– Тебе не понять. Да и Жосинде это пока что недоступно. И лучше, чтобы никогда не стало. Да, я боюсь, что она его потеряет. Она же любит его, разве ты не замечал?
– Вижу, – Алекс примирительно отступил на шаг и поднял руки. – Только вот что-то я её тут не встретил.
Джемар усмехнулся.
– Она спит без задних ног после вчерашнего дежурства. И я не буду её пока будить. Не хочу, чтобы она увидела его в подобном состоянии.
Алекс ещё раз посмотрел на Керована, безучастно лежащего в окружении суетящихся медиков. Осунувшееся и очень бледное лицо, слипшиеся тёмно-русые волосы и неухоженная щетина едва ли не месячной давности заставляли усомниться в том, что это тот самый Керован. Но сонная артерия на шее оперативника едва заметно пульсировала, а грудная клетка под простынёй медленно и сбивчиво, но всё же поднималась и опускалась в такт дыханию.
– Она убьёт тебя, узнав, что ты не разбудил её, как только Керован оказался у нас.
– Это сначала. А потом одумается и попросит прощения.
– Ты так думаешь?
– Да, Алекс. Прости, но ты ещё нас плохо понимаешь. Тебе помогает лишь то, что я за сотню лет общения с землянами уже кое-чему научился. Научился быть больше похожим на вас. А Жосинда не пробовала. И не собирается. По-моему, за это Керован её так и ценил. Блин, надеюсь, что и продолжает ценить. Слушай, дай сигарету, а то у меня от всей этой дребедени в голове полная неразбериха.
К ним подошёл Дитер, до сих пор не снявший шлема. Правда, авто-пушку он перевесил на спину, поставив на предохранитель.
– Как он? Вижу. Нормально, парень крепкий, оклемается. Трэмбиона не нашли?
– Нет, – покачал головой Алекс. – Я отдал приказ держать оцепление и патрулировать район до тех пор, пока Фарландер со своей бандой не обшарят каждый закоулок на борту этой белой штуковины.
– Ну, это уже дело, – Дитер развернулся и двинулся обратно к техникам, готовящимся забраться внутрь трингла и приступить к его изучению.
Алекс мерил шагами координационный центр базы, хмуро поглядывая на снующих туда-сюда сотрудников. Джемар и Дитер сидели в креслах, ожидая докладов команды Фарландера, обещанных ещё час назад. Люк просматривал оперативные сводки с остальных стационаров не потому, что это было необходимо, а чтобы хоть как-то занять себя.
Морозова так и не допустила их к Керовану, вежливо ограничив полномочия всех оперативников, включая Алекса, вверенными им должностями. Алексу, главе Проекта, она выбросила гневную тираду, что, если Керовану будет худо, вся ответственность ляжет на неё и на медперсонал. Алекс долго ворчал, но, наконец, согласился с ней, за одно вразумив и готового устроить скандал Джемара.
Жосинды никто не видел, она куда-то запропастилась незадолго до того, как Керована вернули на стационар. Оперативники надеялись, что она не станет делать глупостей и возмущаться тем, что её не разбудили сразу, как только выяснилось, что Керован находится на борту белого трингла.
Полученный в распоряжение Проекта целый и невредимый трингл, наполненный самыми высокими достижениями йцортийских технологий грозил перевернуть устоявшееся положение вещей. Пару раз в координационный заглядывал Фарландер, в основном с целью перекомплектации исследовательских групп, трудящихся в поте лица по всей базе, да и за её пределами. Там, где продолжал стоять белый трингл.
Как ни старался Джемар выпытать у Эндрю, что же там они такого нашли, руководитель научно-технического управления уходил от разговоров, ссылаясь на нехватку времени. Так и получилось, что к концу дня всем нашлось дело, кроме оперативников. Они откровенно скучали, даже Алексу не пришлось ничем озаботиться. БИККи продолжали нести вахты в модулях ПВО, патрули во главе с Хейнсом Байером безрезультатно утюжили небо над окрестностями базы, так и не обнаружив даже намёка на новые метасайны.
– А где Пауер, чёрт его дери? – воскликнул Алекс. – В любой момент может появиться новая стратегически важная информация, а его нигде нет.
– Ну, Пауер был тут часа три назад, – нехотя пояснил Люк. – Ты тогда тоже куда-то отлучался. Спросил у нас с Джемаром, нет ли срочных дел, и отвалил.
– Он уже мне вот где сидит со своим б…ством. Знаю я, чем он занимается. Ни одной юбки не пропускает, совсем распустился.
Джемар открыл глаза, выскальзывая из сладкой полудрёмы.
– Алекс, ну что ты, право слово. Он, что, не выполняет своих обязанностей? То-то. Так почему же он не может в свободное время заниматься, как ты выразился, б…ством?
– Я обязан поддерживать дисциплину в Проекте, – с напускным возмущением произнёс Алекс, – это чёрт его знает что, а не военная база. Если раньше мы все знали, что любой промах может стать фатальным, то теперь… Особенно после появления "Драконов" и супрессорных полей. Бардак!!! Кажется, я знаю, с кем он сейчас, э… время проводит. Есть там одна, Минди Тейлор зовут. Вызвать её, что ли? А, да шут с ней, – вслух подумал глава Проекта.
Некоторое время Алекс в сердцах отрывался на попадавшихся под руку сотрудниках, его словесные нападки коснулись и Люка, и Дитера и Джемара. Досталось даже Хэну, на минуту заглянувшему в помещение и тут же убежавшему обратно в сборочный цех, где техники налаживали его "Смерч".
Джемар грустно разглядывал бегущие по экранам сводки, суета сидящих у терминалов диспетчеров и операторов сенсорных установок даже как-то успокаивала. Дитер вздохнул. Его утомила нервозная атмосфера, которую создавал Алекс. Глянув на спящего в своём кресле Люка, Дитер, кряхтя, вытащил из поясной сумки коробку с карманными шашками.
Джемар удивлённо вскинул брови, но придвинулся поближе, развернув доску чёрными к себе.
Они успели сделать по три хода, прежде чем над ними навис Алекс, молча, наблюдая, быть может, выбирая забористую фразочку. Взгляд его не выражал ничего хорошего, но, посопев с полминуты над игроками, он придвинул кресло и сел рядом.
– Я следующий на место выбывшего.
Джемар кивнул, вытаскивая сигарету из протянутой Алеском пачки.
– Надо бы показать Пауеру запись боя над базой. Такой пилотаж… Не замечал подобной виртуозности за Керованом. Хотя в 67-ом он очень неплохо летал. Помните?
– Ещё бы. Ты сомневаешься, что тринглом управлял именно Керован?
Алекс не ответил Дитеру. Всё покажет дальнейший анализ. И Пауер, как лучший пилот среди оперативного состава, мог бы кое-что прояснить.
События последних часов предвещали что-то важное и переломное. Это чувствовали все. И пока Фарландер не соберёт пакет вразумительной информации, оперативникам практически нечего было делать. Оставалось ждать.
– Кто ещё там? – Морозова оторвалась от компьютера, систематизирующего очередной массив данных по состоянию персонала базы. Звонок в дверь лаборатории был тихий и нерешительный. – Клод, открой, пожалуйста.
Лаборант поспешил к двери.
С тихим шелестом пластина из матового стекла въехала в стену. На пороге стояла Жосинда, сжимая в руках объёмный свёрток. Она выглядела очень уставшей и изрядно смущённой. Лёгкий румянец почти приравнял цвет её кожи к обычному для землян. Лаборант нерешительно отшагнул от двери.
– Татьяна, тут, хм… посетитель к Керовану, кажется…
– Гони взашей, – ожидая увидеть Алекса или Джемара, ну Дитера на худой конец,
Морозова обернулась и увидела феррианку.
– Постой!
Резко поднявшись, она моментально оказалась возле Жосинды и, украдкой выглянув в коридор, затащила Жосинду в лаборатрию.
– I have restricted…
– Я по-русски разговариваю. Уже. Неплохо, – оборвала Морозову Жосинда.
– Вот как? Ладно. Знаете, я никого не пускаю к нему.
– Ему так плохо себя чувствует? – феррианка моментально побледнела.
– Да нет, к полуночи уже будет на ногах. Знаю я его, сразу к Алексу побежит. Мне и самой интересно, как он там…
– Скажите пожалуйста, я могу нанести ему визит?
Татьяна внимательно осмотрела феррианку. Чёрные с синевой коротко остриженные волосы беспорядочными кудряшками обрамляли уставшее лицо. Стандартный камуфляж оставлял желать лучшего ухода, химчистка по нему плакала. Но в целом не было причин выставлять девушку из медицинского корпуса.
– Только не надо его допрашивать, как это любит делать Алекс. Пусть отдохнёт.
– Я… пришла за другими вещами.
Главный медик проекта хмыкнула, мол, всё понятно.
– А в свёртке что?
Жосинда приподняла край бумажной обёртки. Помимо букета ярких белых роз виднелся пакет фруктового сока.
"И где она умудрилась розы раздобыть? Инопланетники чёртовы, их не проведёшь", – беззлобно подумала Морозова.
– Ясно, проходи.
Керован лежал на широкой медицинской койке, уже не опутанный проводами с ног до головы, но всё ещё с датчиками над жизненно важными органами. Держа глаза закрытыми, он услышал, как открылась дверь, и чьи-то шаги приблизились к его ложу. Зашелестела бумага. А потом он почувствовал запах роз. Это было так необычно. Не станет же медсестра приносить к нему в палату дорогущую диковинку, растущую всего лишь на трёх планетах Федерации.
