фыркнул и отвернулся. Видимо, не решил еще, как ко мне относиться после того, что увидел. Но мне сейчас было не до краски, заливающей щеки.
- Мы должны узнать у него, что он здесь делает, Дар, - уже мягче попросила я чародея. - Может, он следил за нами…
- Шпионил на Темного Князя, ага! – поддержала меня Динеке, правда не так, как мне бы хотелось.
- Предлагаю – пытать, - важно заявил Данька и потер лапки-ладошки. Нет, ну эти двое точно спелись!
Лиодор, похоже, признал справедливость моих слов, потому что ощутимо ослабил хватку и песиглавец начал жадно, хрипло глотать воздух.
- Не шпиен я, - прохрипел он, потирая горло. - За вами шел от самой границы, за цыпой то есть. Воу, воу, палехче, брателла! – поспешил он поднять руки в примиряющем жесте, когда Дар почему-то низко, утробно зарычал. - Не знал я, что она тебе принадлежит. По запаху, так никому еще не принадлежала.
Кулак Лиодора прорезал воздух и впился в скулу рассказчика так быстро, что я успела увидеть только мелькнувшие в воздухе сапоги песиглавца, а сам он выкатился из пещеры.
- Говорю ж, не знал!
- Признавайся, шпион?! – посчитала нужным вмешаться в «допрос» «магиня-доследователь».
- Да говорю же, не шпиен я! Возьмите с собой на оставшуюся часть пути, один не сдюжу. Как увидел, какие тут «птички» летают…
- Лиодор, возьмем! – взмолилась я, вспомнив пережитые в пещере хвилины ужаса.
- Еще чего, - фыркнула Динеке. - Кончай ушлепка, и дело… - и осеклась, потупилась, аки девица из Института Благородных Волшебниц, когда перехватила недоуменный, нахмуренный взгляд брата.
- Гульнин сын! – решил сообщить нам свое мнение коловертыш.
- Так я ж и не против, - не обиделся на нахального бесенка песиглавец, - Бабы, они… - и осекся, увидев заигравшие желваки на щеках мага.
- Дар, нам сейчас спешить надо, возьмем его с собой, - взмолилась я, - Лес пройдем – допросим! А бросить его здесь – все равно, что убить.
- Так в этом и план! – не согласилась со мной Дине. - Он детей похитил – раз, за нами следил – два, на Темного Рыцаря работает – три. По мне, так достаточно для того, чтобы оставить его здесь!
- Ладно, - буркнул под нос Лиодор, и мое сердце замерло, готовясь услышать решение, которое принял чародей. Отчего-то стало жалко этого песиглавца – даже несмотря на его преступления, слишком у него был сейчас несчастный вид. - С нами пойдешь, - кивнул оборотень вмиг повеселевшему песиглавцу, - Веревки хватит. Но учти – я всегда успею ее перерезать, если…
- Да понял я, понял, не тупее анчутки!* - песиглавец поспешил нас заверить в своей смекалке. (*Анчутка - одно из наиболее распространенных названий нечистой силы, старославянское)
- А Лес пройдем – по-другому поговорим, - хмуро добавил маг, и наемник сразу сник.
Остаток перехода вряд ли кто-то из нас захочет когда-нибудь вспоминать. Двухчасового отдыха в пещере оказалось ужасающе мало, и в скором времени я начала ощущать свинцовую боль в мышцах и ломоту в суставах.
Лес как будто не хотел так быстро отпускать нас – по крайней мере, два раза он опередил карту, и мы чудом остались живы. Если бы не молниеносная реакция оборотня – всем бы наступила крышка, как пить дать.
А еще Лиодор спас прибившегося к нам песиглавца, когда тот оступился на начинающем вибрировать утесе и беспомощно повис, болтая ногами в воздухе, хватаясь за острый и ненадежный выступ скалы. Я так и не поняла, что это за черный смерч метнулся мимо и в следующую секунду оборотень и песиглавец стояли на твердой поверхности камня. Позже до меня дошло, что Дар прибегнул к частичной трансформации, собственно в этом режиме он и переходил через Каменный Лес – с виду человечье обличье, а внутри – повадки крупного и быстрого хищника.
Вспомнила о том, что какой-то час назад произошло в пещере, чему свидетелями стали не только Дине и коловертыш, но и этот самый только что спасенный магом приблудный песиглавец … и справедливо решила отложить раскаяние и стыд на потом, не хватало еще, чтобы к этой усталости добавилась еще слабость и дрожь в коленках.
Песиглавец ошарашенно хлопал глазами, уставившись на Лиодора, он явно не успел понять, что произошло, кроме того, что только что чудом избежал верной смерти. Дар сердито фыркнул и хмуро бросил через плечо, практически не разжимая зубов:
- Ты мог потянуть за собой всех нас. Еще один раз попробуешь оступиться – и я лично перережу веревку.
Песиглавец ничего не ответил, но его нахмуренный взгляд не понравился мне.
Я хотела сказать Дару, что не следовало бы угрожать врагу перед лицом опасности – мало ли, что у него на уме. А вдруг он, а не Дар, перережет веревку в удобный для него момент? Но рот, когда я хотела поделиться с Лиодором своими домыслами, попросту не открылся. Я почувствовала, что даже одно произнесенное слово способно лишить меня ощутимой дозы энергии, силы, необходимой для того, чтобы пройти этот путь до конца.
Опять карабканье, скольжение, перепрыгивание и переползание…
Все сливается в серую, твердую череду сменяющего один вид на другой камня…
Тело вот-вот откажется повиноваться, как будто спишь и видишь дурной сон, в котором нужно бежать, спасаться, но ноги передвигаются с таким трудом, и последняя мысль, что приходит на ум: «Ты не успеешь».
Сбоку жалобно простонала Дине, я обернулась к ней и увидела, как магиня потирает ушибленное колено. Видать, сильно приложилась, потому что это первое ее проявление слабости за всю дорогу.
Наклонилась, прикоснулась к ее ноге – похоже, дело плохо. Нужно лечить и немедленно. Но такая привычная с детства магия внутри меня как будто окаменела, и я с трудом определила, что если
