Верчу в руках карандаш, обдумывая следующий шаг. Это не займет много времени. Беру телефон и набираю Микаэля. Даже не замечаю гудков, пока из динамиков не раздается его ровный голос с легким акцентом.
— Ава, как я рад вас слышать.
— Еще бы, — отвечаю сухо. — Удалось уладить развод?
Бью напрямик и, судя по молчаливой паузе, которая следует за моим вопросом, я преуспела в своей стратегии.
— Да, — осторожно говорит он.
— О, хорошо. Чем я могу помочь, Микаэль?
Я ошеломлена собственной уверенностью. Возможно, я имею дело с сумасшедшим, а разговариваю с ним абсолютно спокойно, как с клиентом или как с потенциальным сумасшедшим.
Он слегка смеется.
— Нам пора встретиться, вам не кажется?
— Нет, не кажется, — резко парирую я. — Полагаю, мы оба знаем, что наши деловые отношения закончены, мистер ван дер Хаус.
— С чего вдруг?
Его вопрос сбивает с толку, но вскоре я прихожу в себя.
— Вы очень интересовались тем, что я уже около месяца встречаюсь с Джесси, — заявляю без стеснения.
— Да, за исключением того, что теперь вы замужем за ним и ждете от него двойню. Ава, мое сердце разбито.
На этот раз я не так быстро прихожу в себя. Откуда, черт возьми, он знает?
— Мистер ван дер Хаус, — стараюсь говорить потише, постоянно оглядывая офис.
Сейчас не время и не место, но я уже начала. И не закончу разговор, пока не скажу то, что нужно. Я встаю, отбиваясь от воздушных шариков, и вхожу в конференц-зал, закрывая за собой дверь.
— Это из-за Джесси и вашей жены? — слышу его прерывистый вдох, и это придает мне уверенности. — Потому что я уже знаю, так что вы зря тратите время.
— О, мистер Уорд признался?
— Ваша бывшая жена появилась в доме Джесси, Микаэль. Я сожалею о том, что произошло, но не понимаю, чего вы пытаетесь добиться.
Мне совсем не жаль, но, возможно, — лишь, возможно, — я смогу заставить его увидеть суть.
Он смеется, и от этого звука загорелую кожу покалывает.
— Ава, мне плевать на мою бывшую. Она жадная до денег шлюха. Меня заботит только ваше благополучие. Джесси Уорд — не тот мужчина, который вам нужен.
Я вздрагиваю от его резкого высказывания о его жене и опираюсь задом на край стола для совещаний.
— А вы — тот? — запинаюсь на этих словах, мысленно ругая себя за проявленную нерешительность. Его заботит мое благополучие?
— Да, — откровенно говорит он. — Я не буду развлекаться с другими женщинами за вашей спиной, Ава.
Я чуть не роняю телефон. Он знает и это?
— Тем не менее, — я отчаянно пытаюсь снова обрести равновесие. — Думаю, произошло слишком многое, чтобы мы могли продолжать работать вместе.
— Произошло слишком многое? — переспрашивает он. — А вы знаете, что он сделал, когда ушел от вас?
— Да, — хриплю я, удивляясь, откуда, черт возьми, он знает. Мне удалось замять этот вопрос. — Микаэль, мои отношения с Джесси не имеют к вам никакого отношения. Я знаю, что он сделал. — Эти слова убивают меня. — Я поговорю с Патриком и откажусь от проекта «Здание жизни». Можете забрать мои эскизы и попросить кого-нибудь другого довести контракт до конца.
Отключаюсь прежде, чем он успевает мне ответить, и облегченно выдыхаю. Не знаю почему, но у меня такое чувство, будто я скинула с себя ношу, хотя мне еще предстоит рассказать новость Патрику, а общение с Микаэлем в течение последних нескольких минут вызвало еще больше вопросов. Не уверена, поставила бы я на это свою жизнь, но не думаю, что он пошел бы на крайности, опаивая меня и пытаясь столкнуть с дороги, если хотел забрать меня у Джесси для себя. Какая ему польза от моей смерти? Громко смеюсь, когда меня накрывает осознание. Кто-то пытался меня убить. Безумие какое-то.
Телефон в руке вибрирует, и быстрый взгляд на экран говорит мне, что мой день только начался. Однако в данный момент общение с Рут Куинн не кажется таким уж утомительным.
— Привет, Рут.
— Ава! — в ее голосе сквозит удивление. — Вы не говорили, что уедете.
— Все случилось в последнюю минуту, Рут. Все в порядке?
— Да, все хорошо, но я передумала по поводу кухонных шкафов. Мы можем встретиться и все обсудить?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Конечно, — я едва сдерживаю вздох. — Мне нужно разобраться с кучей бумаг, так что, может, поговорим завтра?
— В двенадцать? — предлагает она, не требуя встречи сегодня, что приятно удивляет.
— Тогда, до встречи, Рут.
Отключаюсь и нацепляю самую лучшую маску невозмутимости. На самом деле, это не сложно. Два последних телефонных разговора не оказали на меня совершенно никакого влияния. Чувствую себя сильнее, словно беру на себя ответственность, а не позволяю событиям управлять мной.
Усевшись за стол, провожу остаток вторника, разбираясь с накопившейся бумажной работой.
***
Шесть вечера приближаются быстро, и я последней выхожу из офиса. Патрик так и не вернулся на работу, но позвонил, заверив меня, что будет завтра. Тогда мы и поговорим, но я разочарована. Чувствую непреодолимое желание без промедления избавить разум от этого бремени.
Без колебаний или жалоб сажусь в большой черный «Рейндж Ровер».
— Привет, Джон.
— Девочка. — Он вливается в поток машин. — Как прошел твой день?
— Конструктивно. Твой?
— Великолепно, — громыхает он.
У меня создается впечатление, что это сказано с изрядной долей цинизма.
— Куда мы едем?
Откидываюсь на сиденье, надеясь, что он назовет «Луссо», но мало рассчитываю на такой ответ. Если бы мы собирались домой, Джесси сам бы меня забрал.
— В «Поместье», девочка. Как все прошло с твоим боссом? — Глаза за линзами очков обращаются на меня, на его лице мелькает любопытство.
— Никак. Его сегодня не было.
— Сумасшедший ублюдок будет рад. — Он смеется.
Улыбаюсь в знак согласия. Так и будет, но я не могла поговорить с Патриком, раз его не было на работе. Здесь нет моей вины, но, по крайней мере, я могу сказать, что разговаривала с Микаэлем. Это покажет, что я намеревалась это сделать.
***
Выскакиваю из машины в ту же секунду, как Джон останавливается, быстро поднимаюсь по ступенькам, открываю и толкаю дверь.
— Он сказал, чтобы ты подождала его в баре, девочка, — кричит Джон мне в спину, но я притворяюсь, что не слышу его.
Я не собираюсь ждать в баре. После того, как он был в моем распоряжении целых три дня, и самого длинного первого рабочего дня за всю историю. Прежде чем Джон успеет меня поймать, быстро пробегаю мимо лестницы и через летнюю гостиную, направляясь в заднюю часть «Поместья». Обычно здесь собираются члены клуба, но я не задерживаюсь, чтобы оценить их реакцию на мое присутствие.
Врываюсь в кабинет Джесси, не постучав и не задумываясь о том, что могу прервать деловую встречу. Я уже и раньше оказывалась шокирована тем, что видела там, когда заявлялась без спроса.
И сейчас я снова в шоке.
Глава 28
— Дэн? — с осторожностью зову я, глядя в спину брата. Он сидит напротив Джесси за столом и оборачивается на звук своего имени. — Что ты здесь делаешь?
Вселенский масштаб последствий его визита с силой поражает меня.
— Привет, малышка. — Он встает, улыбаясь во все зубы, и подходит ко мне, наклоняясь, чтобы обнять. — Поздравляю.
— Может, скоро я сама смогу кому-нибудь рассказать, — ворчу я, бросая на Джесси укоризненный взгляд через плечо брата. Он смущенно пожимает плечами и надувает губы, прежде чем беззвучно произнести «я люблю тебя», и дергает за полу пиджака, а затем за рубашку, как бы напоминая, что оделся в то, о чем я просила утром, так что я должна быть с ним помягче.
— Так что ты здесь делаешь? — повторяю я, склонив голову набок, глядя на Джесси, но он снова пожимает плечами и молчит. Это что-то новенькое.
— Заглаживаю свою вину. — Дэн отпускает меня и проводит рукой по темной копне волос. — Не хотел уезжать, не уладив все.
— О? — Я смотрю на Джесси, но он, черт бы его побрал, снова пожимает плечами. — Значит, вы подружились?
