«Всякий скажет, что Петербург был главным очагом революционного движения семидесятых годов. Центр государственной жизни и средоточие всех интеллигентских сил страны, он из года в год был местом, в котором накоплялись оппозиционные элементы. Именно в нем создавались революционные организации общероссийского характера, сохранявшие преемственность и последовательно связанные между собой – «чайковцы», «Земля и воля», «Народная воля». Здесь же эти организации черпали своих сторонников. К Петербургу тянулись провинции, получая оттуда импульсы. Отсюда шла моральная поддержка, давались лозунги, раскидывалась организационная сеть. Все важнейшие политические процессы и революционные выступления, имевшие громадное агитационное значение, происходили здесь. В Петербурге сосредоточивались главные литературные силы. Революционные издания печатались только в Петербурге и отсюда распространялись по всей России.
Рабочие Петербурга были наиболее подготовлены к восприятию идей социализма и революции. Учащаяся молодежь Петербурга, более многочисленная, чем в других городах, стояла впереди учащихся всей России. При студенческих волнениях высшие учебные заведения Петербурга первые давали сигнал к движению и шли впереди его. В Петербурге никогда не прерывалась революционная традиция, вокруг него всегда существовала периферия, ей сочувствующая и ее поддерживающая. Выехать из Петербурга, перевести революционный центр в другой город – значило утратить почву революционного прошлого. Такой переезд был, по сути, эмиграцией, ссылкой, которые грозили крайне тяжелыми последствиями.
Москва, куда был перенесен Исполнительный Комитет, была городом, в котором отсутствовала непрерывность революционной традиции. Организации, появлявшиеся в ней, действовали короткое время и разбивались арестами, не будучи подхвачены какой-нибудь группой, продолжавшей их деятельность. Так погибли «долгушинцы» (1874 год), а до них – «нечаевцы»…
Велика была перемена, найденная мною в численном и качественном составе Исполнительного Комитета. Нечего было скрывать от себя: Комитет 1879 года был разбит… Из 28 человек, бывших основоположниками «Народной воли» и членами Исполнительного Комитета, принятыми до 1 марта, на свободе оставалось только восемь: три женщины – Корба, Ошанина (совсем больная) и я – и пять мужчин. То были: 1) Грачевский, … 2) П. А. Теллалов, … 3) Юрий Богданович, … 4) Савелий Златопольский, … 5) Лев Тихомиров… Из сделанного перечня видно, что оставалось от прежнего Комитета. Главных столпов нашей организации, инициаторов и создателей «Народной воли», укрепивших новое направление и совершивших деяния, на которых «останавливался зрачок мира», в нашей среде уже не было – они сошли с революционной арены, были осуждены или ждали сурового осуждения. Уж не было Квятковского, пламенного революционера и хорошего организатора, имевшего особенную способность привлекать людей к делу. Он был арестован еще в 1879 году и казнен; не было Зунделевича, мастера по части доставки всевозможных технических средств; ни Морозова, который был одним из первых горячих глашатаев народовольческого направления, – он уехал за границу уже через полгода после основания «Народной воли» и не видел всего расцвета ее. Не было ни Александра Михайлова, этого «недреманного ока» организации, истинного «хозяина» ее; ни олицетворявшего террор, мрачного, молчаливого красавца-силача Баранникова; ни нашего хранителя от полицейских набегов Клеточникова. Не было Желябова, Перовской, Колодкевича и Фроленко, этих несравненных деятелей слова и практики. Выбыли из строя техники: Исаев, Якимова, Ширяев, Софья Ивановна; не было энтузиаста Суханова; членов Комитета Тригони, Лебедевой, Ланганса и только что принятого Жебунева. Погибли агенты: Кибальчич, Саблин, Геся Гельфман, Терентьева и многие другие товарищи из интеллигенции и рабочих, необходимые для общего дела и разнообразием своих талантов и способностей поддерживавшие гармоничность различных отраслей деятельности нашей организации. Теперь была пустыня – недоставало ни умов, ни рук, ни главенствующих инициаторов, ни искусных выполнителей. В 1879 году Исполнительный Комитет соединил в себе все революционные силы, накопленные предшествующим десятилетием и уцелевшие от разгрома этого периода. Он бросил их в политическую борьбу и, совершив громадную работу, в два года истратил весь капитал. Теперь, к концу 1881 года, оставалась небольшая группа, а за нею те, кого на моем процессе 1884 года присутствующие защитники характеризовали словом «ученики».
Так Исполнительный Комитет по существу кончил свое бытие, и в данный момент центр партии «Народная воля» уже не был в состоянии играть прежней роли. На арене борьбы с самодержавием почти не оставалось имен, известных всей свободомыслящей России. Вместе с утратой людей боевая способность Исполнительного Комитета исчезла. Оставалась пропагаторская и организаторская работа; надо было думать о собирании сил во что бы то ни стало. Но условия деятельности сильно усложнились: шпионаж и сыск усовершенствовались, появились виртуозы этого дела, люди честолюбивые, способные и с широким размахом, как Судейкин, а революционные требования к личности сравнительно с 70-ми годами повысились. В интеллигенции и в рабочей среде надо было искать элементы более зрелые. Но именно их-то и было мало. Рядовые работники находились довольно легко среди молодежи: для работы в провинции, в местных группах они были вполне пригодны, но к кандидатам в центр мы предъявляли иные требования, меряя той меркой, которая была при основании «Народной воли», и под эту мерку подходили лишь немногие».
Усилиями Фигнер, Грачевского, всего Исполнительного Комитета начала расширяться деятельность «Народной воли». Было создано «Христианское братство» – для объединения всех сектантов – противников господствующей официальной церкви. Секция «Народной воли» издала «Соборное уложение и послание христианского братства»:
«Существующее правительство и все его установления и законы, как основанные на неправде, подавлении и гонении свободного искания истины, следует считать незаконными и противными заповедям Божиим и духу христианского учения».
Вера Фигнер с товарищами начала готовить военный переворот. Это оказалось почти невозможным, поскольку несколько десятков офицеров во главе с Сухановым, Штромбергом, Серебряковым и Буцевичем составляли каплю в море российской армии, представлявшей изолированное и своеобразное сословие с особыми интересами и твердыми понятиями совести и чести. Народовольцы понимали, что широкое оппозиционное движение в войсках в начале 1880-х годов было совсем неглубоким.
Руководитель Военно-революционной организации «Народной воли» на юге России подполковник М. Ашенбреннер вспоминал: «Ближайшие причины революционного брожения между офицерами: безнадежное, отчаянное положение России; влияние литературы и прессы, легальной и нелегальной, верно отражавшей русскую действительность; военно-революционная традиция, никогда не умиравшая, носителем которой всегда были отдельные лица; знакомства и связи с революционерами, а главное – привлечение военных к усмирительным операциям и к полицейской службе. В больших городах войска содействовали полиции в антипатичнейших предприятиях: арестах, облавах, охране арестованных, при усмирениях, судах, казнях. Солдаты и офицеры, отправляясь на усмирения, смущались, обижались, роптали и озлоблялись. Невольное участие в жестоком и несправедливом деле и служение оружием в нечистых руках будили совесть у более чутких и отзывчивых.
Такие офицеры стали собираться и совещаться о том, как они должны относиться к современным событиям и как должны вести себя при усмирениях.
Военные кружки возникали одновременно в разных концах России, делились на части, как клеточки, или почковались, и эти части оставались между собой в тесной и постоянной связи и вырабатывали общую или одинаковую программу.
Пропаганда была настолько действенна, а почва так благодарна, что повсюду стали складываться кружки: в Кронштадте – морские, артиллерийский, армейский, в Петербурге – в военных академиях, кроме академии Генерального штаба, в военных училищах, в Хельсинки, в Северо-Западном крае, в центральных губерниях, на Волге и на Кавказе.
Красота нашей жизни состоит в том, что каждая добитая или не добитая жертва гонения создает заступника и мстителя, а все поле русской жизни было усеяно мертвыми костями. Крутые меры воздействия, изнурительное по своей длительности и жестокости предварительное заключение, свирепые приговоры и казни, массовые ссылки в каторгу на долгие сроки, ссылка в Якутское и Колымское поселения, административная высылка гуртом в гиблые места – все это возмущало до глубины души общество во всех концах и закоулках, захватывая беспартийных военных.
