Поражает воображение скорость регенерации тканей пациента и общая их живучесть: отчужденная нервная клетка, взятая из кожного покрова пять дней назад, до сих пор сохраняет жизнеспособность, а клеточный конгломерат мышечной ткани спустя сутки после отчуждения внезапно начал активно делиться, пока не сформировался в плотный комок диаметром около пяти миллиметров. Фактически комок — живое существо, состоящее из видоизмененных мышечных волокон пациента.
Некоторые клетки организма обзавелись новыми субклеточными составляющими. К ним относятся преимущественно клетки кожного покрова и жировой ткани. Какую функцию должны выполнять обретенные составляющие, непонятно.
К вопросу о клетках нужно добавить, что почти все мышечные волокна пациента имеют до нескольких десятков ядер и способны к нагрузкам, сильно превышающим допустимые для человека значения. Однако, не смотря на это, на данный момент нет оснований полагать, что значительное увеличение ядер в клетках может привести к злокачественным опухолям и прочим метаморфозам мускулов.
В случае Анжелики Макеевой наблюдается очень интересный процесс перерождения обычного человека в существо, непохожее на все известные расы и виды. Геном, структура тканей, изменение внутренних органов, повышенная жизненная активность — всё говорит о появлении сверхмутанта на основе человека. Без сомнения, процедура модификации, которой Анжелика подверглась для улучшения профессиональных навыков, к подобным последствиям привести не могла. Очевидно, находясь внутри особи Предтечи, девушка была как бы заново сконструирована, где в процессе «сборки» за основу — прототип — взято тело человека.
Какие способности вызовут столь обширные мутации, остается только гадать. До пробуждения пациентки и получения дополнительной информации вряд ли удастся дать ответ на проблемные вопросы.
Подробные результаты обследования внутренних органов и предварительные выводы можно найти…»
Анжелика оторвалась от компьютера. Ниже шла информация о её почках, легких, сердце, печени и так далее, прикрепленная отдельными информационными файлами. Эти файлы она прочитала, не прикасаясь к терминалу, просто пожелав того. Факт прямого считывания информации из компьютерной базы данных сразу в мозг ничуть не удивил девушку. Скорее позабавил.
Вникать в суть «Предварительных результатов вторичного обследования» она не стала. Понятно, что она теперь не человек в прямом смысле этого слова.
Мутант.
Но кем она была раньше?..
Рекой хлынули воспоминания, будто где-то в голове некто отвинтил крышку шлюза, впуская холодный поток: атака на Офелию, гибель туристического лайнера «Метрополия», эвакуация на спасательной капсуле, летящие на перехват крылатые ракеты системы ПВО…
В этом месте поток воспоминаний иссяк так же внезапно, как начался. Анжелика даже немного оторопела от того, с какой скоростью и точностью воспроизвела в памяти события того времени. Теперь она пыталась понять, где находится её подруга и напарница Тина Плотникова. Если они в момент катапультирования были вместе, то и в лаборатории должны оказаться вместе…
Хотя, с чего это ты так решила? Боишься предположить самое худшее?
Задав себе вопрос, девушка снова обратилась к компьютеру. В этот раз предметом её поисков была любая информация, хоть как-то способная указать на события после катапультирования, на судьбу Офелии и на местонахождение напарницы.
Живой или мертвой…
Лика сняла с безвольно лежащего на полу тела белый накрахмаленный халат и босоножки. Одевшись, она пристегнула идентификационную карточку к кармашку на груди и вышла из палаты. Через дезинфекционную камеру она попала в маленький коридорчик, где за уютным столиком со стоящей на нем флуоресцентной лампой сидела пожилая женщина всё в том же стандартном для всех больниц и медицинских учреждений белом халате.
— Ханна, возвращайтесь на пост, — сказала женщина, не отрывая глаз от пестрого стереожурнала. Лика ветром оказалась подле неё и отключила так же, как десять минут назад отключила Ханну.
Прочная двустворчатая дверь в противоположном конце коридора затребовала ввести пароль. Лика пароля не знала, но перед её внутренним взором вдруг в мельчайших деталях прорисовался магнитный кодовый замок, встроенный в стену рядом с дверью. Сознание, обладающее новыми, неподконтрольными пока качествами вмиг «прощупало» электронные схемы замка, нашло уязвимое место и воспользовалось им. Запоры по периметру двери бесшумно убрались в стены, и дверные створки, увлекаемые пневматическими приводами, разъехались в стороны.
В этот раз Лика оказалась в перпендикулярном предыдущему коридоре, широком, стены которого были выкрашены в светло-голубой цвет. Немногочисленные люди спешили по своим делам, и никто не обращал внимания на девушку в халате, каких, наверное, здесь пруд пруди. Секунду поколебавшись, Лика повернула направо и зашагала по коридору, который вскоре вывел её к лифтам. На стене напротив лифтов желтой краской были выведены символы «L», «0» и «9», говорящие, что девушка находится на минус девятом этаже здания: буква L обозначает «уровень», 0 — движение вниз, ну а 9 — это, собственно, номер этажа (если бы девушка была над поверхностью земли на девятом этаже, то из маркировки пропал бы символ нуля).
Подойдя к лифту, Лика заметила, как едва уловимый луч сканера прошелся по идентификационной карточке. Рядом встали двое мужчин, уже пожилых, но весьма крепких для своих лет. Один из них — тот, что был в маленьких, чуть затемненных очках — приветливо кивнул Лике и улыбнулся; второй что-то заинтересованно вычитывал из кипы бумаг, которые нес с собою.
Когда кабина лифта открылась, Лика прошла внутрь довольно просторной прямоугольной комнаты с ярким светом, льющимся с потолка и встроенных в ребра прямоугольника ламп. Мужчины проследовали за девушкой, а потом по очереди приложили ладони к матовому стеклу на одной из стен. Очевидно, это был ещё один сканер, дающий право пользоваться лифтом и перемещаться с этажа на этаж. Тот, что был в очках, жестом пригласил девушку к панели, продолжая улыбаться. Наверное, подумал, что столкнулся с очередной практиканткой.
Лика медленно подошла к панели. Конечно, топографии её ладони не было в базе данных системы безопасности, и если сканер считает незарегистрированные данные, то наверняка поднимется тревога: «В здании нарушитель! Охране немедленно пройти к лифтам на минус девятом уровне!». Макеева ещё в коридоре заметила двух вооруженных охранников в легкой броне серого цвета. По сигналу тревоги кабина лифта закроется и заблокируется, пока её не выловят и не поместят обратно в изолятор.
Лика собралась уже выйти наружу, чтобы попытаться найти другой путь наверх, более безопасный, но рука сама потянулась к матовой дощечке. Ладонь коснулась теплой поверхности, слабо кольнуло кожу пальцев, где-то внутри снизу вверх и обратно прошел широкий луч сканера и… компьютер успокаивающе пискнул, ожидая ввода этажа. Смутно догадываясь о том, что произошло, Лика нажала кнопку «0».
Путь на поверхность занял больше времени, нежели предполагала девушка. Это говорило о том, то ИБИКС — так сокращенно звался Институт биологических ксенотехнологий — имеет, как и большинство подобных учреждений, секретные этажи, доступ на которые не просто ограничен, а почти невозможен.
Лика ожидала увидеть коридор, подобный коридору на минус девятом этаже, но вместо этого оказалась в просторном вестибюле, в отделке которого основное предпочтение отдалось зеркальным и хромированным поверхностям. Вспомнились блестящие существа, которые иногда приходили к девушке во сне, пока она в глубоком анабиозе лежала в изоляторе. Она уже знала — эти существа были людьми, возможно, такими же, как она сама: мутантами, вновь сконструированными биологическими существами, прототипами которых явились человеческие тела.
В вестибюле было несколько дверей, в большинстве из которых Лика угадала комнаты охраны. Сами охранники — человек десять — медленно прохаживались взад-вперед, многократно отражаясь в зеркалах, и не обращали на Макееву внимания. Одна из стен вестибюля была полностью сделана из стекла, за которым виднелся красивый парк с выложенными камнем тротуарами, цветочными клумбами, декоративными фонарными столбами. Путь наружу преграждали многочисленные кабинки металлодетекторов, пройти через которые можно было, лишь вновь приложив ладонь к сканеру. Это девушка проделала без колебаний, потому что знала, что новые, воистину удивительные способности её организма не подведут и в этот раз.
На улице было тепло. Солнце приветливо светило с голубого небосклона, посылая Матушке-Земле живительные лучи. В воздухе витал запах цветочной пыльцы и сочных зеленых трав — именно тот сладко-пряный запах, который есть только на Земле, родине всего Человечества. Как всё-таки хорошо, подумалось Лике, что есть такие вещи как планетарные климатические установки. На Земле во всех её точках кроме высокогорий и полярных областей круглый год сохраняется теплое, не жаркое и не душное, прекрасное лето. Было бы довольно неприятно выйти из Института в холодную зимнюю пургу, где тоненький халатик ничуть не поможет укрыться от стужи.
