согнуться и отдышаться не мог. Впрочем, он лишь покраснел – не застонал и не вскрикнул.
– Может, все-таки убьем его? – спросил Рыжий, ни к кому не обращаясь. – Он меня бесит!
Никто не откликнулся. А мгновение спустя Криденс выдохнул:
– Какова формулировка?
Далее, как сказала бы Тина, происходил форменный цирк. Криденс никак не мог запомнить слова клятвы. Он постоянно ошибался, не выговаривал слова, говорил с акцентом хуже чем мой. Было видно, что он отчаянно тянет время.
Рыжий терпеливо заставлял его повторять. Девочка-иллюзионистка хихикала. Альвы о чем-то спорили… То есть целитель слушал, а его брат возмущенно шептал ему на ухо. Их крылья время от времени подрагивали.
Адель наводила порядок, и от взмахов ее рук щепки складывались обратно в мебель. Скоро в воздухе парила не только люстра, но и сломанные стеллажи, а также пара тумбочек и кресла. Потом круговерть успокоилась, и даже люстра, дернувшись пару раз, поднялась обратно под потолок.
Удивительно, но комната теперь выглядела как прежде. Книги собрались по листам и устроились обратно на стеллажи. Даже стеклянные безделушки склеились обратно. Ничто больше не напоминало о магическом поединке, кроме разве что помятого вида Криденса, который в очередной раз ошибся со словами клятвы. И воздух вокруг него засиял алым. Рыжий вскрикнул, схватившись за окровавленную щеку. Альв-целитель метнулся к нему, но был пойман за руку братом.
Потом на Криденса упала зеленая сфера, и он распластался в кресле, бледный, как мертвец.
– Или ты клянешься, – хрипло произнесла Адель, глядя на подрагивающую люстру. – Или я убью тебя, Криденс. Считаю до трех. Раз. Два.
– Клянусь, – выдохнул Криденс, его лицо при этом исказилось от боли: не то от заклинания, не то от клятвы. – Клянусь…
Адель выслушала, как он на этот раз правильно произнес все слова и перечислил наши имена – теперь без ошибок. Потом улыбнулась – и Криденс скорчился на полу у кресла, кашляя так, что я подумал, что у него тоже чахотка.
Пришла наша очередь клясться защищать его, и мы поклялись.
– У нас пять секунд, друзья, – возвестил Рыжий. Альв-целитель как раз отошел от него, и я заметил, как ослабли и повисли его крылья. Зато у Рыжего крови как не бывало. – Возвращается наш куратор. По местам. Мы – цивилизованные маги, мы тут просто беседовали, – со смешком добавил он.
У меня тряслись колени, а голова все еще кружилась. Я думал: к черту, не встану. Какая разница? Меня накрыло такое равнодушие, когда уже все равно, что с тобой случится, лишь бы оставили в покое.
Слишком много потрясений для одного утра.
– Давай, Элвин. – Рыжий подхватил меня за плечи и поставил на ноги. – Потом отдохнешь. Не показывай наставнику свою слабость, никогда…
Тут я не выдержал. Это было совсем не смешно, но я смеялся – хохотал и не мог остановиться. Целитель дернулся было ко мне, но он сам уже был серый от усталости. Брат снова его удержал и бросил Рыжему:
– Врежь ему – и все дела.
Тот равнодушно ударил меня под дых. И пока я хватал воздух, меня усадили в кресло.
– Говорил же, надо было прикончить слабака. Он всех нас сведет в могилу, – проворчал пришедший в себя Криденс. – Посмотри, он от твоего удара даже не подумал закрыться.
Рыжий только покачал головой и сел в кресло рядом.
– Скорее, нас сведешь в могилу ты, – отозвалась Адель. – В это я поверю охотнее. Судя по магическому испытанию, демонолог тут как раз сильнее всех.
– А ты на нас уже досье составила?
– А ты молчать не умеешь? – встрял в спор альв с клинками. – Давай научу? По-дружески.
Ответить Криденс не успел. Дверь распахнулась, и в комнату вошел мастер Рэми. Руки у него были заняты: в одной он держал откупоренную бутылку вина, в другой – пару бокалов. Никаких документов не было, и нам стало ясно, что отлучался он совсем не за ними.
– Что ж, теперь, когда остался лишь один, самый сильный, мы можем это отпразд… Э-э-э… А почему вы еще не поубивали друг друга?
– Ну что ты! Мы – цивилизованные волшебники, господин, – непринужденно отозвался Рыжий. – Мы культурно все обсудили и пришли к выводу, что стать командой нам выгоднее.
Мастер еще раз обвел взглядом комнату, словно не верил, что здесь до сих пор так людно. Потом хмыкнул:
– Да? Может, вам еще полчасика дать, чтобы вы так же культурно подрались? – Он поставил бокалы с бутылкой на стол. Потом провел пальцем по спинке своего кресла и прищурился: – А… Вы уже подрались.
– Мы поклялись силой, мастер, – сообщила Адель. – Защищать друг друга. Мы станем дружной командой. Боюсь, тебе придется учить нас всех.
Куратор внимательно посмотрел на нее:
– Похоже, придется… Что ж, тогда нам нужно больше бокалов! И куда больше вина…
И то и другое появилось само, без видимого усилия со стороны мастера. Я смотрел, как он наливает золотистое вино, а потом взглядом передвигает свой стол на середину комнаты. Вместе с вином там появились и закуски: фрукты, сырные шарики, ветчинные рулетики… А остальные смотрят на это, улыбаясь.
Я тоже смотрел и не понимал: как? Они только что были готовы убить друг друга, куратор это знал – и собирался выпить с победителем этой бойни. Это – нормально? Здесь это в порядке вещей?!
Наверное, у меня бы снова случилась истерика: я просто не мог понять. Для меня оно было совершенно нелогично. Они все уже улыбались друг другу и, кажется, собирались пить за общее здоровье. Как?!
Рыжий больно наступил мне на ногу – так, что у меня в глазах потемнело. И сунул бокал:
– Пей, демонолог. Давай, тебе полегчает.
– Я не… Мне…
Рыжий приобнял меня с дурашливой усмешкой – со стороны это казалось совершенно нормальным. Девочка-иллюзионистка уже вовсю флиртовала с Криденсом, а тот расслабленно улыбался, как будто ничего и не было!
Адель чокалась бокалом с альвами…
– Пей, – повторил на ухо Рыжий, на самом деле больно вцепившись в мою шею. – Или я волью это в тебя силой. Ну? Во-о-от и молодец.
Я поймал настороженный взгляд Адель, но Рыжий меня уже отпустил, толкнув обратно в кресло. И хорошо: ноги меня не держали. А в голове разливался приятный туман – вино оказалось на удивление крепким. Я подумал было, что часа через два потеряю голову, но еще через пять минут мне уже было плевать. Я просто сидел в кресле и расслабленно наблюдал, как легко и по-светски ведут себя остальные. Если бы не странный покрой костюмов и черная одежда на девушках, отличить их
