Руки у Леры задрожали. Об утреннем происшествии гудел весь дворец. Что послужило причиной, такого самоубийственного поступка, ходили многочисленные слухи, один невероятнее другого. Была даже версия, будто принц положил глаз на Леру. С утра, несколько знакомых, даже попытались напрямую выяснить этот вопрос у нее самой. Со вкусом и смаком посвятив ее во все подробности происшествия и его последствий. Связаться с самим Гардом не получилось. Поэтому, слух о его аресте или даже смертельном ранении казался очень убедительным. И Лера все утро не находила себе места, опасаясь даже заговорить об этом с Иллис.
— Ваше высочество, Гард хороший человек, честный. Я не знаю, что на него нашло. Он жив? Что с ним теперь будет? — Страх Леры был не шуточным. Слишком свежа была память о казни рабыни. А ведь тут было по сути тоже самое.
— Да ничего с ним не станется. — Вирт досадливо поморщился. Не убивать же его за такую глупость. Проваляется недели две в лазарете, а потом на три месяца отец в свой отряд на переподготовку заберет. А то меня еще в избиении младенцев скоро обвинят. Не поединок, а смех один. У отца хоть драться нормально научится. В следующий раз, если вздумает выкинуть такой фортель, сможет хотя бы отбиться.
— Кстати, братик, он хоть сказал в чем проблема. Я ничего не поняла из разговоров.
— Ага. Сказал. Так что, под суд за применение пыток, мы с тобой пойдем вместе.
— Э-э, не поняла? — Иллис теперь уж совсем растерялась. — А я тут причем.
Вирт недобро повернулся к Майе, продолжавшей безучастно сидеть около двери. Есть очень хотелось, а вазочка с пирожными на столике так соблазнительно маячила прямо перед глазами. Поэтому девочка старалась больше контролировать свой бунтующий живот, чем прислушиваться к разговорам, совершенно ей не интересным.
— Ты когда последний раз ела? — Резко задал ей вопрос Вирт.
— Вчера, мой господин. Вечером. — Майя слегка вздрогнула и недоуменно посмотрела на него.
— Так. А если не считать тех трех пирожных, что тебе Лера дала?
— Завтракала, позавчера утром, мой господин — Пробормотала Майя, уже догадываясь, куда идет разговор.
— Что? — Иллис буквально слетела с дивана и, сжав кулаки, нависла над рабыней. — Два дня? На трех пирожных?!
— Поняла теперь? — Хмыкнул Вирт. — Этот Гард решил, что мы вчера так развлеклись с нею. Заставили голодную девчонку стоять и смотреть, как ужинаем. Гадость какая! Позавчера она тоже пироженками позавтракала. У нее третьи сутки под запретом.
— Ты почему ничего не сказала? — Иллис обернулась к Лере.
— Я думала вы в курсе, ваше высочество. Это обычное наказание для Майи. Они отражаются в ее персональном списке и предоставляются по первому вашему требованию.
— Но я же не знала. — растерянно протянула Иллис.
Она снова повернулась к Майе. Жалобный голос хозяйки раздражал. Усталость и голод сделали свое дело, и Майя не сдержалась.
— Даже блондинки знают, что своих болонок надо кормить. — Раздраженный голос прозвучал четко и громко. Чего Майя уж точно не хотела. Но было поздно.
Тихо ахнув, Лера замерла, прикрыв рот ладошкой. За такое, даже дворянина могли не пощадить. Вирт замер с поднятой ложкой и не столько возмущенно, сколько удивленно уставился на Майю.
— Что? — Иллис резко обернулась к проговорившейся рабыне. — Вирт, ты слышал?
— Ага. Прокололась. — Вирт весело хмыкнул. — Похоже, ты была права. Те, кого сломали, так не разговаривают, даже думать так не могут.
Иллис счастливо рассмеялась и присела, заглядывая Майе в лицо.
— Попалась, голубушка. Наконец-то!
— Ага, вляпалась. — Мрачно буркнула Майя и постаралась отвести взгляд. — И что теперь, ваши высочества, добьете? Немного осталось. Пара порок, и все. Получите, наконец, свою куклу, готовую исполнять все ваши желания.
— А я-то тут причем? — Вирт удивленно осмотрелся, будто искал ответ. Мне от тебя вообще ничего не нужно.
— Просто так, Ваше высочество. — Язвительно отозвалась Майя. Обсуждать причины своего первоначального попадания во дворец, ей очень не хотелось.
В этот момент вошла служанка с подносом, на котором находилась супница. Вопросительно глянув на Леру, она нерешительно замерла.
— Прошу прощения, ваши высочества, но поступил запрос на куриный суп в гостиную принцессы.
— Давай сюда — Махнул рукой Вирт. И пояснил для сестры. — А что? Судя по этим спискам, ее уже не знамо сколько времени голодом морят, с перерывами конечно. Я не знал чем ее можно кормить. Вот и заказал первое, что пришло в голову.
Иллис молча проводила взглядом уходящую служанку и только хмыкнула.
— Так, добивать тебя никто не собирается, что бы ты по этому поводу ни думала. Со всем остальным разберемся потом. А сейчас ты пойдешь к столу и будешь есть.
— Мне нельзя за один стол с господами напомнила Майя.
Вирт снова поморщился и встал. Подойдя к журнальному столику, легко поднял его, перенес в центр и приставил к столу, за которым до этого сидел. Получившаяся приставка оказалась немного ниже. Но это не бросалось в глаза. За тем, так же молча прошел в дальний угол, подхватил длинный низкий пуфик, скорее лежанку, и поставил напротив центрального дивана.
— Так пойдет?
Майя, не поднимая головы, встала и прошла к новому месту. Осторожно присев, она некоторое время к чему-то прислушивалась, потом утвердительно кивнула. И настороженно посмотрела на Иллис.
Пока все разбирались с процессом перемещения, Лера наполнила принесенную вместе с супницей тарелку супом и поставила перед нею. Потом обернулась к принцессе.
— Ваше высочество, если вы официально не отмените наказания, она кушать не сможет.
— Не переживай — Вирт стоял чуть сзади Майи и весело оглянулся на сестру. — Сестричка мне как-то выдала допуск, к своим данным, так что я уже залез от ее имени и заблокировал весь этот список. Тебе надо бы посмотреть его, сестричка. Очень полезное чтиво оказалось. Я даже не знал, что можно так грузить работой.
— Мая, попробуй, только осторожно. — Лера не слушая разговор принца и принцессы, настороженно проследила за первой ложкой, готовая вмешаться, если ее подопечную снова ударит током. Но ложка спокойно вернулась в тарелку. Было видно, как Майя старается сдерживать желание наброситься на еду. Суп оказался вкусным, а голод слишком долго ее мучил уже.
Иллис присела на диван и нервно следила за ее движениями, а потом начала переставлять вазы с фруктами и пирожными поближе к ней.
— Майя, давай сделаем так. Ты сейчас поешь и немного отдохнешь. А потом можешь продолжать строить из себя упрямого хлобыста столько, сколько захочешь. Только, сытая. И пока все не съешь, из-за стола я тебя не выпущу. Или тебя надо с ложечки кормить? Я могу, ты знаешь, у меня опыт есть.
