– Ещё раз спасибо, станция слежения. Прошу вас, собирайте все возможные силы и мчитесь к Файори. Нам действительно нужна помощь. Только прежде, чем вступать в открытое противодействие неприятелю, свяжитесь с Проектом, мы прослушиваем все частоты. За одно обсудите с нашим руководством финансовую сторону.
– Так и сделаем, агент. Да, для вас есть сообщение.
– Для меня?
– Нет, для Проекта. Оно гласит: "Можете на нас рассчитывать". Подписано Дайсуку Кавамура.
– Он здесь? Откройте мне канал связи с ним.
– Нет, агент, на данный момент это всё, что мы можем сделать. Летите к Файори. Удачи Проекту и Вам лично.
– Спасибо. Агент проекта, отбой связи.
Керован глубоко вздохнул. Теперь у Проекта появился новый союзник. Хорошо, лишь бы денег хватило расплатиться с ними. Ну да ладно, сейчас главное – победить в войне. Запустив двигатели, Керован направил трингл по переданному вектору, а сам углубился в настройку активатора метасайна.
Истребитель-разведчик перехватил сигналы, идущие с планеты и со стороны белого трингла. Кажется, патрули уже заинтересовались помехами, наводимыми его приборами. Надо был срочно уходить, донеся важные сведения до руководства. Едва японские "Такеды" изменили курс, приказывая пилоту неопознанного корабля остановиться, истребитель-разведчик подал энергию на проекционную решётку и скрылся в гиперпространстве.
Первый раз белый трингл вынырнул над южным полюсом планеты Файори, едва не попав под обстрел странных ажурных истребителей без опознавательных знаков. Снова уйдя в метасайн, Керован отлетел от планеты подальше, и какое-то время изучал обстановку.
Выяснив, что у Проекта уже имеется стационар возле экватора, оперативник прикинул свои шансы. Если он вынырнет из метасайна прямо над базой и не проявит враждебных намерений, его, по крайней мере, выслушают. Видя, как ажурные машины, без сомнения, принадлежащие Проекту, расправились с двумя тринглами в верхних слоях атмосферы, Керовану почему-то расхотелось сталкиваться нос к носу с патрулями. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Керован решительно отдал команду активации метасайна.
Глава 22.
22 ноября 2085 года, местное время 7.15, ОЗИ База 3, планета Файори
Обычно скалы и горные плато сверкали всеми оттенками красного и синего, ослепительно жгучим сочетанием непривычных для человека красок ослепляя, а порой просто гипнотизируя. Даже после основания стационара Проекта зеленовато-серые пятна покрытых ТВК построек не изменили характерной картины пейзажа. Синий и красный главенствовали повсюду, насмехаясь над попытками людей приукрасить природу Файори на свой лад.
Но сейчас светало, человеческие постройки чуть сильнее выделялись из окружающей дикой природы, ожидая часа восхода светила, которое снова всё расставит на свои места. Строениям Базы 3 оставалось ещё около получаса быть очагом разнообразия.
Но неожиданное явление, вызванное существами, чуждыми и Файори и колонизировавшими её людям, во мгновение ока очертило весь рельеф местности колышущимся потоком ослепительно белого света. Острые скалы стали ещё острее, а вжавшиеся в породу здания стали как-то ещё более неказисты и ничтожны по сравнению с холодной величавостью и остротой горных круч.
Прямо над базой возник метасайн.
Патрулирующие воздушное пространство "Драконы" сыпанули в разные стороны, опасаясь даже близко подлететь к пляшущим в воздухе белым световым линям.
Джемар попытался зайти сверху на готовый вынырнуть из другого измерения трингл, подняв машину вертикально вверх, он по крутой параболе устремился туда, где должна была бы оказаться середина корпуса чужой машины. Авто-пушки его "Дракона" готовы были извергнуть смертоносный поток снарядов на пришельцев, но в последний момент перед нажатием на гашетку феррианин осознал, что если он выстрелит, та часть снарядов, которая не попадет в цель, неизбежно попадёт на слабо защищённые купола северной части базы. Нехотя убрав руку с гашетки, Джемар активизировал маневринги левого борта "Дракона", заходя на более подходящий вектор атаки
Но для систем ПВО, управляемых БИККами, возможности навредить базе не существовало. У Проекта уже имелся достаточный опыт наблюдений за выходом тринглов из метасайнов. Следуя имеющимся данным, посты ПВО выстрелили на упреждение. Ни один из снарядов или фазовых разрядов не достиг цели.
Из метасайна проявился белый трингл, почти не встречавшийся пилотам Проекта. И, странное дело, вывалившись в обычное пространство, он остался висеть над базой, не проявляя никаких признаков активности.
– Наведение завершено. Открываю огонь, – доложил Джемар.
Системы ПВО тоже настроились на статичную цель и дали залп.
– Стойте! – раздался в эфире голос Маккинторка, – он передаёт нам какие-то сигналы. На нашей стандартной частоте, правда, эту частоту мы изменили месяц назад.
Разворачиваясь над тринглом, Джемар отдал приказ пилотам своего звена не стрелять по тринглу.
– Мак, объясни скорее, а то… Приближаются остальные машины пришельцев.
– Чёрт… Вот. Да он передаёт сигнал на русском языке!
– И что за передача?
– Да, что он говорит? – теперь в эфир вклинился Алекс.
– До огневого контакта тридцать секунд, – поспешил заметить Джемар, – Если этот трингл что-то хочет с нами обсудить, то вот остальные…
– Текст передачи следующий: "Грифон пришёл за хрустальным шаром". Чушь какая-то!
На пару секунд в эфире воцарилась зловещая тишина.
– Повтори, – хриплым голосом скомандовал Алекс.
– "Грифон пришёл за…
– Это Керован! – воскликнул Алекс.
– База, это Джемар. Тринглы в зоне контакта. Вступаю в воздушный бой.
– Посты три и восемь, подтвердить отмену стрельбы по белому тринглу, – раздался голос диспетчера, уже получившего от Алекса приказ.
Выстроившись косой чертой, чёрные тринглы, вышедшие из метасайнов в отдалении, приблизились к базе и атаковали белый трингл.
Прежде, чем звено истребителей, ведомое Джемаром, успело вступить в перестрелку с тринглами, белый корабль пришельцев совершил невероятный манёвр уклонения. Вспышки лучевого оружия пронеслись над базой и в опасной близости от "Драконов". Но трое чёрных тринглов ни сколько не обратили внимания на устремившихся к ним на перехват "Драконов", стационар их также не заинтересовал, хотя это был первый случай на памяти Джемара, когда пришельцам удалось так легко и быстро подобраться к самому сердцу Проекта.
Чёрные тринглы выпустили шесть "гусениц" в направлении белого трингла. Четыре из них пропали в оглушительных взрывах магнитных сеток, выпущенных со стационара БИККами. Две едва не настигли ослепительно белый треугольник, но кто-то, быть может, сам Керован, управляющий этой машиной, раскрутил её в сумасшедшем танце, бросая вверх над строем неприятельских крафтов. У Джемара захватило дух при виде такого пилотажа. Промчавшиеся мимо "гусеницы" остановили свой полёт в глубине скал, в нескольких километрах от базы.
Уходя от преследователей, белый трингл осыпал атаковавшие его чёрные корабли серией ракетных залпов. Успеха он почти не добился, но заставил тринглы разделиться. Достигнув поверхности планеты, прошедшие мимо целей снаряды подняли в воздух тучи каменной крошки и дыма. Постройки базы не пострадали, пилот белого трингла мастерски выбрал вектор атаки, стараясь не повредить стационар.
Один из чёрных тринглов, получив значительные повреждения от ракет, попытался выйти из боя, но системы ПВО настигли его, превратив в облако раскалённого газа и разлетающиеся во все стороны пылающие осколки.
Двое других поняли, что их хотят уничтожить по одиночке. Сомкнув строй, они начали разворот на белый трингл. Но в это время с боков и снизу вступили в дело "Драконы". После дружного залпа авто-пушек и фаз-гатлингов, оставшийся в живых чёрный трингл, сверкая разогретой до немыслимых температур и сильно повреждённой обшивкой, бросился навстречу белому тринглу. Выпущенная в упор "гусеница" не оставила от последнего чёрного трингла и следа.
Величаво развернувшись над стационаром, сопровождаемый неотступно следующими за ним "Драконами", белый трингл снизился над северо-западной оконечностью базы, коснувшись грунта в мягкой посадке.
С удаления в несколько сотен метров почти ничего не было видно. Но, судя по всему, пилот белого трингла не спешил ни покидать корабль, ни выходить на связь со стационаром.
"Драконы" зависли вокруг трингла, держа его под прицелом.
Через несколько минут со стороны базы примчались два "Смерча".
– Ну и что происходит? – осведомился Алекс у Джемара.
Дитер между тем внимательно разглядывал машину пришельцев.
– Тишина. Метасайн создать не пытается. Кажется…, – у феррианина был слегка растерянный голос.
