Теперь, когда она осталась одна со всем этим хламом, это уже не казалось таким важным.
Искусство не обнимало ее ночью. Оно не смешило и не соблазняло ее, не заставляло ее тело гореть от страсти и дрожать от оргазма. Оно не двинуло кулаком в нос Джерри так, что тот отлетел.
Только Тэлон сделал это.
Только Тэлон мог бы так поступить.
Взгляд остановился на Снупи-диспенсере, и из глаз хлынули слезы.
— Я не могу позволить ему уйти.
Если бы только знать, как удержать его.
Зарек сидел в темном углу гостиной, прислушиваясь к звукам пробуждающегося города. Прошедшей ночью он должен был спать, но не мог обрести мира в себе.
Зазвонил телефон.
Ответив, он услышал Диониса.
— Ты готов к сегодняшней ночи?
Прежде чем ответить, Зарек глотнул водки.
— Я всегда готов стать причиной неприятностей.
— Хорошо. Так как Тэлон теперь на попечении Стикса, нам потребуется немного больше усилий, чтобы подготовиться к ночи. Мне нужно, чтобы ты увел Саншайн подальше от Кельта и доставил ее ко мне. В одиннадцать тридцать она должна быть на складе. Сейчас отдыхай и готовься убить Тэлона и Валериуса.
Это он мог бы сделать без проблем.
— Как насчет Ашерона?
— Оставь его нам, — связь прервалась.
Зарек отбросил сотовый и снова вернулся к водке. Он отпил из бутылки уже три четверти. Жаль, что Темные Охотники не могут напиться. Они не могли даже впасть в оцепенение. Единственное удовольствие — человеческая кровь.
Закрыв глаза, он вспомнил женщину, которую попробовал вчера. Она была полна страсти, смеха, даже любви. Там, в течение короткого времени, он испытал что-то другое, кроме боли, которая окутывала его.
Опершись затылком о стену, он прикончил водку, позволив ей спалить горло до тла.
И сидя там в одиночестве, он не мог удержаться от мысли, какова была бы на вкус Саншайн…
Тэлон проснулся и почувствовал на простынях запах скипидара. Нужно было бы выстирать их, но мысль о потере последней частички Саншайн была невыносима.
Он хотел свою Саншайн. Она нужна ему.
И она потеряна для него навсегда.
Вздохнув, он встал, принял душ, оделся и отправился в город.
Сегодня ночью все решится.
Как только солнце зашло, мотоцикл доставил его в Санктуарий, где по приказу Эша он должен был дожидаться остальных. Вместо того, чтобы зайти в бар, он вошел в дверь здания по соседству, также принадлежащее клану медведей.
От бара здание отделяла запирающаяся дверь в кухне. Там жили медведи и некоторые вер-служащие. При доме был оборудован самодельный госпиталь с врачами и ветеринарами.
Санктуарий был больше, чем просто бар. Это была зона безопасности для любого Темного или Вер-Охотника, нуждавшегося в помощи.
К тому времени, как Тэлона впустили в гостиную Дома Пельтье, четверня Пельтье уже находилась на патрулировании, охотясь на даймонов в карнавальной толпе.
Юлиан и Кириан были заперты в комнатах наверху, и Мамаша Ло Пельтье сторожила этих двоих до утра. Даже в гостиной Тэлон слышал их угрозы уничтожить Валериуса, который с усмешкой стоял сейчас у камина.
Ник сидел в кресле и жевал картофельные чипсы, а Эрик Ст. Джеймс сидел на кушетке, уставившись в пространство.
В свои тридцать Эрик выглядел намного моложе. У него были длинные черные волосы, и он принадлежал к контингенту готов.
Эрик вступил в их сообщество как сквайр во втором поколении, но предпочел Дореанский статус, означавший, что он не служил одному определенному Охотнику, а любому, кто нуждался в нем.
— Ашерон, лучше выпусти меня отсюда, — кричал наверху Кириан, — слышишь меня?
— Звуки, по которым я слегка соскучился, — сказал Тэлон Ашерону, стоявшему прислонившись спиной к дальней стене.
— Ты даже не представляешь. Я решил, что лучше всего запереть Кириана и Юлиана до утра, и уже позвонил Аманде и Грейс, чтобы они не волновались.
— Я в самом деле хочу, чтобы ты освободил их, — сказал Валериус Эшу.
Эш не потрудился ответить.
Вместо этого он уставился на Тэлона.
— Сегодня ты выглядишь почти нормально. Ты собираешься и дальше оставаться таким?
— Я же сказал, что могу владеть собой.
Пока это работало.
Тэлон пребывал в мире от того факта, что когда наступит рассвет, он выяснит отношения с Камулусом.
Когда Эш вышел вперед для разговора с ними, до Тэлона дошло, что Зарек отсутствует.
Он тоже наверху?
— Где Зарек? — спросил он Эша.
— Я приказал ему охранять Саншайн.
Этот ответ разрушил спокойствие Тэлона.
— Какого черта! — взревел он.
— Доверься мне, Тэлон. Я верю, что Зарек поступит правильно.
Реакция Тэлона была очень эмоциональной:
— Я не доверяю ему. Вообще. И после этого не уверен, что доверяю тебе.
— Довольно споров, — сказал Эш. — Просто сделай, как я сказал, и все должно получиться.
— Должно? — переспросил Тэлон.
Когда Эш говорил, в его голосе были какие-то необычные нотки, и Тэлон задумался, насколько Атлант знал больше того, чем сказал им.
— Каждому из нас что-то предначертано, Тэлон, но человек может перехитрить судьбу. Если каждый сделает так, как я сказал, то все получится так, как нужно.
Тэлон стиснул зубы.
— А если не сделаем?
— Тогда нам всем придется туго.
— Вот это да, Эш, — сказал Ник с сарказмом. — Ты так чертовски спокоен.
Эш искоса посмотрел на него:
— Пытаюсь всеми способами.
— Но явно терпишь неудачу, — бесцеремонно парировал Ник.
Тэлон все еще находился в возбуждении.
Эш заговорил, обращаясь сразу ко всем:
— Мне нужно, чтобы каждый понял, что впереди у нас в самом деле зловещая ночь. Кажется, Дионис и Камулус объединили свои силы в попытке вернуть себе божественность.
— Как они думают сделать это? — спросил Валериус.
— Они оба недостаточно сильны, чтобы проделать это самостоятельно. Им нужна сила третьего бога.
— Какого бога? — спросили все одновременно.
— Аполлимии.
— Кто, к черту, такая Аполлимия? — спросил Тэлон. — Я никогда о ней не слышал.
Один уголок рта Эша приподнялся в усмешке:
— Это старая богиня, которая восходит к моему времени. Та, которая имеет власть над жизнью, смертью и местью. Атланты нежно называли ее Разрушительницей.
— Она как Гадес? — спросил Валериус.
— О, нет, — ответил зловеще Эш. — Эта богиня заставит Гадеса почувствовать себя бойскаутом. Аполлимия приканчивает своих жертв железным молотом и командует армией уродливых демонов. В последний раз, когда кто-то освободил ее, в мир проникли горе и страдания, она отправила Атлантиду прямиком на морское дно. Она пошла на Грецию, опустошая всю страну, и отбросила их культуру на тысячелетия назад прежде, чем была остановлена и возвращена в свое заточение. Разрушительница устроит святую преисподнюю на этой земле. Начиная с Нового Орлеана.
