Леди Мегерианна не сдержала эмоций. Ее лицо скривилось и стало похоже на сморщенный апельсин. До сих пор, императрица наоборот вставала на ее сторону в таких вопросах. Но сейчас дала понять, что такого больше не будет. Еще одна возможность выгодно пристроить тех, кому оказывала покровительство, испарилась, Леди Мегерианна вынужденно опустилась в реверансе скрывая досаду.
Иллис недовольно оглянулась на служанку.
— Ты еще здесь? Леди Мегерианна. За эти полчаса, вашей протеже я уже третий раз повторяю один и тот же приказ. Мне кажется, ее компетентность не соответствует Вашей характеристике. Или дочь императора в Вашем понимании должна подрабатывать говоруном?
Тихо охнув, служанка метнулась к двери. Обе голограммы испарились. А Вирт, тихо похлопал в ладошки.
— Сцена удалась, сестричка, публика в восторге. Давно я не видел такого кислого выражения на лице Мегеры.
— Хм, ты тоже повелся на эту кличку? — Иллис склонила голову набок и весело посмотрела на брата.
— Она ей подходит. — Коротко бросил Вирт и удобней устроился на диване. — Слушай, ты же видишь, как мама изводится. Я все понимаю, но может все же, начнешь нормально общаться. Она целый год переживала за тебя. Хотела как лучше и наверняка сильно пожалела уже о своем решении. Только не подумай чего. Я ни с кем не разговаривал об этом. И она не обращалась ко мне.
— Я пока не готова, братик. — Иллис грустно присела на тот же диван. — У меня до сих пор перед глазами эти носилки. Если бы папа не уломал маму, это могли быть носилки после казни.
— Тогда, это казалось естественным и согласно традициям, сестричка. Но я по другому поводу. Я послал ребят к твоему Рони. В тенях есть один бывший рубежник. У дяди этого парня пара шрамов точно им оставлена. В общем, тебя устроит, если этот Рони получит предложение поступить на офицера рубежной стражи.
— К теням сын наемника не пойдет. Наемники не поймут. А к рубежникам они относятся с уважением. Хоть и дерутся с ними. Может получиться. А что с ее братом?
— Дело не простое. Я был у Кира. Он, оказывается, уже крутит этот вопрос. Но ничего толком не понятно. Их продали на столичном рынке. Доставили туда из Морста, где они и жили. В архиве суда, перед вашим побегом был пожар. Судебные дела не сохранились. Приговоры к исполнению хранятся отдельно, поэтому уцелели. Так что пока узнал только то, что с нею действительно был семилетний брат. Сам судья погиб при пожаре. Адвокат был вызван на дуэль каким-то местным бароном и уже ничего не расскажет. В общем, как-то так и придется ждать.
— Значит, брат все-таки был? — Удовлетворенно подытожила Иллис.
— Да, а у тебя были сомнения? Знаешь, что странно. В инспекции соблюдения статута рабов, действительно есть акт о его гибели в результате случайного случая. Кир говорит, что тут не придерешься. И заключение, и описание, все на месте. Даже свидетели есть. Его полное имя кстати Лютимир. Могу даже фотографию раздобыть.
— Сомнений не было, но Майя описывала комнату с могилой. Это и странно.
— Судя по акту, он копал яму в подвале, и не удержался на краю. Сломал шею. Тело сожгли. Так что это была не могила.
— Ты поищи еще.
— Конечно. Самому интересно, какого их вообще во дворец купили.
Дверь открылась, впуская Леру с подносом в руках. Подойдя к столику перед диваном, на котором сидели Иллис и Вирт, стала выставлять чашки и вазочки с пирожными.
— Ваши высочества, чай?
— Ну, слава единому. Лера, что бы больше такого не было. Предупреждай меня о таких вещах сразу. Поняла?
— Да ваше высочество. Ваш костюм для вечерней верховой прогулки готов. Леди Цериандра просила напомнить, что начало прогулки запланировано на шесть часов. Вас будут сопровождать дети посла королевства Ирении.
— Вот бездна! Опять эти политесы. — Иллис с досадой поморщилась.
— Тебе то что? Кстати, ты уже встречалась с нею. — Вирт с любопытством обернулся к Лере. — Она ведь хорошо себя чувствует?
— Нет. Она отклонила мое приглашение прийти. — Сдержанно откликнулась принцесса.
— Даже так. Именно приглашение?
— Именно так братик. И постарайся не вмешиваться. Просто прими к сведению, что я признаю за Майей право так вести себя.
— Ну-ну. Ты всерьез полагаешь, что она добровольно захочет тебя увидеть? Даже из того, что ты рассказала, ответ ясен. До казни, она бы тебя скорее прибила. Ей удалось выжить, это уже удивительно. Но без последствий такие вещи на проходят. С островов, я связывался с профессором на кафедре психологии, в академии теней. В общем, чем раньше ты признаешь, что она сломалась, тем лучше. Если не вмешаться сейчас, страх перед наказанием будет только расти и постепенно превратит рабыню в растение.
— Я подумаю. А что ты предлагаешь?
— Тебе придется заставить ее встретиться с тобой. Другого варианта нет. Смирись уж. Под твоим контролем, ей все-таки будет легче. Ты хотя бы постараешься на нее не давить.
— Я не верю, что она сломалась. — Иллис быстро глянула на замершую Леру. Но та не отреагировала на ее взгляд.
Почти неделю Лера работала почтовым курьером в этих странных отношениях. Ни Иллис, ни Майя не посвящали ее в подробности того, что происходило между ними. Да Лера и не хотела их знать. Обе девочки нравились Лере. И она пыталась хоть как-то уговорить их встретиться. Но Майя упрямо мотала головой и не желала даже обсуждать такую возможность. Иллис проявляла просто поразительное терпение к своей рабыне.
Помогая раздеться после очередного дня, Лера заметила красные пятнышки на ее платье.
— У тебя опять кровь днем шла?
— Да, сегодня я прибиралась на первом этаже. Пришлось таскать воду. Бок сильно разболелся. — Майя равнодушно пожала плечами.
— Кровь, когда пошла?
— На отработке поклона. Мегера меня теперь каждый день по два часа заставляет отрабатывать поклоны. Сегодня вот раньше отпустила, когда увидела кровь.
Разговор не клеился. Лера с грустью проследила за тем, как Майя устало легла в постель и отвернулась к стенке.
В последние дни, они вообще почти перестали разговаривать. Лера была слишком загружена в покоях принцессы. Мегера нашла способ отыграться за свое унижение и уменьшила количество служанок в покоях. Естественно, что Лере пришлось взять на себя их обязанности. А это требовало времени и сил. Майя же каждое утро получала новое задание на работу. Кроме того, каждый день, ей приходилось ходить в зал на первом этаже и по часу, а то и два отрабатывать различные поклоны, которые рабыни должны исполнять в разных случаях при встрече со свободными людьми разного ранга. Из-за сильных болей в ребрах справа, получалось у нее это из рук вон плохо. Как мастер Альтери, Майя понимала, в чем проблема, но изменить ничего не могла. В самом начале лечения, ей скрепили переломанные ребра специальными зажимами, которые после определенного времени должны были рассосаться сами по себе. Время, похоже, пришло. Но из-за постоянных нагрузок, переломы не зажили. И теперь, приходилось с утра накладывать внешнюю фиксирующую повязку. Помогало это плохо. Но Майя не жаловалась и ничего не объясняла. Она не верила, что Лера сможет повлиять на ситуацию. Врач давно отмахнулся от проблемы. Заявил, что у нее все нормально, и все пройдет само собой. Что бы обратиться к другому врачу, нужно все рассказать Иллис. Да и не хотела она ничьей помощи или сочувствия.
