— Больше никому и никогда не позволяй направлять на себя палочку, — прошептал он. — Никогда.
— Все в порядке, — попытался успокоить его гриффиндорец, поморщившись, но даже не попытался высвободиться. — Со мной все в порядке, и с нами тоже. Рон и Гермиона нам поверили и помогут. Верно?
— Верно, — ответила девушка и подтолкнула Уизли локтем, заставляя кивнуть. — Если мы хотим победить в этой войне, факультеты должны сотрудничать.
— Меня заботит не сотрудничество, — отрезал Драко, чуть повернув голову, так, чтобы видеть гриффиндорцев краем глаза, — а сможете ли вы остановить тех, кто захочет поквитаться со мной и Гарри.
Гермиона открыла было рот, но тут же с удивлением его закрыла — Рон подался вперед и заявил напрямик:
— Это будет чертовски нелегко. Остальные факультеты не знают Гарри так, как знаем его мы. Несколько лет назад вся школа считала его наследником Слизерина и темным магом. Сейчас они легко могут подумать так же.
— Но не все же, — с сомнением произнесла Гермиона.
— Ну, я не говорю, что это невозможно,— кивнул Рон. — Магглорожденные поверят нам наверняка. Но здесь все замешано на принципах крови, Малфой. А ты знаешь, как сложно переубедить чистокровных.
Драко вспомнил, как сам превратился из последователя Темного лорда в Рыцаря Вальпургии, летящего на помеле над заснеженной страной. Изменить убеждения чистокровных волшебников возможно, и лучшие помощники в этом — страх и боль.
* * *
После этого говорить, собственно, стало не о чем. Гарри поблагодарил друзей за помощь и повел к выходу. Они на ходу говорили о чем-то приглушенными голосами, не замечая, как легко разносится шепот в подземной комнате. Поняв, что угроза стычки миновала, слизеринцы заметно расслабились и заговорили друг с другом о том, как им следует действовать дальше. Предложения были самые разные: забаррикадироваться в гостиной, сбежать из замка под покровом ночи и отправиться на континент, и даже попытаться просто договориться с остальными факультетами — совершенно безумная идея.
В воцарившемся гвалте Драко не хотелось ни о чем думать. От неспособности что— либо изменить или прямо сейчас принять какое-нибудь решение его желудок словно скрутился узлом. Он ощутил настоятельную потребность сделать что-нибудь — все равно что, лишь бы унять нервозность. Вскочив, он направился к Гарри, не обращая внимания на любопытные взгляды товарищей. Но едва он ступил на верхнюю ступеньку, замок сотряс оглушительный удар, такой мощный, что Драко не удержался на ногах. Все повалились на пол, не успев даже закричать. Поднявшись на четвереньки, Драко услышал странные рокочущие отголоски. Сначала он подумал, что это шумит у него в ушах, но уже через пару мгновений ощутил, как нарастающие раскаты сотрясают пол.
— Что за черт? — Уизли поднялся на ноги и выглянул в коридор, ведущий к выходу из слизеринской части подземелий. — Как будто что-то взорвалось.
— Рон! — окликнула его Гермиона. В нарастающем грохоте ее голос был еле слышен. — Что-то приближается!
— Драко!
Уже догадываясь, что увидит, Драко обернулся к Пэнси. Девушка стояла возле огромного окна, выходящего в озеро. Вместо привычной картины: лениво колышущихся в тусклом солнечном свете водорослей и деловито снующих рыб — за стеклом бушевала мутная водяная масса. Мощное течение сносило рыбу, русалидов, вырывало с корнями водоросли, поднимало со дна грязь и камни, утаскивая все за собой, словно гигантский водоворот.
Выхватив палочку, Драко бесцеремонно втолкнул Уизли и Грейнджер, ошеломленно уставившихся в сторону выхода, обратно в гостиную и, прежде чем захлопнуть дверь, заметил краем глаза несущуюся к ним ревущую массу воды. Едва он запечатал вход, как стена содрогнулась, и Драко понял, что снаружи подземелья затопило под самый потолок.
— Началось, — прошептал он.
Он тут же вспомнил руны, которые рисовал Филч. Они, должно быть, стерли не все, что-то пропустили — маленькие метки, запустившие взрывы. Теперь Слизерин был отрезан от остального замка. На секунду Драко задумался о том, насколько высоко поднимется вода и сможет ли кто-нибудь прийти к ним на помощь.
Но, может, они в безопасности? Филч чертил что-то на их входе, как раз когда его поймали. Волдеморт, похоже, планировал одновременно разрушить стену между гостиной и озером и стену, где располагался вход, утопив их мгновенно. «Нет, — тут же нахмурился Драко. — Это было бы слишком просто». После поимки Филча у Волдеморта было несколько недель, чтобы изменить план. Должно быть что-то еще.
Драко оглянулся на стеклянную стену. Трещин в ней не было, да и попасть в гостиную могли только те, чья преданность не вызывала сомнений. Он снова обернулся ко входу — каменной стене, которую можно было открыть только с помощью магии. Проглотив комок в горле, юноша прикоснулся к шершавой поверхности — она оказалась влажной. На ней уже даже начали появляться капли.
Каким-то образом вода просачивалась внутрь вопреки магической защите. Если так пойдет и дальше, скоро они утонут.
Только тут Драко услышал крики и споры. Кое-кто из слизеринцев уже пришел в себя достаточно, чтобы начать обвинять в случившемся гриффиндорцев. Пройдя мимо остальных, Драко подошел к Пэнси, схватил ее за плечи и резко встряхнул.
— Веди сюда детей, — приказал он ей. — Всех до единого.
— Но Драко, что…
— Быстро! — прошипел он, подтолкнув девушку к спальням. Казалось, ей только это и требовалось. Развернувшись, она кинулась за детьми. Осталось разобраться со всем остальным. В комнате царил страшный гвалт. Несколько человек забились в угол, свернулись клубочком и старались сделаться как можно меньше. Как это было бы просто: закрыть глаза, притвориться, что ничего не происходит и позволить кому-то другому спасти их. Но Драко знал, что надеяться на помощь бесполезно, а мысль о том, что он может утонуть здесь, в темноте, пугала его настолько, что он попросту не мог доверить собственное спасение никому кроме себя самого.
— Fyria raebaena! — струя пламени взметнулась в воздух и рассыпалась ворохом искр, привлекая всеобщее внимание. Драко знал, что долго тишина не продлится.
— Тихо! — закричал он. — Хватит вести себя как хаффлпафцы. Пока никто не тонет. Если повезет, через несколько минут мы выберемся отсюда.
От входа донесся испуганный вскрик — одна из девочек заметила, что вода начала просачиваться сквозь стену.
— Господи, она не останавливается…
— Я знаю! — огрызнулся Драко. — Но раз уж я не паникую, то и вам лучше не начинать.
— Ты знаешь, что делать? — спросила девочка.
Драко кивнул.
— Поттер, — сказал он, возвращаясь к привычному обращению. Он не мог позволить себе поддаться панике, а с именем Гарри было связано слишком много эмоций. Драко не был уверен, что справится с ними сейчас. — В гриффиндорской гостиной есть камин?
— Что?.. Да, конечно…
— Он подсоединен к сети?
— Ну, — Гарри подошел к нему, — однажды я говорил через него…
— Но туда можно… ладно. — Драко призвал из одного из шкафчиков бутыль с широким горлышком, сломав в процессе дверцу. — Блейз, быстро сюда!
Нервно оглянувшись на вход, Блейз с испуганной девчушкой на руках поспешил к нему. Поставив бутыль на пол, Драко бесцеремонно забрал у него девочку и, даже не оглянувшись, пихнул ее в руки Гарри.
— Блейз, слушай. Тебе придется отправиться через камин в Гриффиндор.
— Что? — ошеломленно уставился на него друг. — Это невозможно!
— И там, и здесь есть камины. Это наш единственный шанс выбраться.
— Но никто никогда не пытался через них пройти! Ты думаешь, близнецы Уизли не воспользовались бы такой возможностью?
— Блейз…
— Мы даже не знаем, подключены ли они к сети!
— Поттер сказал, что он разговаривал через гриффиндорский, значит, возможно, подключены — хотя бы друг к другу. Проклятье! Может, Дамблдор сделал хоть что-то полезное, когда замок затопило! Это единственный путь.
— Почему я? — возмутился Блейз. — Ты до этого додумался, ты и отправляйся.
— Пошевели мозгами, — возразил Драко. — Что сделает любой гриффиндорец, если я вдруг вывалюсь из их камина? Проклянет меня! А вот тебя они послушают.
— Но…
— Нет времени спорить, — отрезал Драко, поднимая и протягивая ему бутыль, в которой — теперь это стало ясно — находился дымолетный порошок. — Ступай. Сразу за тобой отправятся малыши.
Судя по выражению лица Блейза, он вовсе не был уверен, что этот план сработает. Но все равно зачерпнул пригоршню порошка и шагнул в камин.
— О черт. Гриффиндор! — воскликнул он, бросив порошок под ноги, и исчез во вспышке зеленого пламени.
— Так, он не сгорел, значит, путь открыт, — сказал Драко сам себе. — Пэнси… — но девушка уже сгоняла к камину детей помладше. Строгим голосом она велела каждому перестать рыдать, взять порошок и ясно и четко сказать «Гриффиндор», пригрозив, что иначе отшлепает.
От двери донесся легкий хлопок, и Драко стремительно обернулся, испугавшись, что вода прорвалась-таки внутрь. К своему облегчению, он увидел Грейнджер, стоящую на коленях возле увеличивающейся лужи. Пол рядом с девушкой дымился.
