— И где теперь гарнизон?
— Пришел в Оселед, как и предписывал поддельный указ.
— А крепость уже была в руках Альтама.
— Да.
Все было предельно ясно. Гарнизон Арниза перестал существовать.
— Король в это время был в Арнизе…
— Вы послали Латина. Поэтому король, если можно так сказать, «разминулся» с войском Альтама.
— Так вот что значили слова Альтама насчет того, что у него есть задумка, как пленить короля. Он именно это имел в виду.
— Скорее всего. Гольвен знал, где именно король, его планы. Если бы его величество был во власти Альтама… Если бы король не успел на суд над вами… — Кандир пожал плечами. — Задумано было широко. Но это еще не все, милорд, — продолжил он, — Гольвен сообщил нам, что по стране и в соседние королевства несколько дней назад направлены поддельные сообщения о вашем предательстве: о сдаче Оселеда, об аресте и о том, что вас везут на суд.
— О, Небеса!
— Сейчас готовятся письма, опровергающие это. Но ущерб будет нанесен.
— В чем он будет выражаться?
— В сомнениях, колебаниях, задержках, перепроверке сведений… Мы это уже ощутили. В опоздании отряда из Торопа, например. Прибыли гонцы из Дорна, Габерна, Гелназа, Тарских гор. Правители волнуются и задерживают отправление отрядов в Нарту. В остановке войска из Вароссы видится та же причина. Становится понятным их настороженное и уклончивое поведение за последние дни. После оглашения предательства Гольвена, думаю, они еще будут выжидать некоторое время, дожидаясь подтверждения приказа от своего короля.
— Значит, теперь никто не доверяет королевской власти, — закончил Иллар.
— Да, несомненно. Болезнь короля и исчезновения принца только подольют масла в этот костерок.
— Король слёг только сейчас.
— Да, в сообщениях этого не было, только об исчезновении принца, но и короля в столице не было. Сейчас слухи о болезни разнесутся как костер. Что не улучшит положение. Мы разошлем не только опровержения. Думаю, Учайку, Матасу и Арону необходимо послать полную запись суда. Я посадил писарей за переписку. Но с голубями такой объем не пошлешь. Надо будет посылать гонцов. Это займет время.
Иллар помолчал. Этого никто не мог предвидеть, и никто не смог бы посоветовать, как этого избежать или как действовать лучше. Но что думать о пустом. Он тряхнул головой и продолжил:
— Мы послали просьбу о помощи в Горлит. Что слышно оттуда?
— Ничего существенного. Регулярное войско не посылается, мы договорились лишь о прохождении каравана с крупной партии арбалетов, которые мы приобрели в Улиссе.
Иллар кивнул, улисские арбалеты считались лучшими. Но даже страшно подумать, во сколько это обошлось казне. Закупать оружие во время войны, да еще такое отличное.
— И что на это сказал Цибаз? — не удержался он от вопроса.
Управитель столицы усмехнулся:
— Оружие для города закупил Грайт.
— Это же целое состояние…
— В обмен он хочет распоряжаться всем добытым во время осады оружием противника.
Иллар рассмеялся. Собиратель оружия, в этом весь Грайт. Если Цибазу придется выкупать трофеи у солдат для Грайта, а ведь тому будет нужно самое лучшее, самое уникальное. Как бы королевской казне это не вышло дороже партии арбалетов.
— Через Горлит возвращаются многие ветераны, — продолжил Кандир деловой разговор, — и идут наемники. И не всегда предложить свои услуги нам. Приходится держать большой отряд на границе. Тороп и Иртип получили приказ тщательно отсеивать наемников, не допуская того, чтобы они ушли к Курхоту. Мы послали приказ ветеранам вливаться в ожидаемое войско Тогота.
— Что от Мадариса?
— Только безопасность наших северных границ. Они не пускают в порт корабли наемников. Через Мадир наемники к Курхоту не присоединятся.
— Корда дальше от Илонии, чем Мадир, но можно и через Корду.
— Да, но туда еще надо доплыть, на это потребуется время.
— Откуда наемники узнают, что надо стремиться в Илонию? — не выдержав, воскликнул Иллар.
Бахтин с Кандиром переглянулись.
— Судя по тому, что он начал поход в конце весны, — сказал Кандир, — Курхот готовился. Он собирался покорить Илонию до уборки урожая. Он набирал наемников еще до того, как высадился в Кордии. Арилаза и Тогот слишком заманчивая добыча. Но взяв Илонию, они обеспечат себе хороший тыл и поставку продовольствия. У Курхота далеко идущие планы. Переправа и наша граница задержали его. Да и с Альтамом он, видимо, начал сговариваться, только высадившись в Корде. Хотя, возможно, и до этого, — добавил Бахтин.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Даже не видя его реальной силы, Альтам должен был воспользоваться такой возможностью, — кивнул понимающе Иллар. — Думаю, он подтягивал войска. И все равно они не успели подойти все одновременно.
— Поиск изменника, подготовка предательства тоже потребовали время, — кивнул Кандир.
— У нас будет связь с городами? — вернулся к насущным делам Иллар.
— Мы послали голубей. У нас же имеются голуби всех Владений, Тогота и Вароссы.
Иллар помолчал. Окружающие не тревожили его молчание.
— Что сделано, то сделано. Будем действовать, руководствуясь тем, что есть, — прервал молчание Иллар. — Если король встанет на ноги, будем выполнять его приказы, но пока нам придется действовать без него. Итак, через несколько дней у нас будет в столице три основных группы войск. Войска Хайдира, Ботрана и столичный сам гарнизон. Кто сейчас командует гарнизоном?
— Командовал Нагор. И он же возглавил ту часть гарнизона, которая была придана Шесбину. Сейчас он ранен. Ее величество сказала, что встанет он еще не скоро. Его замещает Касмин. Старый ветеран, был на пенсионе, но мы призвали его к службе. Его побаиваются, он излишне груб и жёсток, но он хороший командир. Одна трудность — он не благородного происхождения.
— Думаю, мы это переживем, — улыбнулся Иллар.
В Илонии, чтобы получить дворянство, служба в армии была самым доступным способом. За храбрость, доблесть на полях сражения король даровал эту привилегию самым лучшим. Другое дело, что со времен короля Эмдара, больших войн не было, и традиция эта почти не вспоминалась.
— Какие у вас планы насчет обороны Нарты? — продолжал расспрашивать Иллар.
Кандир начал говорить:
— Я поделил город на четыре части. По числу ворот. Ботрана я назначаю командующим восточной части. На нем — часть столицы от правого берега Лернисы, включая восточные ворота и речные ворота Таиры. Касмина я хочу поставить на северные ворота Нарты и левобережную часть, включая речные ворота. Остальную Нарту я планирую отдать под командование Хайдира. Западная и южная часть города, а также южные речные ворота.
— Хайдира нецелесообразно использовать в столице, — прервал Кандира Иллар.
— Почему? — неподдельно удивился Кандир.
— Нам нужен вне города сильный командующий, который взял бы на себя объединение отдельных отрядов пополнений в действующее войско.
— Вы не надеетесь на Вароссу и на Тогот?
— Надеюсь, но даже взаимодействие с ними должен выполнять один уполномоченный королём человек, а не разрозненные отряды.
Кандир кивнул:
— Вы правы, милорд. Но значит ли это, что его войско остается с ним?
— Нет, столица слишком большая. Мы, в отличие от Джарна не сможем оборонять её тремя сотнями воинами. Вы прикидывали необходимое для обороны количество воинов, Кандир?
— Да, милорд. В замке и во дворце я планировал оставить только гвардию. Крепостная стена Малого города также останется под наблюдением обычного охранного гарнизона. Внешняя крепостная стена будет усилена следующим образом: на каждую из двадцати девяти башен я планирую поместить отряд по двадцать пять — тридцать человек. На нём будет сама башня и прилегающая часть стены до следующей башни. Девять воротных башен предполагаю усилить отрядами по сорок пять — пятьдесят солдат.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Не мало? — вскинул глаза Иллар.
— Мало, милорд, но это охранные отряды. Они ведут наблюдение, подают тревогу и принимают первый бой. На территории самого города я размещаю резервные отряды. К восточной части и северной по одному отряду по пятьсот человек и на южную и западную части города — по два отряда также по пятьсот человек. Они прибывают к месту штурма и усиливают обычный отряд.
