Ночью 7 августа немецкие колонны вклинились в оборону американцев на 5—10 километров и остановились, завязнув в тяжелых позиционных боях. Тем временем союзники начали постепенно окружать войска фон Клюге. Пока фельдмаршал пытался выполнить бессмысленные приказы ставки о наступлении, за его спиной медленно смыкалось кольцо окружения. К 14 августа положение немецких войск стало практически безнадежным, и Клюге самовольно решил отвести войска из котла, чтобы спасти их.
Из-за медлительности и нерешительности союзных генералов фон Клюге до 18 августа удалось вывести значительное количество войск и техники. Но даже после того как кольцо сомкнулось в районе Фалеза, одна танковая дивизия смогла расчистить дорогу, по которой в течение еще шести часов немецкие войска выходили из окружения.
В тот же день, 18 августа, Гитлер снял Клюге с должности и приказал ему немедленно ехать в Германию. Фельдмаршал сдал дела Моделю и выехал, предварительно направив фюреру письмо, в котором объяснял причины своих неудач и в последний раз попытался открыть Гитлеру глаза на происходящее. Но, когда фюрер получил это письмо, Гюнтера фон Клюге уже не было в живых – по пути в Германию недалеко от Меца он покончил жизнь самоубийством, раскусив ампулу с цианистым калием.
Кюхлер Георг Карл Фридрих Вильгельм Фон
(30.05.1881—25.05.1968) – генерал-фельдмаршал немецкой армии (1942)
Георг фон Кюхлер родился в Филиппсру близ Гермерсгейма в семье баварского юнкера 30 мая 1881 года. Его военное образование началось в кадетской школе, и в 1900 году он получил звание фанен-юнкера. Затем он был принят на службу в имперскую армию в 25-й полевой артиллерийский полк в Дармштадте. Прослужив в артиллерии до 1907 года и получив офицерское звание, Кюхлер переводится в военную кавалерийскую школу в Ганновере.
В 1910 году ему было присвоено звание обер-лейтенанта, после чего он три года провел в Берлине, в военной академии, где проходил подготовку по линии Генштаба. В 1913 году его направили на работу в топографический отдел «Большого» Генштаба.
С началом Первой мировой войны он был сспроизведен в гауптманы и получил назначение в артиллерийскую батарею, став ее командиром.
В Первую мировую войну капитан Кюхлер воевал на Западном фронте. Он принимал участие в сражениях на Сомме, под Верденом и в Шампани. Он служил в штабах 4-го и 8-го корпусов, а в 1916 году был назначен первым офицером штаба 206-й пехотной дивизии. Позднее он служил в штабе 8-й резервной дивизии в Германии, а в конце войны в 1918 году стал офицером штаба генерала графа Рюдигера фон дер Гольца, находившегося в Прибалтике. Следующие два года он оставался в Прибалтийском секторе, сражаясь против русских и поляков в составе «добровольческого корпуса». В 1919 году Кюхлер вступил в рейхсвер и первоначально был прикомандирован к 1-му корпусу (позднее – первый военный округ) в Кёнигсберге в Восточной Пруссии.
Затем Кюхлер служил командиром батареи в 5-м артиллерийском полку, а в 1924 году был назначен комендантом Мюнстера. Затем он исполнял обязанности инспектора училищ в военном министерстве. В 1930 году Кюхлер состоит в штабе артиллерийской школы в Ютеборге и на следующий год становится полковником.
В 1932 году Кюхлер получил пост заместителя командующего 1-й пехотной дивизией в Восточной Пруссии. В апреле 1934 года ему было присвоено звание генерал-майора. В 1935 году Кюхлер был назначен инспектором военных училищ и повышен в звании до генерал-лейтенанта. В 1937 году Георг фон Кюхлер сменил на посту командующего 1-м военным округом Вальтера фон Браухича и получил звание генерала артиллерии.
Вверенная его заботам территория с трех сторон имела границы с Польшей. Кюхлер осуществлял охрану и обустройство границы и приграничной зоны.
13 марта 1939 года Кюхлер со своими войсками занимает город Мемель (ныне Клайпеда), присоединив его к территории Третьего рейха.
В начале Второй мировой войны 1-й военный округ был переименован в 3-ю армию, в состав которой вошли 7 пехотных и 1 танковая дивизии и 4 бригады. Сформировав из этих воинских подразделений три корпуса, Кюхлер часть войск оставил в резерве для защиты юго-восточной границы Пруссии, а с остальной частью принял активное участие в Польской кампании. Его войска заняли Данциг и участвовали в захвате «польского коридора», затем нанесли удар в направлении Восточной Пруссии. На свой правый фланг для продвижения на юго-запад Кюхлер поставил 21-й корпус, а сам силами 5 пехотных и 1 танковой дивизий нанес основной удар в южном направлении против польской армии «Модлин». К моменту соединения с частями группы армий «Север» войска Кюхлера взяли в плен 10 000 человек. Далее его войска двинулись к Варшаве. Армия Кюхлера напала на польских защитников у Нарева и Буга и соединилась с советскими частями, которые 17 сентября вступили в Восточную Польшу. Позднее 2-й корпус Кюхлера овладел Модлином, захватив в плен 24 000 человек.
Кюхлер оставался в Польше до середины октября в качестве командующего приграничной армией «Север». Затем его 3-я армия была переименована в 18-ю и направлена на север Германии, на правый фланг группы армий «Б» для участия в Западной кампании. Армии Кюхлера была поставлена задача по захвату Голландии. Для ее решения под его командование было передано 5 пехотных, 1 моторизованная и 1 весьма слабая танковая дивизии. Эта 9-я танковая дивизия была укомплектована главным образом трофейными легкими чехословацкими танками. Но у нее была сильная поддержка с воздуха, которую осуществлял 11-й корпус люфтваффе, в состав которого входили парашютные и десантные части. Эти части были использованы для захвата крупных городов и мостов в Голландии, которые они удерживали до подхода сухопутных сил Кюхлера. Ключевыми моментами в этой операции были скорость, неожиданность и численное превосходство в воздухе. На захват страны у Кюхлера ушло всего пять дней. К 13 мая сопротивление голландцев было сломлено, 14 мая Голландия согласилась на капитуляцию.
Далее войска Кюхлера заняли Антверпен, а затем были переброшены под Дюнкерк. В операции под Дюнкерком войска Кюхлера взяли в плен 40 000 французских солдат, которых не успел эвакуировать Британский королевский флот.
На втором этапе боев за Францию 18-я армия Георга фон Кюхлера получила почетную задачу – взятие столицы Франции. Его шесть дивизий находились в резерве до тех пор, пока французские войска не начали отступать на всех направлениях. А когда Париж был объявлен открытым городом, дивизии Кюхлера вошли в столицу Франции. Утром 14 июня они победным маршем прошли по Елисейским полям.
Кампании 1939 и 1940 годов Кюхлер провел блестяще. Он сам часто руководил боевыми действиями, сидя в люльке мотоцикла. Он внимательно относился к простым солдатам, помогал раненым. За боевые операции в Польше и на Западе 19 июля Георгу фон Кюхлеру было присвоено звание генерал-полковника.
После победы над Францией Кюхлер был снова отправлен в Польшу для охраны новой границы Третьего рейха с Советским Союзом.
При формировании групп армий для вторжения на территорию СССР 18-я армия Кюхлера была приписана к группе армий «Север» под командованием фельдмаршала Вильгельма фон Лееба. В состав 18-й армии вошли 8 пехотных дивизий и 3 корпуса, располагавшихся на левом северном фланге. Армия Кюхлера захватила Литву, Латвию и Эстонию и подошла к Ленинграду. Но взять город ей не удалось.
В январе 1942 года Георг фон Кюхлер сменил на посту командующего группой армий «Север» отправленного в отставку фон Лееба.
Ситуация, в которой оказался Кюхлер, была практически безвыходной. Под его командованием находились 18-я армия генерала Георга Линдеманна и 16-я армия генерал-полковника Эрнста Буша. Им противостояли 12 советских армий. У Кюхлера не осталось никаких резервов, и его армии были не готовы к ведению войны в условиях суровой зимы. Морозы достигали 30 градусов, и Кюхлер потерял несколько тысяч солдат вследствие обморожений. Кроме того, у Кюхлера не было возможности расположить войска по всей линии фронта, поэтому он сосредоточился на главных дорогах и ключевых узлах. Он надеялся, что весенняя распутица не позволит советскому командованию обеспечить свои передовые части боеприпасами и продовольствием, и пытался навязать противнику позиционную войну. Боевые действия велись в основном в районе Новгорода, Старой Руссы, Холма и Демянска.
21 января 281-я дивизия попала в окружение под Холмом, а 8 февраля под Демянском был окружен 2-й корпус. Но, несмотря на тяжелые погодные условия и ожесточенные атаки советских истребителей, оба гарнизона снабжались силами люфтваффе с воздуха. Контрнаступление частей РККА у Старой Руссы было остановлено только после рукопашных уличных боев.
Первое успешное контрнаступление немецких частей было предпринято 15 марта по обеим сторонам Волховского выступа, где двум советским армиям удалось продвинуться на 70—80 километров. Кюхлер направил в этот сектор 58-ю пехотную дивизию, приказав нанести удар по южному основанию выступа, в то время как моторизованная дивизия СС атаковала советские армии с севера. Через четыре дня обе дивизии соединились, взяв в кольцо две советские армии. Сражение в Волховском котле шло не на жизнь, а на смерть и продолжалось до середины июля; в итоге 17 советских дивизий были уничтожены.
