Оглядевшись, он с тревогой увидел, что взрыв отбросил турель далеко за силовое поле. Не желая терять такую защиту, он быстро выхватил гравипушку и притянул турель к себе, благо поле пропускало неодушевленные предметы. Оглянувшись и не увидев опасности, Фриман начал судорожно пытаться включить искореженную турель.
Вебер, высовываясь в коридор, вел неспешный прицельный огонь по солдатам, видневшимся перед турелями. Это сдерживало их, не давало возможности сбить пулеметы.
— Трансчеловеческий патруль, юнит двадцать один, прием! — затрещала вдруг рация одно из убитых солдат, — Патруль, что у вас происходит? В каком вы блоке?
— Я за него! — рявкнул в рацию озверелый от перестрелки и адреналина Вебер, — Передайте его мамочке, чтобы покупала ему закрытый гроб!
И рация разлетелась под ударом кулака. В проход ввалился изрядно потрепанный Гордон.
— Они испортили уже одну турель, у трех других зарядов хватит на минуты две, не больше, — сообщил он, тяжело дыша, — Прижали нас, ох прижали…
— Не дрейфь, док, — ухмыльнулся Вебер, — Мы-то уже наверное целый полк положили.
— А теперь как бы не положили нас!
Фриман снова выбежал на выстрелы. Одна из турелей отключилась у него на глазах — кончились боеприпасы. И тут же мимо нее пробежали три солдата. Фриман сунулся обратно и огляделся. Нет, второй раз ему вряд ли повезет, скафандр почти полностью разряжен. И вдруг взгляд ученого уперся в труп солдата Альянса. Идея пришла тут же, и Фриман, не без труда подняв труп под плечи, взвалил его на грудь и вышел в коридор. Солдаты, вскрикнув, машинально выстрелили по движущемуся объекту. Фриман почувствовал, как несколько пуль с чавканьем влетели в его живой щит, и, выставив из-за него руку с автоматом, дал длинный веер очереди по всему коридору. Один из солдат упал. Гордон, продолжая прикрываться трупом, медленно пошел вперед, постреливая по солдатам. И, когда те уже не рисковали выглядывать из своих укрытий, Гордон бросил тело и в упор пристрелил обоих.
За его спиной замолкла еще одна турель. Еще два солдата вбежали в коридор, черный от взырвов, изрешеченный пулями и заваленный трупами.
— Черт, да сколько же вас тут?! — взвыл Гордон, открывая огонь.
Один из солдат медленно завалился набок — и у Фримана пусто щелкнул затвор. Но, когда он потянулся за «стаканом» патронов, глядя, как второй солдат уже давит на спусковой крючок, его враг вдруг упал — одинокий пистолетный выстрел вспорол его противогаз на виске. И из прохода на миг высунулся подмигнувший Гордону Вебер. Фриман, чуть успокоивши дико стучащее сердце, снова побежал на звук, на это раз на затихающий — последняя турель сдохла. Но в коридор больше никто не вошел. Повисла оглушительная тишина, словно Гордона вынули из кричащего на полной мощности динамика и сунули в карцер. Воздух почти дрожал от жара, нагревшись от пороховых газов и пуль. Трупы, завалившие все четыре прохода, лежали в самых разных позах, и только тяжелое обмундирование не давало крови залить весь пол. И тишину резали только два звука — тяжелое дыхание Гордона и Вебера. Фриман, еле волоча автомат и чувствуя дикую усталость, заглянул в проход. Вебер сидел в углу, привалившись к стене, одной рукой сжимая пистолет и прижимая к телу другую, где из бинтов уже начала сочиться кровь.
— Черт, — засмеялся Вебер, увидев Фримана, — Ах-ха-ха-ха, черт… А я-то думал, это не ты идешь… Думал, тебе уже конец…
— Я и сам так думал, — усмехнулся Фриман и опустился рядом с ним, — Это просто какой-то… немыслимо…
Они помолчали.
— Что, Доктор Фриман, — покосился на него Вебер, — Это было пострашнее Черной Мезы?
— Там было не легче, — Фриман прикрыл глаза, — Там были вортигонты… Там были люди. Не переработанные Альянсом пленники, а простые люди, которым такие же люди приказали убивать таких же людей…
И вдруг резкий шорох нарушил эту звенящую тишину. Гордон, повинуясь уже выработанному инстинкту, вскочил, забыв усталость. Сюда кто-то шел.
— Гордон?
Фриман улыбнулся и вышел в коридор.
— Аликс, ты как раз вовремя!
— Господи, что тут было? — Аликс скорее с любопытством, нежели со страхом, разглядывала изуродованные стены и лежащие тут и там трупы.
— Фриман тут был, — усмехнулся вышедший вслед за ученым Вебер, — А ты, должно быть, Аликс Вэнс? Для меня большая честь познакомиться с дочерью самого…
— Не стоит, — улыбнулась девушка, — А ты, я вижу, заключенный?
— Бывший заключенный, — мрачно ответил Вебер и назвал свое имя.
— Отлично, — Аликс посмотрела на Фримана, устало привалившегося к стенке, — Я вижу, Гордон и впрямь герой-освободитель!
— Пустое, — усмехнулся ученый, — Он пойдет с нами, ему как можно скорее нужна медпомощь. И еще… он хочет присоединиться к повстанцам.
Глаза Аликс стали серьезнее.
— А ты это твердо решил? Оттуда назад дороги нет.
— Я…
Вебер хотел было кивнуть, но осекся. В голове вдруг всплыло его недавнее предательство. Он предал своего, и не просто обычного гражданина, а великого Гордона Фримана, живую легенду. Таким прощения не бывает. Если он проговорится об этом там, его тут же убьют. А таить предательство в себе и идти бок о бок с Фриманом он не сможет ни за что. Уж лучше смерть.
— Я не знаю…
— Твердо, твердо, — заверил девушку Фриман, — Он просто сейчас растерян, да и переломы… Не сомневайся, Аликс, он проверенный парень. Уже тот факт что он сидел тут, в камере, говорит о том, что он ненавидит Альянс.
— Ладно, — подумав, сказала Аликс, — Вебер, пойдешь с нами, мы найдем тебе подходящее место в лаборатории доктора Кляйнера до твоего выздоровления. А теперь — нам надо торопиться, Моссман может эвакуироваться из Нова Проспект.
Они пошли вслед за ней. Аликс набрала какой-то код на настенной консоли и одна из решеток отодвинулась, открывая лестницу, ведущую вниз.
— А кто такая Моссман? — угрюмо спросил Вебер.
— Одна наша бывшая подруга, — бросил Гордон.
— А почему бывшая?
— Вот это мы и хотим у нее узнать, — сказала Аликс, спускаясь по лестнице, — Она тут, недалеко, всего в паре блоков отсюда.
К довольно большому посту охраны они пробирались большей частью молча. В подвале. Через который они шли, в темноте на них напал небольшой отряд из пяти солдат, но втроем с ними справиться было нетрудно. Никого не ранило, лишь по Фриману, как по приоритетной мишени для Альянса, попала одна пуля, но ее смог сдержать костюм. На этом весь его заряд кончился, и на месте попадания даже осталась внушительная вмятина. Но это были мелочи, дорога до поста охраны пронеслась почти незаметно — втроем все казалось уже не таким опасным. Когда они вошли в охранку, по селектору монотонно гремела очередная сводка о местонахождении Нарушителя N1. Времни оставалось мало, Альянс явно всполошился не на шутку после той бойни в блоке D8.
Аликс сразу же начала возиться с монитором консоли, пытаясь поймать изображения со всех ближайших камер слежения. Фриман, оставив Вебера в дверях с пистолетом, принялся искать пакет медпомощи. Но его найти так и не удалось — нашелся лишь странного вида зарядник с нарисованным на нем красным крестом. Судя по всему это и была «аптечка», вот только Вебер не был синтетом, чтобы лечиться с помощью проводов и инъекций внутрь органов. На вопрос Гордона, сможет ли он продержаться до лаборатории Кляйнера, Вебер вяло пожал плечами. В его голове сейчас звучала лишь одна мысль: "Ну признайся же ему!".
Монитор наконец засветился, Аликс подозвала Фримана и Вебера поближе. Промелькнули ничего не значащие картины — солдаты, сражающиеся с муравьиными львами, ряды капсул с обреченными, разгромленная столовая. На миг на экране мелькнула шеренга бегущих по коридору солдат, но они были какие-то странные…
— Стоп, а это что за ребята? — насторожился Фриман, и Аликс вернула картинку.
— Ой, плохо, — нахмурилась она, — Это очень плохо… Это — солдаты Элиты Альянса, самые натренированные и максимально обесчеловеченные бойцы. Чувства и человеческую личность оставляют только Высшим Элитным — Альянсу не нужны тупые и бездушные командиры.
— Черт возьми, — пробормотал Вебер, — В последний раз я видел таких в две тысячи восьмом году, когда они подавляли Первое восстание…
— Мда, повезло нам, — покачал головой Фриман, — Похоже, Альянс мы разозлили не на шутку… Но если эти элитные хотя бы смертны, то у нас уже есть шанс…
