же таких выражений в ходу ещё не было. Наверное, сказал что-то типа «их проделки» или «выверты», сейчас я уже и не помню.
Я тоже стал внимательнее вглядываться в лица пришлых. Оба чужака, заметив мой интерес к их персонам, подошли ко мне вразвалку:
— Мы из Макаркина оврага прибыли. Нас сам и Макар прислал, когда наш постовой отсюда ему знак подал о переполохе. Мы же обязались охранять ваше сиятельство. Но спасти — это одно дело. Сейчас важнее найти враждебника, негодяя и его пособников, — тихим голосом проговорил один из них, отведя за рукав меня подальше от Прохора.
Причём, я заметил или мне показалось, Прохор был этим недоволен и чутко прислушивался к нашей беседе. Хотя я тут же сам себе объяснил это: естественное поведение, если чужаки, незнакомые даже самому похищенному, отводят его в сторону «поговорить».
— Понятно. Как прикажете к вам обращаться? — спросил я у новоявленных детективов.
— Я — Гордей, Горюха — если коротко, а он — Маза. Просто Маза, а так — Мазай.
Ну что ж, вот и познакомились.
— Вы к нам надолго?
— Да вот, разберёмся с этим всем, найдём враждебников, накажем по совести и — к себе. Работа не любит ждать.
Я хмыкнул. «Работа», ага. Хотя, каждый сам определяет для себя, что ему называть работой.
— Жить пока будете в богадельне, там есть отдельная комната. Еду на вас тоже будут готовить. Остальное решайте сами.
Мужики кивнули согласно. Я же отдал приказание Глафире отвести мужиков на их место отдыха. Ночь выдалась уж очень не спокойная.
Тут же ко мне подошёл Прохор:
— Что-то дюже не ндравятся оне мне… Енти чужаки которы. Гнать ба их отсель, господин граф… Кабы чавоо злого не умыслили, — он говорил настойчиво, напористо, внимательно заглядывая мне в глаза.
А мне вот что-то он стал «дюже не ндравиться», этот самый Прохор, бывшая моя правая рука. Но озвучивать эти свои мысли я, разумеется, не стал: не пойман — не вор.
Ч. 2. Гл. 15. Удар исподтишка
Заботы осенние почти столь же велики, как и весенние. Важно же не только вырастить урожай, но и сохранить его на длительный период. Консервный завод работал круглосуточно. Ночные смены я постановил оплачивать по двойному тарифу, чем вызвал бурю восторга у рабочих и недовольство у Прохора.
Маринка вместе с Глафирой пропадала в школе и интернате. Лизка, на свадьбе которой случился небольшой казус с простынями, активно им помогала. Эта молодая бабёнка будто бы состояла из комка энергии, успевая выполнить за короткий промежуток времени огромную массу дел.
Я тоже постоянно был похож на белку в колесе. Мало того что у меня самого фонтанировали всякие идеи, которые тут же хотелось претворить в жизнь, мои девчонки не оставляли меня в покое со своими идеями. По всему по этому проверку документации Прохора приходилось каждый раз откладывать на потом — просто элементарно не хватало рук на всё и времени.
Например, я решил впервые в эти времена использовать озимые посевы. А что? Когда-то же нужно начинать. Свои земли я стал вспахивать мотоблоком, сразу же засевая их пшеницей и рожью. Народ сначала крутил пальцем у виска, потом некоторые стали задумываться. К концу недели ко мне стали подходить самые отчаянные и просить их наделы тоже вспахать и засеять.
Времени на прогулки с Мариной было очень и очень мало. Однако мы практически ежедневно вырывались ближе к вечеру побродить, взявшись за руки, вдоль реки. Теперь баб, стирающих с мостков бельё, там не было — я всех снабдил небольшими стиральными машинками.
Но тут в один прекрасный вечер мы были удивлены: крестьянки колготились, что-то опуская в воду и вытаскивая. И это было явно не бельё. Вот одна из них взвизгнула, руками выбирая из мокрого тюка что-то, ей бросились помогать другие тётки. На берег полетел огромный карп! Они там что, рыбу ловят каким-то оригинальным, мне не известным способом?
Подобравшись осторожно поближе, мы с Маришкой стали наблюдать из-за кустов. Бабы опускали в воду перевязанные снопы крапивы и другой какой-то травы. Ни фига се, это же конопля! Но, вроде бы, сейчас пока ещё её наркотические свойства неизвестны местному люду. Или я чего-то не знаю?
Не выдержав, мы подошли и стали расспрашивать, чем же это таким занимаются крестьянки. Оказывается, дикорастущая конопля, которой в деревне пруд пруди, идёт на изготовление из неё пеньки, верёвок. Особо тонкие волокна рукодельницы используют на производство ткани, которую называют посконь. Ну да, полотно получается не таким нежным и тонким, как льняное, зато очень прочным. Да и платить за него приходится только тем, у кого нет ткацких станков.
Крапиву и коноплю по осени косят, высушивают на солнце, переворачивая, чтобы трава не подгнила. Затем вымачивают снопы в воде, придавливая их грузом. Вторично высушенный материал теребят специальными валками и крючьями.
Сейчас же бабы занимались тем, что доставали из реки уже вымоченные снопы и опускали в воду высушенные. Одна, самая смелая, взялась показать нам, как это всё выглядит на деле. Пошурудив в воде и зацепив багром конопляный сноп, она поднатужилась и поволокла его к берегу.
На помощь к ней подбежали ещё две крестьянки — сноп оказался довольно тяжёл. А ещё бы! Между стеблями конопли слепо тыкались носом в траву и лениво ворочались… карпы! Они были словно пьяными, даже не пытались удрать.
Бабы, радостно визжа, выхватывали крупные рыбьи тушки прямо руками и отбрасывали подальше на берег. Одна из тёток, не занятая вылавливанием снопов из реки, аккуратно навешивала карпов на деревянную толстую ветку, пропуская её через рот рыбины и выводя за жабрами. Вот молодцы, что называется, два в одном: и дело сделано, и рыбка на жарёху да уху поймана.
Я вспомнил, как в своём прошлом-будущем спрашивал у бабушки, почему одна из деревень в области так странно называется — Коноплянка. Ведь эта трава считается наркотической, её использование — под запретом.
— Так-то да, сейчас под запретом. А раньше народ про наркотики ничего не знал. Даже при Советской власти были совхозы, где выращивали коноплю. Для производства пеньки. Людей, занимающихся этим, называли коноплеводы. Некоторых знатных специалистов даже награждали грамотами, присваивали звания. Так-то! А потом кто-то додумался дурь из неё делать. Вот и пришлось правительству запретить эту траву. И производство пеньки сошло на нет…
Похоже, карпы первыми раскусили это свойство деревенской травки-отравки. Но я
