— Я бы ранил тебя, ты что, не понимаешь? — удивился Гордон.
— Так мне и надо.
"Он какой-то странный от них вернулся, — подумал Фриман, — Неживой как будто… Ладно, надо дать ему время. Не каждому удается выжить после такой зверской пытки… Нужно, чтобы он отошел, забыл. Может, попросить Аликс с ним позаигрывать?" — и он сам усмехнулся от этой мысли.
— Фриман, я все хочу… — начал было Вебер, но Гордон не дослушал.
— Знаю, знаю! — и Фриман пошел вперед увлекая за собой друга, — Не бойся, Андрей жив, с ним ничего не случилось. Просто он решил идти другим путем.
Вебер помолчал. Надо будет выбрать другой, удобный момент. Чтобы признаться… Этот Фриман, бог справедливости и свободы убьет его, когда узнает о предательстве, убьет не задумываясь. И правильно. Вебер вздохнул. Признается чуть позже. Может, он доживает сейчас последние минуты…
— Он точно жив? — хмуро спросил Вебер, баюкая сломанную руку.
— Точно тебе говорю. Он просто решил идти не через железную дорогу.
Фриман полоснул очередью по внезапно выскочившему из-за угла зомби. Перерожденец взвыл, и Фриман едва успел увернуться от куска желтой слизи, брызнувшей из простреленного хедкраба. Слизь попала на Вебера. Тот лишь меланхолично утер лицо целой рукой. И они поднялись по лестнице в довольно крупный тюремный блок — здесь все было типичным для содержания заключенных. Высокие сводчатые потолки, маленькие бойницы-окна, шахматная черно-желтая плитка, вместо дверей в коридоре — массивные решетки (по счастью, не закрытые) и конечно же длинные ряды камер с громоздящимися напротив них капсулами для хранения человеческого груза.
— Но ты ведь встретился с Аликс Вэнс? — спросил Вебер, неприязненно оглядываясь.
Фриман увидел на стене эмблему — "Блок D8".
— Да, встретился. Мы некоторое время шли вместе, но сейчас она прикрывает наш путь из охранной станции. Мы узнали кое что, и это…
Его слова утонули в оглушительном грохоте решетки, задвинувшейся за его спиной. Фриман и Вебер кинулись к ней — но она была задвинута намертво. Почувствовав, что что-то не так, Фриман кинулся через проход в боку коридора в параллельный коридор — но там тоже все решетки были задвинуты. Заперли, как пойманную дичь. Заперли в тюремном блоке.
— Черт, процедил сквозь зубы Фриман, — Как дети попались! Разговорились — и все… Сюда наверняка уже спешат солдаты, чтобы без усилий расстрелять нас через решетку. Черт…
— Неудачный день, — мрачнее голоса, чем у Вебера, просто быть не могло, — Глупая будет смерть…
Фриман, покосившись на него, огляделся и быстро пробежался по тому месту, где они оказались. Это был обычный блок, два параллельных коридора, камеры и капсулы по бокам. И…
— Гордон, прости, я не успела тебя предупредить! — вдруг ожил динамик скафандра.
Фриман резко остановился, а Вебер, удивленно посмотрев на источник звука, даже подобрался. Сама Аликс Вэнс.
— К тебе приближаются солдаты, много солдат, Гордон. Будь осторожен!
— Скажи ей, что мы попробуем уйти через вентиляцию, — шепнул Вебер.
— Не могу, связь односторонняя. Тихо!
— Поищите, — сказал динамик с сочувствием, — Если ты действительно в блоке D8, то там должны быть оборонительные комплекты охраны. Их держат на случай бунта заключенных…
Фриман кинулся во второй, более широкий проход, соединяющий коридоры, который он уже давно заметил. Вебер уже живее последовал за ним.
— Смотри, турели! — и Вебер, кивнув Гордону, начал отключать защитные поля.
— Поищи, возможно, там будет несколько турелей, — голос Аликс звенел от напряжения.
— Нашли уже, — недобро усмехнулся Фриман, — Помирать — так с музыкой!
Вебер улыбнулся, вытаскивая турель из шкафчика. Наконец-то он сможет хоть чуть-чуть отомстить за себя и за Фримана…
— Главное — продержись до моего прихода! — Аликс явно торопилась, — Я уже взламываю шифр замков решеток, и скоро буду у вас.
— О, да у нас будет приятная компания! — воскликнул Вебер, — А она молоденькая?
— Даже и думать забудь, — одними губами улыбнулся Фриман.
— А я что, я ничего. Это я только так, в виде опыта, Подавляющее Поле ведь все-таки…
Они быстро распаковали четыре турели. Фриман ликовал — все складывалось просто отлично, шансы выжить росли с каждой минутой. Отсюда выло лишь четыре выхода, все заперты решетками. Но и турелей хватит, чтобы обороняться со всех сторон. Значит, еще не вес пропало. Значит, еще повоюем…
— Ты сможешь одной рукой установить две турели, вон там? — спросил Гордон.
— Обижаете, гражданин начальник, — и Вебер на миг глянул на него все тем же живым взглядом, как прежде.
Установка турелей заняла всего пару минут, все было постижимо и до предела автоматизировано. Вебер носился, словно на крыльях, и Фриман не понимал, что его друг всего лишь радуется шансу быть убитым с чистой совестью. Может быть даже как живой щит, если потребуется.
Фриман с радостным воплем нашел на стене зарядник Альянса. И, пока батарею его костюма наливались новой силой, настроение его так же росло. Ведь всего пять минут назад ему казалось, что они обречены. А теперь у них есть турели, в каждой заряда на сто выстрелов, и даже костюм удалось зарядить. Но настроение сбила Аликс:
— Гордон, готовься, они приближаются!
— Вебер, быстро, сюда! Живо, живо, ты что, хочешь чтобы тебя застрелили?
Заключенный прибежал в проход между коридорами.
— Ты должен все время сидеть тут и не высовываться, — серьезно посмотрел на него Гордон, — Только что решетки они открыли, а на их местах включились силовые поля. Это значит, что они смогут входить сюда, а мы выйти — не сможем. Все продумали, гады… Но ничего, мы им покажем. Сиди тут, я справлюсь, главное, не схвати пулю.
— Док, я не буду…
— Вебер, давай без геройства, а? Ты ранен, и очень серьезно. Да если ты просто поскользнешься и упадешь на больную руку, ты можешь потерять сознание от болевого шока! Раненые в бое не участвуют.
— А еще говоришь, что ты — ученый, — усмехнулся Вебер, — Типичный штурмовик-автоматчик.
Фриман, усмехнувшись, махнул Веберу и выскочил в коридор, откуда уже слышались приближающиеся шаги. И тут же откуда-то сзади раздалась короткая автоматная очередь. Одновременно с этим завизжала тревожная сирена на турели — и грохот ее снарядов пробил коридор. Фриман, чертыхнувшись, мигом спрятался за колонной. И сумел оттуда застрелить одного из солдат, который бежал сломя голову вперед, сквозь силовое поле. Гордон мельком выглянул из-за своего укрытия — с другого конца коридора уже бежали двое солдат. Турель, сбитая с треноги, лежала в углу, отключившись. Фриман, решив рискнуть, выскочил прямо перед бегущими противогазниками. Солдаты, растерявшись лишь на миг, кинулись в разные стороны — здесь они были уже вне досягаемости огня турелей. Гордон, метнувшись за ними, успел выстрелить вслед одному. Бронежилет сдержал их. И тут же второй открыл огонь. Гордон отпрыгнул назад, выстрелив наугад, и отполз за угол, в проход, встретившись глазами со сцепившим зубы Вебером.
— Держи, — крикнул тот, и к ногам Гордона откатилась цилиндрическая граната.
— Ну ты даешь, — только и пробормотал Фриман, хватая гранату и тут же кидая ее за угол.
Взрывная волна вынесла оба тела к проходу. Вебер улыбнулся и пополз к одному из убитых солдат. Вооружившись его пистолетом, заключенный вернулся к укрытию.
— Не погибать же безоружным? — ухмыльнулся он.
— Сиди тут! — угрожающе крикнул Фримана и снова выбежал в коридоры.
Пулеметные очереди двух уцелевших турелей грохотали вовсю — где-то падали тела, слышались крики. Гордон, издали сняв метким выстрелом в голову одного солдата, кинулся к двум сбитым турелям и вновь установил их. От их вновь запищавших датчиков стало даже веселее.
— Еще больше солдат, приближаются! — вдруг раздался едва слышимый среди всеобщего грохота голос Аликс, — Я отправляюсь к вам.
Фриман, машинально глянув на динамик, упустил какую-то долю секунды — и в его плечо влетели две пули. Гордон, чертыхнувшись, кинулся на пол — скафандр был заряжен полностью, и он даже почти не почувствовал боли. Пол трижды вздрогнул от пороховых газов снарядов, и стрелок упал, не добежав два метра до силового поля. Гордон, с благодарностью глянув на турель, кинулся назад, к проходу, откуда вдруг захлопали скромные пистолетные выстрелы. Вбежав в проход, он успел увидеть, как Вебер отчаянно всаживает пулю за пулей в уже падающего охранника. Фриман, кивнув, снова кинулся к турелям, которые молотили без перерыва. Где-то сзади грохнул оглушительный взрыв — турель решили вывести из строя гранатой. Фриман, простонав ругательство, понесся туда. Уже вбежавшие в коридор солдаты, увидев Нарушителя N1, тут же открыли огонь, не прекращая бежать. Три пули стукнулись о грудь Фримана, еще две хлестнули по ногам — скафандр тревожно сообщил о колоссальной потери энергии. Фриман, упав, заглушил боль в ногах автоматной очередью, превратив поочередно головы солдат в кровавое месиво. Все уже было на рефлексах, Черная Меза ни для кого не проходит даром.
