Для этого следовало выманить старика в подготовленное для боя место.
***
Бьёрн взмахом меча отбил очередной выпад Трэверса и отскочил в сторону, планируя ударить его сбоку. Не ожидавший этого, Вильям провалился вперёд и сдавленно зашипел, немедленно получив удар по рёбрам.
— Ты мёртв, — спокойно констатировал Бьёрн, опуская меч. — Ярость не лучший советчик во время боя.
— Да, пошёл ты... советчик! — окрысился Трэверс. — Требую реванш.
Бьёрн ухмыльнулся и снова поднял меч.
— Сейчас победить тебя, будет ещё легче, чем в прошлые разы.
Взревев, Вильям бросился на Магнуссона. Он попытался заставить его отступить, но Бьёрн отводил беспорядочные удары противника, даже не двигаясь с места. Когда потерявший голову Трэверс в очередной раз вскинул меч, Бьёрн сделал быстрый подшаг и слегка уколол Вильяма в шею, заставив его судорожно сглотнуть.
— Ты убит, Трэверс, — заявил Лестрейндж, внимательно следивший за поединком. — Бьёрн дал тебе хороший совет. Не психуй! Держи голову холодной, а то кто-нибудь будет нести в руке, за волосы... — он с усмешкой покосился на меч Магнуссона.
— Я понял, — процедил Вильям и побрёл, ссутулившись, к тренажёрам.
— Он после гибели родных совсем бешеным стал. Я знаю, как это тяжело, и сочувствую, хоть он и задиристый, как гриффиндорец, — Бьёрн проводил Трэверса взглядом.
— Должен справиться, — вздохнул Лестрейндж. — Ему бы с девочкой какой-то начать дружить. Может, горечь потерь так сгладится.
— С Велмой пусть встречается, — засмеялся Бьёрн.
— Это с Забини?
— Ага.
— Нет, — покачал головой Рабастан. — Вильям говорил, что на Гриффиндоре есть та, что ему нравится. Бойкая такая девочка. Марлин Маккинон вроде бы.
— Это которая с подружкой Снейпа постоянно ходит? — удивился Бьёрн.
— Не знаю, — пожал плечами Лестрейндж. — Я на мелких не обращаю внимания. — Вот у мисс Нарциссы Блэк на курсе есть красотки, — он мечтательно вздохнул, — но они на меня даже не смотрят. Я хоть и из священных двадцати восьми, но младший сын лорда. Насчёт наследства можно и не рассчитывать. С мечом работать научили, как говорится, — он ловко крутанул клинком, — иди, сам добывай себе надел. Наш отец — приверженец старых традиций, и всё имущество достанется брату, но я не в обиде.
Когда они уже возвращались в подземелья, Бьёрн спросил Рабастана:
— Вы на Йоль приглашены к Блэкам?
— Смотря что, ты под этим подразумеваешь, — Лестрейндж с улыбкой посмотрел на Бьёрна. — Двадцать первого декабря, ритуалы проводятся в кругу самых близких. А на приём в честь зимнего солнцестояния, который Блэки организовывают, мы приглашены, конечно.
***
Волдеморт раздражённо просматривал старинный свиток, давно украденный им в Египте из коллекции одного мага. Ему хотелось создать заклинание или ритуал, позволяющий связываться с другими волшебниками быстрее, чем приносят сообщения совы или даже «Патронус». Он уже потратил несколько вечеров на это, но пока не нашёл ничего подходящего.
В библиотеке мэнора Волдеморт недавно обнаружил способ, который использовал, возможно, сам Слизерин. Туманная змея, похожая на «Патронус», но создаваемая на основе тёмной магии к разочарованию Риддла, по скорости оказалась даже хуже.
Пробегая глазами по египетским иероглифам, тёмный лорд в очередной раз чуть не выругался. Написавший свиток волшебник несколько менял способы записи текста, выбирая, то иератику, то демотику, то коптский, чем заставлял Волдеморта постоянно перепроверять со словарём: правильно ли он понял, то что хотел сказать автор. «Виды рабских печатей», — ведя пальцем по тексту, начал читать очередной раздел Риддл и с удивлением обнаружил, что наконец-то нашёл нечто интересное. Одна из магических печатей позволяла передавать короткие сообщения от хозяина к рабу посредством ощущений. От лёгкого зуда до нестерпимой боли, когда раб готов был отгрызть себе руку, лишь бы не испытывать воздействия метки. «А неплохо», — представил Волдеморт, как все волшебники Англии добровольно становятся его рабами.
Засев за расчёты, Риддл смог объединить рабскую метку с «Протеевыми чарами» и уникальным чарами Слизерина. Форму клейма решил сделать таким же, как в заклинании, которое он первый раз применил на венчании сына Абраксаса Малфоя. «Морсмордре» запускало в небо череп со змеёй. Будет символично, если отличительный знак «Пожирателей смерти», будет таким же. Риддлу показалось, что будет удобнее всего, ставить метку на левую руку. Отличительный знак создаст уникальный способ связи, а в случае предательства, страшную смерть, заклеймённого волшебника. Ещё раз все, перепроверив, Риддл собрал все элементы заклинания и с нетерпением подошёл к клетке, где сидело двое магглов и столько же слабых волшебников из Лютного. Волдеморт усыпил всех, а потом каждому поставил метку на левую руку. Чтобы никто не смог повторить или снять придуманное заклинание, Волдеморт предусмотрительно выполнял все манипуляции с помощью «Парселтанга» и невербально.
После установки метки Том развёл их по разным местам и привёл в себя. А затем начал экспериментировать. Метка слушалась его великолепно. Он мог почувствовать, где находится заклеймённый волшебник. Мысли жертвы читались проще, чем при использовании легилименции. А пытка с помощью метки, вообще привела его в восторг. Отрезав руку одному из подопытных и остановив кровь, чтобы тот не умер раньше времени, Волдеморт с удовлетворением обнаружил, что метка осталась на ауре волшебника и начала проявляться в теле, только уже на второй руке.
Когда от несчастного остался обрубок с меткой на голове, Риддл оборвал его мучения, настроив знак на нестерпимую боль. И уже через пару ударов сердца подопытный умер. Последнему волшебнику, Волдеморт пообещал, что оставит его
