эта… ненависть, она ведь губит и нас самих. Она разрушает
меня. Неужели мои родители хотели бы этого?
Черты Аса дрогнули, его взгляд был полон жалости.
– Речь не о мести, Малышка Кошмар. Мы не можем вернуть их, но можем оказать им посмертные почести тем, что предотвратим повторение той же трагедии с другими людьми. В наших силах не позволить Отступникам и дальше кормить народ своими лживыми выдумками. В наших силах показать миру, кто они на самом деле. Не герои, но ложные идолы. Самозванцы. Лжецы.
Нова подошла к Асу вплотную.
– Они не все настолько плохи, – продолжала настаивать она. – И не все абсолютно хороши, но… теперь я верю, что большая их часть искренне хочет помочь людям, даже если они не вполне понимают, как это сделать. Они не такие жадные до власти громилы, какими мы их считали. И не все они лжецы.
– Ты об Адриане Эверхарте?
Она замерла.
К ее удивлению, Ас снял с головы шлем. Положив его на подоконник, он повернулся к Нове. Он не выглядел разгневанным. Скорее, на его лице было написано сочувствие.
– Он тоже тебя обманывал. Думаю, теперь ты это знаешь.
Нову пробрала дрожь. Страж.
– Это он нашел меня в катакомбах – он и его дружки, – в уголках глаз Аса появились сочувственные морщинки. – Они знают этот его секрет. Но тебе ничего не сказали, верно?
Отдернув руку, Нова принялась мерить шагами колокольню. Руби и Оскар знали правду? И Данна тоже? И как давно?
Они были командой. Она считала, что они доверяли друг другу. Думала, что Адриан испытывал к ней что-то большее, чем испытывают к товарищу, даже другу. Конечно, с ее стороны было бы лицемерием злиться на него за то, что он не раскрывал ей своих секретов, ведь и у нее тайн было немало. И все же, больно было думать, что весь отряд знал, а ей ничего не сказали.
– Ты не можешь им доверять, Нова. Ты не одна из них, как бы ни хотела в это верить.
Нова встала спиной к нему, надеясь, что он не заметит, как больно ранили ее эти слова.
– Ты одна из нас. Ты – часть этой семьи, – Ас положил руку ей на плечо. – Если ты хочешь уйти, я выпущу тебя. Я не принуждаю тебя оставаться, если ты больше не хочешь участвовать в нашем восстании. Твой вклад в наше дело уже очень велик, и я всегда буду тебе благодарен за это. Но, Нова… – его голос упал до шепота. – Ты ведь понимаешь, что попытаются сделать с нами Отступники, если прорвутся через эти заслоны. Они не будут знать жалости, в том числе и Адриан Эверхарт. Я надеюсь, что ты решишь остаться и сражаться. Что ты не до такой степени веришь их посулам, что ты не перестала видеть цель, к которой мы шли все эти годы. Стань плечом к плечу со своей семьей, Нова. Поддержи нас в борьбе на наше будущее, а не их.
Он нежно потрепал ее по плечу и опустил руку. Нова слышала, как он взял шлем и пошел к лестнице.
Она слышала выстрелы.
И плач Эви.
Она слышала ровный голос Капитана Хрома: Мы выполняли свой долг, чтобы остановить банды злодеев, дать людям порядок и мир. И если бы пришлось, мы бы сделали это снова.
– Ас!
Было тихо, но она знала, что Ас еще здесь. Дрогнувшей рукой она взялась за браслет и повернулась к Асу лицом. Он наблюдал за ней. Терпеливый, как всегда. Выжидающий, как всегда.
Звезда запульсировала под ее ладонью.
– Я кое-что нашла, – сказала она. – Кое-что, что папа сделал перед самой смертью.
В его глазах вспыхнул интерес.
– Я думаю… Думаю, что он создал оружие, чтобы уничтожить Капитана Хрома.
Глава тридцать девятая
Когда Адриан в прошлый раз стоял перед старым плакатом в жутких туннелях заброшенного метро, рядом с ним была Нова. Она до сих пор была единственной, кому он рассказал о тайном подземном ходе, соединявшем метро с катакомбами под собором. И он отдал бы что угодно, лишь бы она и сейчас была рядом.
Он предпочел бы целовать ее, а не готовиться к опасному для жизни сражению с Асом Анархией. Но даже и просто так, без поцелуев, было бы здорово оказаться здесь вдвоем. Нова была отважным соратником, сильным и умелым бойцом, и Адриану было бы куда спокойнее, пробирайся они в собор вместе.
К тому же, он не отвлекался бы сейчас на тревожные мысли о том, где она и что с ней происходит. Она, несмотря на многочисленные попытки связаться с нею по коммуникатору, не выходила на связь с момента нападения на арену.
Наверняка она слышала новости – в Гатлоне все уже знали о том, что произошло. Но она так и не появилась на арене, да и в Штабе, насколько знал Адриан, о ней тоже ничего не слышали. Он бы сам съездил к Нове и рассказал ей об их плане проникнуть в собор через подземный ход, пока Капитан Хром поведет Отступников в отвлекающую атаку. Она наверняка к ним бы присоединилась. Вот только… он не знал, где ее искать. Дом в Вэллоуридже был разрушен, и он понятия не имел, где находится квартира, снятая ее дядей.
Чем больше Адриан об этом думал, тем сильнее беспокоился – так, что даже начинали дрожать руки.
Что, если с ней что-то случилось?
Умом он понимал, что следовало заставить себя перестать думать об этом и решать проблемы по мере поступления. На данный момент основной задачей было остановить Аса Анархию и защитить тот мир, в котором они жили.
Он взялся за угол плаката и потянул на себя, открывая вход в узкий туннель за афишей. Оскар присвистнул. Данна промолчала.
На этот раз их было всего трое, и это немного выбивало из колеи. Не хватало Новы, ставшей надежной опорой их отряду, и Руби, которая отправилась присматривать за Максом, пока существовала опасность нападения на него Аса Анархии. Хотя семью Руби проинструктировали, что следовало убрать из дома все зеркала, Адриан все равно беспокоился – ведь у Кошмар могли быть и другие способы узнать, где прячут Макса. Адриан понимал, что недооценивать ее и других Анархистов было бы преступно – этого он хотел меньше всего.
Капитан Хром хотел пойти в собор вместе с ними. Вообще-то, сначала он настаивал на том, что отправится туда в одиночку и сам сразится с Асом и его
