– А я вот стою, любуюсь звёздами.
– Увы, не нашими.
– Да,– с печалью согласился Андрей, снова глядя на небо.– Совершенно незнакомый набор созвездий. Почему не спишь?
– Этот вопрос должен был задать я.
– Но я был первым.
– Ерунда, а ты?
– Я не могу найти ни одного знакомого созвездия. Ты ж знаешь, в детстве я увлекался астрономией, знаю их все. Так странно видеть над собой другое небо. Где же мы находимся.
– Немного запоздалый вопрос, но до сих пор актуальный. Но ведь тебя волнует не это. Так?
Андрей улыбнулся:
– Да, верно. Не даёт покоя вечерний случай. Помнишь?
– Да.
– Я не знаю, что думать.
– Я разговаривал с Кейт, когда вы ушли.
– Что она тебе сказала?– Андрей снова повернулся к нему. Луна отражалась в глазах друга. Взгляд был немного напряжённым, словно он опасался, что худшие подозрения начнут сбываться. Ничего не тая, Саша выложил ему всё, о чём они говорили. Андрей слушал внимательно и ни разу не перебил, только взгляд его становился всё более беспокойным.
– М-да, интересное кино получается. А как ты считаешь?
– Я бы не стал придавать всему этому большое значение, если бы не сны?
– Сны?– с таким же удивлением, как и Кейт, спросил Андрей.
Саша, наконец, выложил причину, по которой он не спал.
– Считаешь, это произойдёт сегодня?– спросил друг, словно прочитав мысли.
– Да, в течение нескольких часов. Так случалось всегда.
– А если ты ошибаешься?
– Я был бы только рад.
– И я тоже,– тихо сказал Андрей.– Похоже, мы больше не хозяева своей судьбы. Этот Фэви манипулирует здесь всем. Мне кажется, он натравил Симирию на Империю именно тогда, когда здесь оказались мы. Посуди сам: по времени всё сходится.
– Но зачем? Я не вижу в этом смысла.
– И я тоже,– задумчиво произнёс Андрей,– вероятно, что-то скрыто от нас. Как считаешь?
– Вполне возможно. Если Фэви обладает здесь такой большой властью, то мог сделать всё, что угодно. Не исключено, что ты прав. Но даже, если это так, что нам это даёт? Ничего.
– Ничего,– эхом ответил Андрей.
– Давай спустимся вниз, пить хочется, если честно,– вспомнил Саша о своём желании.
– Что ж, пошли.
Они направились в сторону лестницы.
– Я тебе говорил, что Дина хотела отправиться с нами?– спросил Булдаков, когда уже спустились на первый этаж.
– Нет,– Саша сопоставил новую информацию с тем, что говорила Кейт о человеке, который якобы отправится с ними.– Это выглядит очень странным. Действительно, с чего это вдруг, а? Думаешь, Фэви управляет ею.
– Не думаю. Нельзя всё сваливать на одного него. Есть вполне объективные причины.
– Какие?– спросил Саша, открывая дверь столовой. Они вошли.
– Например, смерть отца.
– Если Фэви здесь не причём, то почему она доверятся первым встречным людям?
– Ей Жан нравится.
– Новость, а я не знал,– удивился Саша.
– Ну, ты был далековато отсюда, чтобы знать.
Он не ответил, признав правоту друга, и стал искать, чем бы утолить жажду. Кувшин с чистой родниковой водой нашёлся быстро. Александр достал кружку и наполнил её.
– Будешь?– спросил он.
– Нет,– мягко ответил Булдаков, а потом спросил, когда тот опустошил кружку одним залпом.– Как считаешь? Дина та, о ком говорил Фэви.
– Не знаю, Андрей. Мы же не собираемся брать её с собой?
– Конечно, нет. Ты представляешь, что будет с ней, когда она увидит город? Хорошо, если она ещё не сойдёт с ума.
– Да, каждый человек принадлежит своей эпохе.
– Знакомые слова… Откуда они?
Саша не мог вспомнить автора и ответил просто:
– Слышал.
Он снова обыскал кладовые столовой и нашёл кувшин с вином, понюхал его и налил себе немного, буквально на два пальца. Андрея больше не спрашивал. Саша признался себе, что в душе царит абсолютный хаос. Сейчас он думал о Кэтти, она мучилась и тщательно скрывала это за завесою улыбок. Ему было тяжело видеть, как девушка страдает. Положение выглядело абсолютно беспросветным, безнадёжным. Даже, если они вернутся, то где гарантия, что Фэви покинет её разум, добившись своих целей? Да и цель ли его попасть на Землю?
– О чём задумался?– спросил Андрей.
– Да, так…– Саша залпом выпил вино, даже не ощутив его вкуса.– Пошли отсюда.
– Как скажешь,– пожал плечами друг, и они направились наверх. Уже поднимаясь по лестнице, Саша спросил:
– Ты не задумывался, почему этот мир так похож на Землю?
– Тень Земли – так назвала Кейт это место. Тень… Отпечаток чего-то на что-то. Отпечаток Земли на… на что?
– Информационная матрица… Не всё нами познано, но я думаю, объяснимо,– ответил Александр и замолчал, снова вспоминая тот разговор с Кэтрин.– Она сегодня сказала мне, что чувствует себя марионеткой.
– Ей тяжело,– с такой всеобъемлющей грустью сказал Андрей, что Саша невольно глянул на него, ощущая с какой искренней болью были сказаны эти слова…
* * *
Сон отступал медленно и неохотно.
«Просыпайся…»– звучал, словно шуршание, женский голос, смутно знакомый, словно она где-то его слышала, совсем недавно.
Дина открыла глаза. В комнате было тихо, только ветер слегка колыхал занавески и поигрывал листьями деревьев.
«Вставай. Быстрее, у тебя мало времени»,– отчётливо прозвучал голос, но в комнате никого не было. Дина даже привстала, чтобы убедиться в этом.
«Наваждение»,– подумала она, списав всё на тяжёлый день.– «Я просто ужасно устала».
Принцесса снова легла и закрыла глаза.
«Вставай быстрее! Времени очень мало!»
Дина буквально подпрыгнула от испуга. Спальня, насколько она видела, была по-прежнему пуста, но голос звучал отчётливо, словно человек сидел рядом, на стуле. Принцесса посмотрела туда – никого.
«Я схожу с ума».
Она опасливо, словно затравленный зверёк, осматривала спальню. То, что она увидела через секунду, заставило похолодеть от ужаса. Дверца шкафа под действием неведомой силы открылась. Дина, закрывшись одеялом, словно щитом, смотрела на свои одеяния, как на привидения, которые вот-вот взлетят и закружатся в сумасшедшем танце.
«Приведения… у нас завелись приведения».
«Одевайся быстрее»,– сказал Голос.– «Ты в опасности. Я помогу тебе выбраться».
Подумалось, что призрак отца пришёл предупредить её, но говорила женщина. Дина почувствовала, что её трясёт. Всё происходящее было настолько ирреально, что походило на сон, кошмар, бред ночи. Она тихонько ущипнула себя, боль оказалась реальной.
«Я не сплю».
Голос сказал, что ей грозит опасность, не стоит пренебрегать предупреждениями, тем более что он не сделал ничего плохого.
– Отчего ты хочешь спасти меня?– тихо спросила она
«Я тебе покажу».
Детское любопытство взяло верх над страхом. Дина встала с кровати, почему-то отметив холод пола. Подойдя к шкафу, она внимательно осмотрела – там естественно никого не оказалось. Принцесса схватила плащ и накинула его, отскочив от шкафа, как от прокажённого.
– Я готова,– произнесла она, надевая сандалии, и. опасливо оглянулась.
«Иди к брату»,– сказал Голос, не пояснив больше ничего.
Дина бросила прощальный взгляд, чувствуя, что больше не вернётся сюда. Никогда. На чём было основано это ощущение, она не понимала. Сейчас сработало как раз то иррациональное зерно, присущее людям.
Предчувствие.
Что-то сейчас должно измениться, раз и навсегда.
Принцесса отбросила все посторонние мысли, забыв о своих сомнениях. Интерес толкал её вперёд, одновременно страх гнал прочь.
Она выглянула из комнаты, инстинктивно оглядев коридор, и, убедившись, что тот пуст, вышла.
Покои Императора Ирника располагались на втором этаже, как и её, но только в другом крыле здания. Идти было недалеко, но сейчас путь растянулся в вечность. Дина не шла, она кралась, боясь разбудить кого-нибудь, постоянно оглядываясь назад и останавливаясь, прислушивалась к каждому шороху.
«Похоже на побег»,– сознание воспринимало происходящее, как игру. Дина, мягко ступая, как кошка, приближалась к спальне Императора, дверь в которую была приоткрыта.
Слабый сдавленный всхлип заставил остановиться. Раздался звук падающего тела.
Сердце ёкнуло, на лице выступил холодный пот. Дина стояла, замерев от ужаса, понимая, что произошло непоправимое. Не в её силах было поверить в происходящее. Каким-то невероятным усилием воли она заставила себя сдвинуться с места и заглянуть в комнату. Увиденная картина потрясла до глубины души. Тошнота тут же подступила к горлу.
Ирник лежал на полу, жадно хватая воздух губами. От крови пол поблескивал чёрной жижей. Рядом с ним стоял и равнодушно смотрел человек с кинжалом в руках.
– Пошли дальше, Анриус,– спокойно произнёс он, вытирая орудие убийства о штаны.– Кто у нас следующий по расписанию?
