую.
И он на цыпочках стал подкрадываться к ближайшему кратеру.
– Куда ты? – спросил Комар.
– Кусать слонов! – сообщил Охотник.
– Но ты забыл стать невидимым! Они тебя и на километр не подпустят.
– Ах да! Стать невидимым. А как это делается?
– Мы для этого входим в состояние боевого транса. При этом тело марсианского комара начинает вибрировать с такой частотой, что глаз его уже не воспринимает, – пояснил Комар, – Во всяком случае, глаз слона: у слонов глазки маленькие!
– Понятно, – сказал Охотник и попытался войти в состояние боевого транса, но у него ничего не вышло.
– Не получается! – наконец сказал он. – С тех пор как я стал Охотником-не-на-Слонов, у меня возникли проблемы с боевым трансом.
– А на кого ты охотился дома? – спросил Комар.
– На уток.
– О! – с уважением произнес Комар. – Это весьма свирепые создания.
– Утки? М-м… – засомневался Охотник, но сказать больше ничего не успел, так как Слоны-на-Охотников пришли в себя и открыли прицельную стрельбу вишневыми косточками. Как вы помните, вишневые косточки на Луне совершенно особые: осколочные, фугасные, реактивные и бронебойные. Слоны-на-Охотников, рассерженные тем, что их покусали, стали забрасывать Комара и Охотника сразу всеми их видами: осколочные косточки взрывались, разбрасывая вокруг тысячи осколков, бронебойные пробивали насквозь лунные скалы и уносились дальше, взрываясь где-то за горизонтом, реактивные так и норовили задеть наших друзей своими огненными хвостами.
– Пора опять воспользоваться боевым искусством у-кушу,- сказал Комар и стал невидимым.
– А по-моему, пора сматывать удочки! – сказал Охотник и вдруг тоже стал невидимым.
– У тебя получилось! – воскликнул Комар.
– Что получилось? – спросил Охотник, громко стуча зубами.
– Ты стал невидимым, причем быстрее, чем это делаю я. Как тебе удалось так быстро и часто завибрировать?
– От страха, – честно признался Охотник, уворачиваясь от очередной бронебойной косточки.
– Что ж, способ не столь важен, важен результат, – сказал Комар. – Теперь мы оба невидимы. Пойдем кусать слонов?
– Предлагаю другой вариант, – ответил Охотник. – Надо убежать и спрятаться.
– Тоже неплохо, – одобрил Комар. – Так как правило номер 1247 великого боевого искусства у-кушу гласит: если можешь не кусаться – не кусай.
– Очень гуманное правило, – согласился Охотник, снова уворачиваясь от вишневой косточки, на этот раз осколочной. – Кусать слонов – это как-то бесчеловечно! Но откуда у них столько косточек? Я что-то не видел здесь вишневых садов.
– Вишневые сады на Луне? Ты с ума сошел! Вишневые косточки растут здесь прямо в грунте подобно картошке. Осенью Слоны-Следопыты, а это такие слоны с четырьмя хоботами, для нюха, – так вот, они находят подземные, то есть подлунные, грядки по запаху и выкапывают косточки. А дальше уже Слоны-Охотники используют их по назначению…
Беседуя таким образом, Марсианский Комар и Охотник удалились довольно далеко от места битвы и спрятались за уступом лунной скалы.
– Продолжай пока вибрировать, – посоветовал Марсианский Комар Охотнику. Нам еще некоторое время необходимо побыть невидимыми. А то нас могут увидеть.
– Продолжу, – пообещал Охотник.
– Но не стоит так громко стучать зубами, – заметил Комар, – А то нас могут услышать.
– Но я не могу вибрировать, не стуча зубами, – возразил Охотник. – Такова особенность моего боевого транса!
– Ну хорошо, – сказал Комар, становясь видимым. – Мы ушли далеко и можем надеяться, что нас не обнаружат, то есть не увидят и не услышат…
Только он так сказал, как их накрыла огромная тень: над ними склонился Слон-Следопыт, удовлетворенно шевелящий всеми своими четырьмя хоботами.
– Мы можем вас не видеть и не слышать, но мы обязательно вас унюхаем: на то нам хоботы даны! В связи с чем предлагаю вам сдаться.
– Сдадимся? – спросил Комара Охотник, переставая стучать зубами и также становясь видимым. – Уж очень надоело вибрировать.
– А я устал кусаться, – сказал Комар. – Что ж, мы согласны: сдаемся!
И они сдались на милость победителей.
Глава 27,
в которой лунные слоны рассказывают о том, как они попали на Луну и что из этого вышло
– Победа! Победа! – радостно затрубили слоны, окружая Марсианского Комара и Охотника. – Они сдались! Мы победили! Ура!
– Для слонов они ведут себя слишком эмоционально. – заметил Охотник.
– Снимают стресс! – пояснил Комар.
Тут Старший Слон поднял хобот, и все умолкли.
– Так на кого ты прилетел сюда охотиться, Комар? – спросил он.
– На Лунных Гусениц! – ответил Комар.
– Ого! – хором сказали слоны. – Да ты смельчак.
– Да уж, я не робкого десятка, – скромно подтвердил Комар. – Как поймаю Лунную Гусеницу, так сразу ее и покусаю!
– Смотри, как бы она тебя не покусала, – заметил Старший Слон. – Но это нас не касается: для нас главное, что ты прилетел охотиться не на слонов.
– Что вы! – воскликнул Комар.- Где это видано, чтобы комары охотились на слонов?
– Бывает, – флегматично ответил Старший Слон. – Хотя мы стараемся не допускать этого.
– Вечно нас, комаров, в чем-то обвиняют,- сказал Комар. – Вот лунатики даже в свою "Историю Луны" записали, будто на них напали какие-то комары-шизофреники, тогда как я вовсе не шизофреник…
– История лунатиков? – вскричали слоны. – Но это же полная абракадабра!
– Я так и подумал, – заметил Охотник. – Они хотели, чтобы я выучил наизусть все 25000000 глав!
– У них мания величия, – сказал Старший Слон. – Они тебе, наверное, сказали, что Луны еще не было, а лунатики уже были?
– Сказали, – подтвердил Охотник.
– Это совершенная чушь! Все наоборот: Луна была всегда, но лунатиков на ней сначала не было.
– А кто на ней был? – спросил любознательный Охотник.
– Никого не было. Возможно, только Лунные Гусеницы, но они обитают глубоко в лунном грунте. А на поверхности Луны не было никого. Первыми на нее выпали слуны…
– Выпали?! – удивился Охотник. – Но откуда?
– Стада слунов бороздили космические просторы в свободном полете. Они присматривались к встречным планетам и выбирали себе необитаемую для поселения. Луна приглянулась нам именно потому, что на ней никого не было. Видишь ли, слунам приходится быть очень осторожными, когда на планете, кроме них, кто-нибудь есть. Того и гляди, наступишь кому-нибудь на ногу… А тут никого. Конечно, слуны тут же выпали на Луну и стали здесь жить.
– Позвольте, позвольте! – сказал Комар. – Надо понимать так, что когда вы бороздили космические просторы, вы еще не были слунами, то есть лунными слонами, а были неизвестно кем…
– Как это "неизвестно кем"? – зашумели слоны, то есть слуны. – Почему это "неизвестно кем"?
– Потому что, ну, как бы вам сказать? Потому что слон, бороздящий космические просторы, – это же черт знает что такое.
– А марсианские комары – это не черт знает что такое? – снова зашумели слуны.
– И вовсе нет! – ответил Марсианский Комар с достоинством.
– Не будем спорить, – сказал Старший Слун. – Я знаю, что наша способность бороздить космические просторы многих ставит в тупик. Но факт остается фактом!
– Пусть так, – пробормотал Комар, заметив, что Слуны-Охотники поглядывают на него безо всякой симпатии, а словно бы прицеливаясь.
– Именно так, – утвердительно кивнул Старший Слун. – Слон, бороздящий космические просторы – это космослон, вот и все.
– Так просто! – поразился Охотник.
– Это многое объясняет, – неохотно признал Комар.
– Это объясняет все, – строго сказав Старший Слун. – Итак, слоны поселились на Луне, став слунами. И стали жить-поживать, да добра наживать. И все было замечательно до тех пор, пока, откуда ни возьмись, на Луне не появились лунатики.
– Откуда ни возьмись? – спросил Охотник.
– Да где же лунатикам и появиться, как не на Луне,- заметил Комар.
– Они появились и заявили, что Луна принадлежит им, – сказал Старший Слун. – Но мы не могли с этим согласиться, так как, ясное дело, Луна принадлежит нам. "Нет, нам!"- говорили нам лунатики. "Нет, нам!"- отвечали им слуны. В бесплодных спорах прошло несколько тысячелетий. Слуны честно отвечали "нет!" на все, что бы ни сказали им лунатики. Лунатики же – о, коварные создания! тем временем тайно написали 25000000 глав "Истории Луны" (полная чушь, доложу я вам!) и стали использовать сей труд как аргумент в научном споре. Раз, говорят, в "Истории" так написано, то значит, так и было! Но там написано, что Луну сделали лунатики, с чем невозможно согласиться, так как на самом деле все было совершенно наоборот…
