— Мы понимаем, милорд.
— Для начала, введите меня в курс дела.
Кандир взглянул на Бахтина.
— У нас большие потери. Боеспособная часть составляет всего две тысячи человек, считая оставшихся от гарнизона столицы воинов. Раненных очень много, около тысячи вернутся в строй в ближайшее время. Самые тяжелые в столице, легкораненые только прибывают в Нарту.
— Все готово к принятию раненных? — обернулся Иллар к Бахтину.
— Да, милорд, — Бахтин наклонил голову, — раненных готовы принять горожане. Мы распределяем их по домам. За ними будет надлежащий уход. Самые тяжелые во дворце, под надзором королевы.
— Какова численность войск у Альтама?
— Пока нельзя сказать, но если и больше, то ненамного, — ответил Кандир.
— Почему мы тогда отступаем? Мы можем еще дать сражение? К нам поступает пополнение?
Кандир кивнул:
— Да. Подкрепление по-прежнему поступает, но мы не успеваем их принять и в свете новых сведений, надо еще подумать, как использовать их лучше. Дело в том, что к Альтаму движется войско в пять тысяч. Они оставили часть во взятом Арнизе, но к ним подошло еще две тысячи.
— Пять? Не три, как говорил мне Шесбин? Откуда? Как Альтам смог собрать такое большое войско?
— Торогия большая. У них не меньше людских ресурсов, чем у нас. Думаю, Альтам готовил войска заранее. Но все равно случай представился неожиданно. К нашему счастью он не смог бросить на нас всю свою армию одновременно. А сейчас он просто подтягивает сюда остальную часть своих войск.
— Когда они тут будут?
— Через десять дней — самое большее. Поэтому Альтаму не с руки сражаться с нами, он отступит, дожидаясь свое войско. Насчет нашего пополнения — думаю, будет более разумно оставить отряды в тылу Альтама. У нас имеются такие отряды с Подкема, надо продумать уместность других.
— Альтам разве не осадил Подкем?
— Подкем в осаде, но не в полной. Альтам оставил там триста человек, они контролируют и охраняют отряды фуражистов. Как оказалось, готовят дорогу и для остальных войск Альтама. Гарнизону Подкема не справиться с ними. А сейчас, думаю, Альтам оставит там больше людей. Возможно, Подкем будет в полной осаде.
— Мы может наступать на Альтама, вынудив его отступить до Подкема и там дать окончательное сражение, вобрав в себя все пополнение?
Кандир вздохнул.
— Это рискованно. Если он не захочет дать сражение, дожидаясь своих людей, мы не сможем его вынудить.
— Что у Хайдира?
— Две с половиной тысячи. Через несколько дней он будет здесь.
— Курхот?
— Идет к Нарте. Джарн выдержал первый штурм. Войска Курхота обшарили все окрестности и ничего не нашли. Он оставил у Джарна осадный отряд и двинулся сюда.
— Какой он оставил отряд? Джарн сможет его разбить?
— У Гомара большие потери после штурма. Крепость выдержит, но и для осаждающих много воинов не надо. Курхот оставил там около полутысячи. Наёмников. Джарн будет им платой.
— Что-нибудь можно сделать, чтобы помочь Гомару?
— Мы послали приказ в Тарск. Придётся рисковать, оставив в городе небольшой гарнизон. Но люди Лагрена опытные воины, вместе с гарнизоном Торопа они попытаются снять осаду и разбить оставленный отряд.
— Какое у Курхота войско, что у него с припасами?
— Войско увеличилось до пяти тысяч. Пополнение наемников прибывают с обозами. Судя по всему, с Кордии и Сегота. Но обозов мало. Матас постарался. Учитывая, что и Гелназ не оставил Курхоту даже колоска, Курхот будет очень зол, когда дойдет до Нарты.
— Он быстро движется. У него хорошие проводники? Илонийцы?
— Мы не знаем. Он мог найти заранее знающих наёмников, мог набрать и из захваченных деревень. У наших отрядов порядка была задача предупреждать жителей о пути движения его войск, требовании уходить населению в крепости и замки. Но разведчики Хайдира докладывали об уже большом количестве пленных, которую Курхот ведёт с собой.
— Не на свои острова?
— Скорее для работ тут, при осаде. Но много и женщин с детьми.
— Заложники?
— Возможно. Но проводники действительно хорошие. Войско следует уж слишком удобным путём, а не обычным торговым трактом. Несколько раз его люди перехватывали отряды порядка и разведчиков Хайдира, знали, где устроить засады, и поначалу мы потеряли два отряда. Сейчас стали осторожней.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А у Альтама?
— Он выступил раньше, ему незачем было торопиться, так что его войско идёт обычными дорогами, не встречая сопротивления.
— Из каких городов мы ждем пополнения?
— Из Торопа вчера к нам сюда пришел отряд в триста человек. К битве, правда, не успел. Из Иртипа идет отряд из пяти сотен. С войском Хайдира, к которому присоединяется отряд с Дорна, у нас будет около шести тысяч.
— Значит, у нас численное превосходство. Но против кого-нибудь одного. Или Курхота или Альтама. Если они сговорятся, а по всему, это именно так, они не предоставят нам шанса разделаться с ними по одиночке.
— Судя по вашему старому сообщению из Арилазы, да, надеяться на их разобщенность не приходится.
— Значит, все же осада.
— Да. И мы готовы к ней.
— И что у нас будет в запасе, кроме отрядов в тылу врага?
— Голод осаждавших. Все припасы, что не успели вывезти и неубранные поля, мы все сжигаем.
— С Курхотом понятно. Но Альтам может подвозить продовольствие от себя.
— Для этого в Ланеце и Равнене формируются легкие отряды. В их задачу будет входить отбивать обозы Торогии.
— Что наши союзники? Что слышно из Тогота и Вароссы? Они выслали войска? Почему они не подошли?
— Учайк прислал сообщение, что помощь готовится. Свои силы он держит в основном на границе с Сеготом и с Матасом. Сейчас их помощь заключается в том, что Курхот оставил много человек в Арилазе. Но помощь придет.
— Варосса?
— Они перешли границу. Но остановились.
— Почему?
Кандир и Бахтин переглянулись.
— Вчера мы послали гонца узнать.
— Сколько будет в Нарте человек?
— Само население двадцать тысяч, плюс войско, считая раненных — шесть тысяч и пять тысяч окрестного населения. Пока не поздно, мы начали отправлять людей в Кухту, Иртип, Тороп и Дорн, и уменьшили их число.
— Что будет с припасами?
— Припасов достаточно, хватит на год. Но, надеюсь, до следующего урожая мы не будем сидеть в осаде? — позволил себе улыбнуться Бахтин.
— На что же тогда надеется Альтам и Курхот? На мощный штурм?
Ответил, подумав, Кандир.
— Скорее всего. Плюс, насколько я понял из произошедшего за последние дни — на предательство.
— Гольвена?
Мужчины переглянулись.
— И ваше, — произнес со вздохом Кандир.
Иллар потрясенно вскинул голову.
— Прошу прощения, милорд, не настоящее. Хотя, из вашего же рассказа я понял, что Альтам рассчитывал и на ваше. Пути проникновения в город, выданные как добровольно, так и в результате пыток.
— Не то, чтобы я потряс вас сейчас рассказом, как стойко я вынес бы пытки и ничего не сказал, — глухо сказал Иллар, — я просто не знаю.
— Но потайные ходы существуют? — скорее утвердительно сказал, чем спросил Бахтин. — Согласитесь, милорд, но в настоящий момент мы имеем право знать о слабых и сильных сторонах как замка, так и столицы.
— Как только я буду что-то знать, — показал головой юноша, — вы будете первыми, кому я это расскажу. К слову, насколько я понял, потайные ходы столицы не представляют ценности ни для нас, ни для врага. Они не имеют выхода за пределы города. Но мы все равно все перепроверим. Но что означают ваши слова — про не настоящее предательство. Это следует понимать так, что войско Шесбина, теперь Ботрана, распространяет слухи о моем предательстве?
— Не только, милорд. Войско Ботрана еще не вошло в город. В городе же слухи о вашем предполагаемом предательстве как возникли, так тут же и угасли. Слишком быстро все произошло. А утром глашатаи объявили об измене Гольвена. Одним из пунктов было — попытки оболгать вас. Так что в столице ходят слухи, но проблем они не вызовут. Тут дело в другом. Вчера я провел допрос Гольвена. По его словам, Арниз пал потому, что коменданту был послан поддельный указ Королевского Совета. Весь гарнизон должен был идти в Оселед. Поэтому, когда к крепости подошли торогские войска, защитников просто не было.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
