в живых после участия в последней проверке. Для этого Риддл вернул волшебнику его палочку и приказал, через пару минут ткнуть ей в метку и мысленно позвать «Господина».
Чтобы проверить расстояние, Том вышел из подвала и аппарировал в Глазго. Через несколько минут он почувствовал, что маг его зовёт. Довольный Волдеморт приказал метке убить волшебника и аппарировал обратно. Спустившись в подвал, он увидел только лежащее возле двери безголовое тело. Волшебник, не стал ждать, пока боль в метке его убьёт и выпустил себе в голову «Бомбарду». Приказав домовикам убрать все следы, Волдеморт снова поднялся из подземелья и аппарировал к поместью Лестрейнджей.
Костяк «Пожирателей смерти» собрался заранее по его просьбе. Самые верные последователи ждали тёмного лорда, сидя за длинным деревянным столом. Кода Волдеморт вошёл в зал, все почтительно встали, приветствуя своего лидера.
Усевшись во главе стола, Риддл дружелюбно оглядел каждого из присутствующих и начал рассказывать про новый способ связи. Правда, он не стал говорить, что метка способна убивать. Несмотря на изрядно подросшие силы, Волдеморт сомневался, что, рассказав все её возможности, ему получится заставить принять её кого-то из присутствующих здесь магов. Лестрейндж встал и с улыбкой посмотрел на Риддла.
— Мой лорд, я готов первым пройти этот ритуал! Возможность прийти на помощь друг к другу и понять, кто свой, кто чужой, будет полезна нам всем. Он смело подошёл и обнажил предплечье. Волдеморт взмахнул палочкой и зашипел заклинание метки на «Парселтанге», заставив поёжиться остальных волшебников. На руке Лестрейнджа сам собой сформировался череп и змея, насыщенного чёрного цвета. Череп слегка поворачивался в стороны, а змея, двигалась, как живая. Далее Волдеморт продемонстрировал, как можно передавать сообщения и сигналы с помощью метки. Правда, не доводя ощущения дальше лёгкого жжения.
Через час, уже весь ближний круг мог похвастаться особым отличительным знаком в виде черепа со змеёй.
— Все, у кого есть метка, пользуются моим безграничным доверием и могут в любой момент рассчитывать на помощь от всей партии «Пожирателей смерти», — проникновенно вещал Волдеморт. — В единстве наша сила, друзья. Сейчас нас мало, но количество преданных делу, чистокровных волшебников, будет только увеличиваться с каждым днём. Вы — внутренний круг партии, будете руководить остальными. Когда мы станем у руля нашей родины, именно вы будете решать, куда направить движение корабля под названием «Магическая Англия» От вас зависит будущее всего волшебного мира, господа!
Глаза аристократов горели истовым огнём, они верили, что Волдеморт действительно способен добиться всего, о чём сейчас говорил. Метка на руке наполняла всех причастностью к элите магического общества, стоя́щей у истока нового мирового порядка. Каждый из собравшихся в поместье волшебников мечтал, что их дети тоже однажды станут достойны этой чести.
Закончив с торжественной частью, «Пожиратели смерти» начали обсуждение дальнейших планов. Своё отсутствие Волдеморт мельком обосновал проводимыми ритуалами и исследованиями метки, не став никому рассказывать о своей смерти и воскрешении. Ещё предстояло разобраться, в каком состоянии находится чаша Пуффендуй и можно ли её будет, повторно использовать.
Волдеморт решил, что для возрождения, если оно ещё раз потребуется, лучше снова использовать чашу, как предмет, доказавший свою эффективность. А из остальных артефактов можно создать ловушки для тех, кто попробует ему навредить, если когда-нибудь узнает о крестражах.
***
Поезд отправлялся от станции Хогсмид, неся в себе предвкушающих праздничное время студентов. В замке оставались немногие ученики и преподаватели. Забравшись по ступеням вагона в числе прочих студентов, Бьёрн устроился в первом попавшемся купе и укрылся за книгой по рунам у окна. Материал был настолько увлекателен, что он не сразу понял, что к нему кто-то обращается.
— Мелкий, дуй к своим из нашего купе, — вальяжно проговорил Юстас Бёрк, который, как с трудом вспомнил Бьёрн, учился на шестом курсе Пуффендуя. А за ним стояли уже знакомые ему семикурсники: Эдгар Боунс, которого он несколько раз валял по полу в дуэльном клубе и Элджи Лонгботтом, пухлый юноша, из рода потомственных гербологов. Его кузен Фрэнк был старостой Гриффиндора и тоже заканчивал Хогвартс в этом учебном году.
— Может, Бёрк, ты сам поищешь другое купе, если тебе так хочется? — криво усмехнулся Бьёрн, уставившись в переносицу старшекурсника, ничего не выражающим взглядом. — Это общий вагон и на нём не написано, что здесь едет твоё высочество.
На этих словах, стоявший сзади Эдгар Боунс, рассмеялся, глядя на однокурсника, оторопевшего от такой наглости.
— Я знаю этого парня, Юстас, он весьма сильный волшебник, несмотря на возраст, поверь мне. Бьёрн, мы же тебе не помешаем? Лениво куда-то ещё идти, — отодвинув Бёрка, он вошёл в купе и первым протянул руку Магнуссону.
— Присаживайтесь, конечно, — пожал плечами Бьёрн. — Я специально забрался подальше от наших, чтобы книжку почитать, пока доберёмся в Лондон.
— Ты когтевранец? — тоже здороваясь, спросил Элджи. — Только ребята с вороньего факультета читают даже тогда, когда едут домой.
— Я со Слизерина, — почесал затылок Бьёрн, — но у нас тоже не у каждого голова забита чистокровностью.
— А я думал, ваши все помешаны на политике, — сказал, севший напротив Бёрк.
— Политика — это, конечно, интересно и важно, но чтобы её обсуждать, нужна соответствующая компания. От которой я сегодня решил, эмм, спрятаться, — под негромкий смех остальных, сообщил Магнуссон. — Можете смело обсуждать девочек и свои взрослые дела про то, где достать выпивку, а я продолжу читать, с вашего позволения. Старшекурсники снова рассмеялись, а Боунс на правах старого знакомого, даже хлопнул его по плечу.
— Интересный ты парень, Вильямс. Я и не думал, что на Слизерине учатся нормальные ребята. Обычно все ваши ходят, задрав нос. Истинные будущие лорды.
Бьёрн красноречиво пожал плечами, мол
