Он уверял, что Тэлону будет легче сражаться, зная, что она защищена от Камулуса и Стикса.
— Так, как давно Вы стали Темным Охотником? — спросила Саншайн, пытаясь ослабить напряжение между ними.
— Вас это не волнует, почему Вы спрашиваете?
— А, Вы оказывается Мистер Теплый-и-Пушистый, не так ли?
Он холодно посмотрел на нее.
— Когда ты убиваешь, чтобы жить, это обычно значительно убавляет теплоты и пушистости.
— Тэлон не такой.
— Рад за него.
Она заворчала, ударив по тормозам, чтобы не сбить человека наряженного быком. Он стукнул по крыше ее авто и рванул через улицу.
Саншайн снова тронулась с места и поехала еще медленнее, двигаясь «бампер в бампер» с другими автомобилями.
— Вы не любите Тэлона, правда?
— Желаю ему сдохнуть при каждой встрече.
Она нахмурилась от его равнодушного тона.
— Не могу понять, вы говорите всерьез или нет.
— Всерьез.
— Почему?
— Он — задница, а в моей жизни их было достаточно.
— Эша Вы тоже ненавидите?
— Детка, я ненавижу каждого.
— И меня?
Он не ответил.
После этого Саншайн больше не беспокоила его. Действительно, в Зареке было что-то жуткое. Ледяное и непостижимое. Как будто ему доставляло удовольствие всех отталкивать от себя.
Прошло, по крайней мере, двадцать минут, прежде чем Зарек шокировал ее, задав собственный вопрос:
— Вы любите Кельта, не так ли?
— Да.
— Почему? Что есть в нем такого, что заставляет Вас беспокоиться о нем?
Она ощутила, что в вопросе Зарека скрыто большее. Как будто понятие любви было чуждо ему, и он изо всех сил пытается осознать ее смысл.
— Он хороший человек, который заставляет меня смеяться. Он смотрит на меня, и я таю. Когда я с ним, то чувствую, что могу летать.
Зарек отвернулся и стал наблюдать за карнавальной толпой.
— А Вы когда-нибудь были влюблены? — попробовала она еще раз.
Он снова не ответил. Вместо этого он направил ее к складу на улице Св. Джозефа.
Это место было темным и зловещим.
— Это и есть то место, где мы должны быть? — спросила она.
Он кивнул.
Она припарковалась в переулке позади здания, и они вышли из машины.
Зарек провел ее через черный ход и вверх на несколько лестничных пролетов. Открыв дверь в конце коридора, он пропустил ее вперед.
Саншайн прошла внутрь помещения. Сначала она подумала, что высокий белокурый мужчина — это Ашерон, снова изменивший цвет волос. Но когда увидела Камулуса рядом с ним, то поняла, что ошиблась.
Это был Стикс. Он стоял между Камулусом и черноволосым мужчиной, которого она никогда прежде не видела.
Саншайн развернулась, попытавшись убежать.
Зарек угрожающе закрыл дверь и встал перед ней, блокировав выход. Бросив взгляд на его лицо, она поняла, что он не позволит ей пройти через него.
— Входи, входи, сказал паук мухе, — произнес Камулус.
Саншайн подняла подбородок, оказавшись лицом к лицу со своими врагами. Камулус был очень красив, но его улыбка являлась чистым злом.
Даже более, чем у Зарека, а этого было весьма трудно достигнуть.
Мужчина, которого она не знала, был невероятно высок, с длинными светло-каштановыми волосами и готской бородкой. Выглядел он чрезвычайно изысканным человеком, с хорошим воспитанием.
— Я собираюсь выдвинуть нелепое предположение, что Вы — Дионис, — пролепетала Саншайн, вспомнив, что Селена когда-то рассказывала ей о боге — покровителе Марди Гра.
Он улыбнулся, как будто ему польстило, что она знала о нем.
— Виновен.
Камулус вздохнул.
— Она так привлекательна. Это едва ли не позор — убивать ее. Но… о, ладно.
— Вы не можете сделать этого, — сказал Зарек, отходя от двери. — Вы обещали, что если я приведу ее сюда, вы не причините ей вреда.
— Получается, я лгал, — сказал Дионис. — Подай на меня в суд.
Зарек бросился на бога, но Саншайн остановила его. Она не была уверена, почему сделала это, просто ей казалось, что в этой комнате он был ее единственным союзником.
Она снова повернулась к Камулусу, зная точно, что тот собирался сегодня ночью навредить Тэлону.
— Я не позволю Вам убить меня на глазах у Тэлона.
Они все засмеялись. Все, за исключением Зарека.
— Ты не сможешь нас остановить, — ответил ей Камулус.
Зарек мельком глянул на нее, потом, увидев ожерелье на ее шее, посмотрел еще раз.
— Хм, боги, думаю, вы кое-что забыли.
Дионис скривил губу:
— Мы ничего не забыли.
— Ну, хорошо, — с сарказмом сказал Зарек, — тогда вы уже знаете, что у нее медальон с меткой.
Они немедленно отрезвели.
— Что? — прорычал Камулус.
Саншайн вытянула из-под рубашки бабушкино ожерелье и показала им. В действительности она не думала, что оно сможет помочь ей, но все, же стоило попытаться.
— Моя бабушка говорила, что Морриган всегда будет защищать меня.
Камулус выругался.
— Это неправильно!
Он снова выругался.
— Эта штука действительно работает? — тихо спросила она у Зарека.
— Больше, чем ты думаешь, — прошептал он в ответ, — Он не сможет убить тебя, не разозлив при этом Морриган.
— Ясно. Кто бы мог подумать? — поразилась Саншайн. — Это круто.
— Да, — согласился Зарек, — круче, чем распятие для Дракулы.
Она просияла.
— Это и с Дионисом работает?
Он кивнул.
О, это хорошо. Очень, очень хорошо.
— О'кей, тогда давайте поговорим.
— О чем поговорим? — прошипел Дионис.
— Не с Вами. С ним, — она кивком показала на Камулуса. — Я хочу поговорить о проклятии Тэлона.
Камулус сверкнул на нее глазами:
— И что о нем?
— Я хочу, чтобы Вы сняли его.
— Никогда.
Она вытянула медальон в его сторону:
— Сделайте это или… — она искоса посмотрела на Зарека. — Это может причинить ему вред?
— Только если он сначала навредит тебе.
Проклятие. Что это за защита? Она должна поговорить с тем, кто бы ни выдумал эти штуки.
Глаза Камулуса расчетливо заблестели. Он скучающе вздохнул.
— Ну, хорошо. Если я не могу убить тебя, тогда мне придется удовлетвориться, убив Тэлона.
Ее охватил ужас.
— Что?
Камулус бесстрастно пожал плечами:
— Бессмысленно позволять ему жить счастливо с тобой, когда в мои намерения входило заставить его страдать. Так как ты умереть не можешь, умрет он.
Рука, держащая медальон, задрожала, а ладошка вдруг вспотела.
— Разве Артемида не взбесится, если Вы убьете одного из ее солдат?
Она посмотрела на Диониса, который взорвался от смеха.
— Артемида, моя дорогая, определенно встревожилась бы, но она не начнет войну с кельтским пантеоном по такому поводу. В отличие от меня, Кам в безопасности от ее гнева.
