Незваная гостья приблизилась к предательнице со спины. Одарила меня змеиной улыбкой. Частично трансформировала руку и повертела, любуясь длиннющими когтями. А потом резким движением пробила Ириде грудную клетку и вырвала сердце, бросив передо мной на чайный столик.
В ужасе уставилась на трепещущий орган и не смогла сдержать рвотные позывы.
— Рановато избавляешься от зелья мермаса. Пойдем подышим свежим воздухом, — прошипела врагиня. Достала из кармана пузырек с оранжевой жидкостью и расплескала содержимое по полу. Дернула меня за плечи и поволокла на балкон. — Неужели надеялась, что поверю в сказочку про похожую на тебя идиотку? Бедная недалекая Олли. Думала, выполнишь условия клятвы, уничтожишь мою мать и заживешь припеваючи? Я заставлю тебя заплатить за каждую пролитую слезинку.
Знаешь, как принятое снадобье действует на беременную женщину? Сначала тело немеет и становится безвольным. Затем магия блокируется минимум на неделю. Появляются рези внизу живота, потому что драконенок начинает бороться за жизнь. Организм сопротивляется внутреннему давлению. Выбирая между матерью и ребенком, останавливается на первом варианте и отторгает плод. Процесс сопровождается обильным кровотечением и дикими приступами, от которых хочется запрыгнуть на стену.
Ты сполна искупишь свою вину, дрянь. Это я тебе обещаю. Но не будем понапрасну сотрясать воздух. Полетели в тайное убежище. Там глупышку никто не найдет.
Обернулась дымчатой драконицей. Встряхнулась. Небрежно сгребла обездвиженную добычу когтистой лапой и взмыла в ночное небо.
Я долго прислушивалась к свисту ветра. До последнего надеялась, что похитительницу заметят и поднимут тревогу. Но королевский замок мирно почивал после состоявшегося празднества. Стража не обращала внимания на торопящихся домой гостей.
Неожиданно пах резануло, словно раскаленным клинком, и по телу прокатилась первая волна обжигающей боли. Нет! Мой сын!!!
Глава 10
Полет длился довольно долго. Наверное, несколько часов. Сложно сказать точнее. Опаляющая боль выкручивала слабое человеческое тело наизнанку, но даже кричать не было возможности. Полное онемение сохранялось. Магия совершенно не ощущалась. Сознание периодически уплывало, даруя временную передышку.
В кромешной темноте приземлились на скальном выступе, ведущем в неприметную пещеру. Я плохо воспринимала происходящее. Отметила лишь одно обстоятельство: рассвет еще не наступил. Значит, место заточения находится на территории Данарии.
Марла сменила ипостась и брезгливо взглянула на обездвиженную жертву. С циничной улыбкой поправила волосы и вошла в узкий проход.
Представила, как злопыхательница потащит меня по каменному полу и ужаснулась. Нежная кожа сотрется даже не до крови, а до мяса.
— Страшно, сестренка? — донесся приглушенный голос и послышался натужный металлический скрип. — В прошлый раз мать продержала тебя здесь неделю, чтобы «уговорить» на смертельную клятву. В этот раз не надейся выйти живой.
Драконица выкатила низкую деревянную тележку и рывком погрузила на нее безвольную добычу.
— Ты выглядела подозрительно довольной после свадьбы с принцем, — хмыкнула змея и потянула груз по извилистому проходу. — Неужели уродец настолько хорош в постели? Наверное, в совокуплении с чудовищем есть некая изюминка. Пожалуй, вернусь в замок. Очарую безутешного наследника. Помогу сбросить лишнее напряжение. Окажу бедолаге моральную поддержку, пока ты тут подыхаешь.
Девица долго и нудно вещала о том, каким образом и в каких позах развлечется. Использовала ту же технику давления, что практиковала в беседах с Олли. Но мое сердечко не реагировало. Викториан слишком любит жену, чтобы опускаться до интрижек с другими девицами. Он прочешет всю страну в поисках утраченного сокровища. Поэтому моя задача направить все силы на сохранение жизни нашего малыша.
Прикрыла глаза и погрузилась в некое подобие транса. Если магия не отзывается, это не значит, что ее нет. Нужно последовать совету Инны и попытаться наладить контакт. Уговорить защитить драгоценного драконенка, дать ему силы на развитие.
Внутренне скулила от прошивающей пах боли, но раз за разом продолжала взывать к огненной стихии. «Спаси ребенка», — молила ее, но натыкалась на зияющую пустоту.
Градус отчаяния повышался. Душа металась и не желала мириться с грядущей потерей. Вот когда действительно пожалела, что не являюсь парой дракона. Разные годы жизни не смущали. Но связующая нить могла бы помочь в поисках. Как супруг узнает, где искать возлюбленную, если нет возможности послать весточку и указать путь? В этот момент впервые обратилась к местным Богам. Мысленно попросила связать с мужем узами истинности. Но не получила ответа.
Спуск закончился резко. В тупике виднелась одна-единственная дверь. Замок отсутствовал. С внешней стороны располагались четыре засова.
— Использую, пожалуй, усыпляющий артефакт во избежание неприятных неожиданностей, — пробубнила Марла и нажала на вмонтированный в стену кристалл.
Только после этого открыла проход и втащила жертву внутрь. Перевалила на соломенный тюфяк. Придирчиво оглядела. Размахнулась, собираясь пнуть ногой в живот, но в последний момент передумала. Или изначально планировала действо в качестве акции устрашения.
— Прощай, неудачница, — усмехнулась ехидно и величаво удалилась.
Отчаянно удерживала сознание, прислушиваясь к удаляющимся шагам, но очередной приступ заставил разум померкнуть.
— Очнись! Да очнись же ты! — сквозь туман небытия просачивался тонкий встревоженный голосок.
— Соберись, иначе не сможем помочь! — настойчиво требовал второй.
— Открой глаза, — уговаривал третий. — Нужно точно знать, чем тебя опоили. Камни пещеры частично блокируют магию, мы не можем распыляться впустую.
Невероятным усилием воли выполнила просьбу и ошарашенно уставилась на подруг по несчастью. В блеклом свете магического светлячка разглядела трех девушек: блондинку, брюнетку и рыженькую. Если судить по миниатюрной комплекции, все являются человечками.
— Слава Богам, пришла в себя, — склонилась поближе медноволосая. — Меня зовут баронесса Карисса де Торви. Знаешь, какое зелье выпила?
Утвердительно моргнула.
— Сейчас начну перечислять все, что вспомню. Постарайся подать знак, когда услышишь правильное название.
Она долго перебирала различные наименования. Практически отчаялась, когда прозвучало слово «мермас».
Поспешила прикрыть веки.
— Ты беременна? — в ужасе прошептала узница с белой косой. — Какой кошмар! Кстати, я — маркиза Николетта де Вилье. Что будем делать? Предлагаю начать с промывания желудка. Потом перейдем к чистке организма.
— Розалинда, непризнанная дочь виконта де Раньяна, — представилась обладательница растрепанной черной шевелюры. — Нужно срочно подпитать ребенка и предотвратить отторжение плода. Для этого необходимо знать магию матери.
Чуть не застонала от ужаса. О моем редком даре давным-давно никто не слышал. Смогут ли неожиданные спасительницы помочь?
Вскоре узнала, что рыжуля — сильный маг огня, светленькая — земли и воды, темненькая — воздуха и целительства. Первая держала ладони на животе и поддерживала малыша. Лекарь с водником общими усилиями вымывали отраву из организма.
В какой-то момент по телу прошла болезненная судорога. Двигательные функции не вернулись, но удалось заговорить и поблагодарить неожиданных спасительниц. Заодно поинтересовалась, как они здесь оказались.
— Мы — последние представительницы древних родов хранителей, — просветила девушка-бастард. — Четыре месяца назад мирно жили в Теренции. При дворе не блистали. Подруги из-за отсутствия лишних средств, а я ввиду подпорченной родословной. Отца убили сразу после моего зачатия, поэтому мама не успела сообщить о дочери и оформить признание. Но это не помешало злоумышленникам разыскать носительницу редкой крови, выкрасть из пансиона и притащить сюда. Представляешь, я недостаточно хороша, чтобы носить знаменитую фамилию и наследовать имущество, но гожусь для того, чтобы сгнить в тюрьме, затерянной на задворках мира.
