одеждах вначале смотрели косо, но лишь до тех пор, пока щедрая длань беглой принцессы не сыпанула на стойку горсть серебра. После чего подозрительные бродяги тотчас же превратились в дорогих и уважаемых гостей, коим был предложен полный спектр услуг.
- Ванна есть? - выспрашивала Злюка. - Да. Хочу. Наполните ее горькими слезами паладинов. Что? Слез нет? Ну, тогда хотя бы горячей водой.
- Господин, не желаете ли особых услуг? - змием-искусителем подступил к Андису один из служащих. - Девушку на ночь, али юношу сочного?
- Эй, отстань от него! - потребовала Злюка. - Не нужны ему ни девочки, ни мальчики. Властелин, а ты не хочешь?
- Чего? - испугался Стасик.
- Шлюху на ночь.
- Нет, не хочу.
- Все с тобой ясно. Ты любишь насиловать пленных дев на руинах разрушенных тобою городов. А просто так, буднично и за деньги, тебе неинтересно. Согласна. Никакой романтики.
Они заняли две комнаты. Было решено, что девочки будут спать с девочками, а мальчики нет. На гендерном разделении отряда настоял темный властелин.
- Питомец станет без меня скучать, - заметила Злюка. - Да и что ты меня с этими курицами селишь? Я думала, мы посидим допоздна и потравим байки. Ты бы мог рассказать мне о тонкостях геноцида и новых способах ведения агрессивной войны.
- В другой раз, - пообещал Стасик. - Я устал. Да и все устали. Давайте просто ляжем пораньше.
- Ну, как знаешь, - согласилась Злюка. – Спи, властелин. Набирайся сил и злобы. А я все же ванну приму. Не могу ложиться в чистую постель грязным телом.
В комнате, доставшейся Стасику и Андису, была лишь одна кровать. Пока Стасик волновался на тему того, что придется спать в обнимку с неадекватным паладином, его сосед решил дело просто и изящно - улегся на коврик на полу, свернулся калачиком и тотчас же захрапел.
Стасик сел в кровать и уставился на колеблющееся под его дыханием пламя свечи. Вот они и добрались до людей. Теперь нужно выяснить судьбу пропавшей Светы. А затем, если та все же томится в плену, как-то выручать ее.
Погасив свечу, Стасик лег в постель и закрыл глаза. Живя в своем родном неправильном мире, перед сном бывший школьник любил представлять себе правильную реальность, мир меча и магии, в котором он, Стасик, не последний чародей и воин хоть куда. Теперь же он с тоской и любовью вспомнил историческую родину, свою крошечную уютную комнатку, свой нежно обожаемый компьютер, свою читалку, полную восхитительных историй о чудесах и приключениях. Как же безопасно было там. Как спокойно. Никто не пытался ни убить, ни съесть. Колька издевался в школе, но по сравнению с ужасами правильного мира это сущая ерунда. Не то чтобы Стасик так уж рвался обратно, но он не отказался бы перенестись туда на неделю-другую. Ему требовался отпуск, чтобы немного прийти в себя. Что ж, возможно Гильторн даст ему передышку. Теперь, когда у них есть деньги и пристанище, можно позволить себе перевести дух.
Робко надеясь на лучшее, темный властелин Свиностас погрузился в сон.
Глава 32
Каждую ночь ворота Гильторна запирались – то была традиция, сохранившаяся с давних времен, и хотя ныне городу ничего не угрожало, ее продолжали соблюдать. Так что путникам, не успевшим засветло оказаться внутри, приходилось коротать ночь снаружи, греясь у костров под городскими стенами. Но это правило работало только в отношении публики победнее, привыкшей терпеть повсеместные притеснения и ущемления. Для приличных господ делали исключение. Респектабельным гостям при деньгах в Гильторне были рады в любое время суток.
Когда уже после заката к воротам приблизились трое всадников, стражники с первого взгляда определили их в привилегированную категорию людей. Лошади у всех троих были плохенькие, далеко не благородные скакуны, явно купленные в какой-то деревне у тамошних крестьян. Но сами путники в лице двух господ и одной дамы определенно относились к тому человеческому сорту, который пропускался в Гильторн в любое время дня и ночи. На это указывала и добротная одежда, и крепкие сапоги, и продолговатые предметы, обернутые в серую ткань. Опытные взгляды стражников безошибочно опознали в этих свертках скрытые до поры до времени мечи. И мечи, надо думать, были не из простецких.
Едва троица оказалась у ворот, как створы тех дрогнули и начали отворяться. Сидящие поодаль и ждущие утра простолюдины с завистью покосились на въезжающих в город господ. Тех ждала ночь в уютной гостинице. А кому-то предстояло коротать ее под открытым небом, сидя на голой земле у костра и отбиваясь от прожорливых южных комаров.
- «Спальнище» еще работает? - спросил старший из путников - высокий статный мужчина с героическим лицом и пышной золотистой шевелюрой.
- Сгорело два года как, - ответил один из стражников. - Но вот «Храповник» пока что цел. Вполне приличное заведение.
Далее стражник разъяснил дорогу до гостиницы, и трое всадников углубились в темный лабиринт ночных улочек Гильторна.
В «Храповнике» клиентов с деньгами привечали как родных в любое время суток. Лошадей тут же пристроили на конюшню, а дорогим гостям были предложены комнаты в любом требуемом количестве.
- Две, - сказал Ильнур, роняя монеты на стойку.
Он взглянул на Кольку и прижавшуюся к тому Альмину, мысленно усмехнулся, и добавил:
- Этим голубкам с двуспальной кроватью.
Альмина вспыхнула смущением, даже Колька, и тот сердито посмотрел на старшего товарища. Поймав его взгляд, Ильнур добродушно усмехнулся и похлопал юношу по плечу.
- Здесь вам не Форинг, - сказал он. - В диких землях можно не забивать себе голову соблюдением внешних приличий. Тут все сильно проще. Иногда простота доходит до животного опрощения. Сами еще увидите.
- Изволите мыться? - предложил слуга. - Мы как раз нагрели воды.
Колька с Альминой отказались от купания. Им довелось принять ванну минувшим днем, когда на пути попалось крошечное озерцо с теплой водичкой. К тому же обоим не терпелось остаться наедине в комнате с настоящей кроватью. А вот Ильнур решил слегка потратиться на дополнительные услуги.
- Пожалуй, от ванны я не откажусь, - заявил он. - И возьмите наши вещи в стирку. От них за версту разит болотом.
Провожая спутников наверх, Ильнур хлопнул Кольку по плечу и сказал:
- Отдыхайте. Вы заслужили. Мы можем позволить себе немного расслабиться. Отоспимся, отъедимся, а затем приступим к поискам. Гильторн стоит в центре диких земель. Сюда стекается все, в том
