же самое с хихикающей девушкой.
— И что дальше? — спросил второй.
— Бросим их в бассейн!
Они загоготали и быстро пошли к дому. Я брыкалась, умоляла отпустить меня, но все бесполезно. Парень вцепился в мои ноги липкими пальцами. Наверняка останутся синяки, подумала я.
Оказавшись в доме, оба вдруг остановились и огляделись в замешательстве.
— Эй, но здесь нет бассейна, — пробормотал второй.
Я воспользовалась заминкой и спрыгнула с этого бугая, торопясь убежать, пока он не придумал какую-нибудь другую забаву.
Вокруг был ад. Люди кричали, танцевали, целовались. Один парень через трубочку пил пиво из бочонка. Ему аплодировали. Другой размахивал кепкой и дергался, как ковбой на быке, сидя на красной газонокосилке.
Глазами я искала входную дверь, но мне не хватало роста, чтобы разглядеть ее за телами и головами. Я протискивалась в тесной толпе, ища выход, как вдруг кто-то сильно толкнул меня в спину.
— Ой, очень извиняемся! — сказала девушка, пытаясь поднять упавшую подругу.
Почему мне все казались сумасшедшими?
— Извини ее, правда. Она перебрала.
— Он потрясающий! — выкрикнула упавшая девушка, вытаращив глаза, как будто рассказывала о встрече с инопланетянином. — Он огонь! А ты мне не веришь! Ты мне не веришь! Я подхватила ее за вторую руку, и мы с ее подругой поставили ее на ноги. Девушка повисла у меня на шее.
— Я такого красивого парня в жизни не видела! — От нее сильно пахло спиртным.
— Да, хорошо, хорошо, — пробормотала ее подруга, — неземной чувак. Очень крутой. Высокий, красивый, и с глазами чернее ночи, ну с какими же еще!
— Он убийственно красивый! — захныкала девушка. — А может, он не человек? Человек не мо-
жет быть таким красивым. Надо было его потрогать! У него такая белая кожа, что… Я заметила, что сжимаю руку девушки крепче, чем надо.
— У парня, которого ты видела, черные волосы?
Девушка просияла.
— Значит, ты тоже его видела? Вот! А я знала, что мне это не приснилось!
— Где ты его встретила? Здесь, в доме?
— Нет, — прохныкала она, — снаружи. Он шел по улице, я захотела к нему подойти, отвернулась, потом повернулась, а его уже не было.
Я скинула руку девушки со своей шеи и ринулась к входной двери. Сердце бешено колотилось.
Это был он. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела.
Но удача, видимо, была не на моей стороне, потому что я не успела выйти на улицу: кто-то схватил меня за запястье. Я обернулась и увидела того, с кем не хотела встречаться.
— Ника? — Лайонел посмотрел на меня так, будто не верил, что перед ним стою именно я, а не мой двойник. — Ттты здесь, — пробормотал он, подходя ближе. — Я уж думал, что не увижу тебя. Думал, ты не придешь.
— Лайонел, — прервала я его с досадой. — Извини, мне очень жаль, но я должна идти. — Я рад, что ты пришла, — пробормотал он, чуть ли не уткнувшись мне в щеку, отчего я вздрогнула. От него пахло алкоголем, в общем шуме и гаме я едва его слышала.
— Мне надо идти.
Музыка звучала слишком громко, и он взял меня за руку, кивнув куда-то в сторону, мол, пойдем. Он привел меня на кухню, где два парня пили пиво. Заметив нас, они сразу вышли, посмеиваясь. Лайонел закрыл дверь, чтобы мы могли поговорить.
— Прости, что ничего тебе не написала. Я до последнего момента не была уверена, что приду, и теперь я…
Мне достаточно того, что ты здесь, — пробормотал Лайонел, растягивая слова. Взгляд у него был немного рассеянный. Он наполнил красный пластиковый стаканчик пуншем и протянул его мне.
— Держи.
— Нет, спасибо…
— Ну хотя бы попробуй, это вкусно, — настаивал он с широкой улыбкой, а потом отхлебнул из этого же стаканчика. — Давай, всего глоток.
Я глотнула пунша, чтобы он перестал меня упрашивать. Все равно я собираюсь домой. Лайонел казался довольным. — Ну как, вкусный?
Я закашлялась. Наверное, в пунше много крепкого алкоголя. алкоголя.
— Знаешь, я думал, что не увижу тебя.
Когда я подняла на Лайонела глаза, то увидела, что он подошел ко мне очень близко.
— Я думал, ты не придешь…
Я решила быть с ним честной и сказать, что я не могу остаться на вечеринке.
— Лайонел, я хочу объяснить…
— Ничего не говори, я уже все понял, — сказал он и покачнулся.
Я придержала его рукой, чувствуя, что и меня немного шатает.
— Ты в порядке?
Он усмехнулся.
— Я просто… выпил немного…
— Мне кажется, не немного, — пробормотала я.
— Я не видел, как ты пришла, и уже начал думать, что ты меня кинула…
Я ожидала снова услышать его смешок, но он молчал. Пауза затягивалась. В следующий момент его рука скользнула по мраморной столешнице и остановилась в сантиметре от моей руки. Я встретилась с ним взглядом, и Лайонел приблизил ко мне лицо.
— Но теперь ты здесь…
— Лайонел, — прошептала я, чувствуя, как его рука скользнула по моему запястью.
— Ты здесь, и ты обалденно красивая…
Я отступила назад и наткнулась на стол. Я уперлась одной рукой ему в грудь, другую он не отпускал. Меня стало тревожно.
— Ты сказал, что мы поговорим, — начала я и почувствовала, что он привалился ко мне бедром.
— Поговорим? — прошептал он, прижимаясь сильнее. — Не надо ни о чем говорить. Я отвернулась, но это не помогло, его губы все равно нашли мои. Запах алкоголя, исходивший от Лайонела, смешался с моим дыханием, его влажный рот искал мой, я задыхалась, а все попытки остановить его были бесполезны.
— Нет, Лайонел! — Я уперлась ему в грудь обеими руками, пытаясь увернуться от чего-то, чего я не хотела, но он обхватил мою голову, чтобы сильнее прижаться губами. Его пальцы вцепились в мои волосы, он удерживал меня у кухонного стола, и я обнаружила, что не могу пошевелиться.
— Пожалуйста… — удалось выдохнуть мне, но Лайонел не слушал.
Он сделал худшее, что мог сделать: обхватил руками мои запястья и сжал их. И реальность рассыпалась. По позвоночнику пробежала дрожь, все нутро сжалось от ужаса, знакомого страха, и я задохнулась.
Скованность, паника, ремни на запястьях, обездвиженные руки… темный подвал… съежившееся тело, ушедшая в пятки
