То же самое и с обратным действием. Если ты думаешь, что выпущенная тобой пуля попала в призрака, то пуля на самом деле застрянет в воздухе там, где этот призрак должен быть. С ней будет то же самое, что должно происходить с пулей, попавшей в цель — она будет расплющиваться, согласно законам физики, как, если бы действительно попала в тело, потому что твой мозг это тело придумал и придал ему все свойства материи. Если бы Макс не расстрелял придуманных Даном призраков, а точнее, не заставил Дана в это поверить, они запросто забили бы меня до смерти. Точнее это сделал бы своими мыслями сам Дан, но мне от этого не легче. То же самое с остальными.
— Хорошо, если это наши мысли, — не сдался Птица, — то почему мы должны были убегать от них, для нас они должны быть безвредны?
— Ох, ты, какой шустрый! Для тебя они вредны в первую очередь. Если бы тебе привиделись твари и добрались до тебя, то ты бы рвал сам себя их зубами, пока не загрыз насмерть. Кстати, Макс сказал, тебе какая-то телка приснилась? Ты ее так боишься?
— Ага, лет этак семидесяти. — Усмехнулся Макс.
Птица смущенно отвел взгляд, он, кажется, внезапно понял, что кто-то еще видел то, что привиделось ему.
— Это свинство, Крюк. — Птица внезапно разозлился, на Крюка яростно смотрели его горящие огнем глаза, даже рука сжалась в кулак. Но наказать обидчика рукоприкладством умник не решился. — Ты специально меня к этому подтолкнул! Ты… Ты же знал, что это… Это нельзя видеть другим… Это… Это личное.
— Личное, когда ты сидишь в своем лагере, — резко ответил Крюк, — а сейчас все общее. Ты бы предпочел, чтобы за тобой гналась стая химер? Или еще кто-нибудь, кого вы выращиваете в своих лабораториях! Мне одного этого хватило! — Крюк кивнул в сторону Дана.
— Все равно, ты должен был предупредить. — Заскулил ботаник. — Так не честно.
— Заглохни! Тоже мне нашел место: честно-нечестно.
— Он прав, Птица, — вмешался в разговор Макс. — Если бы тебе сразу начали твари казаться, неизвестно чем бы все закончилось. Кто это был?
— А тебе, не все ли равно? — Огрызнулся Птица.
— Я вообще-то имел в виду мутантов. — Макс выглянул в окно третьего этажа, пока вокруг было тихо и спокойно. — Я таких тварей еще не видел.
— И не увидишь, это секретная информация.
— Понавыводите всякой дряни! — Сплюнул Крюк. — Вам что, заняться больше нечем? Итак, всякой жути без меры, еще вы со своими изысканиями. Каждый месяц в Зоне какая-нибудь новая тварь появляется. Отгородились от локаций на своем Янтаре, Зоны не знаете и не видите.
— Ну, у каждого своя работа, — не стушевался умник, — такие, как мы не могут бороздить зону, у нас другая специфика. Тут уж ничего не поделаешь.
— Поделаешь, как-нибудь вырвутся ваши твари, — пообещал Крюк, — вот тогда и посмотрите, надо оно вам или нет. Под Припятью целый город построен: лаборатории, клетки, тоннели. Тоже экспериментировали, а теперь тут Зона.
— Ты был в Припяти? — Тут же переключился Птица, забыв обо всем на свете. Все-таки, все они, умники, сумасшедшие. — Расскажешь…
— Как-нибудь… — перебил проводник. — Когда вернетесь, обещаю.
Крюк развернулся и пошел к Санитару. Дан выглядел намного лучше, лицо порозовело, глаза ожили, он уже не был похож на зомби, вроде даже разговаривал адекватно.
— Как дела? — Спросил Крюк, обращаясь к обоим.
— Все нормально, — ответил Дан. — Я вас сильно подвел?
— Обошлось, — Крюк заглянул в глаза хлюпика. — По голове-то не сильно получил? Сотрясения нет?
— Есть. — Ответил Санитар. — Надо бы ему «душу» подвязать.
— Бери, — разрешил Крюк. — У вас еще пять минут, потом двигаемся.
Крюк развернулся ища глазами Макса, тот спустился по лестнице на несколько ступенек и вглядывался в лесополосу через узкое окно. Нервничает.
Крюк тоже нервничал, хоть и старался не подавать виду. Макс, при помощи артефакта, наверняка это знает, но не понимает причины. А причина проста — Крюк уже с полчаса слышал голос Зоны, который никогда его не подводил. Неведомая сила внушала ему, что идти дальше нельзя — там смерть. Покалывало затылок, будто сзади притаилось электромагнитное поле, ныла переносица.
— Слышь, Макс, — Крюк подошел вплотную и зашептал, чтобы их никто не услышал. — Идут за нами.
— С чего ты взял?
— Чувствую! — Нервно отмахнулся Крюк. — Будто след за нами остается, еще из-за Рыжего леса, как привязанные. Скоро здесь будут. Я еще пять минут назад сомневался, а теперь точно знаю.
Макс лишь развел руками:
— Много нас. Шесть человек незаметно пройти не могут.
— Вот то-то и оно! — Кивнул головой Крюк. — Так что догонят нас, если мы свой ход не сделаем.
— Что предлагаешь?
— Пока они никого не найдут, не отступятся, а нам и бежать-то дальше некуда. За Яновым консервы и посты «монолита», справа — Припять. В Припять не уйдешь, там у «монолита» еще один форт, потому что туда воздушный коридор через Рыжий лес выходит, они его стерегут. Так что, как только мы до Янова доберемся, нас с двух сторон и накроют.
— Встретим здесь? — Неуверенно спросил Макс.
— С кем? — Крюк взглянул на молодежь, что-то прикинул в уме, посчитал и вернулся к Максу. — Нас с большой натяжкой четыре бойца, а их минимум взвод. Не думаю, что они втроем за нами помчались. Надо их по ложному следу пустить.
— А кто нас до Янова поведет? — Наконец дошло до Макса.
— Сам поведешь. Опыта хватит, а остальное я подскажу. Я здесь еще в прошлый раз вешек наставил, по ним пойдешь, не заблудишься. Зона там, конечно, все аномалии перемешала, но с вешек будут данные заранее поступать, короче, разберешься. А я попробую их обратно к Рыжему лесу увести, там можно петлю сделать и назад к радарам вернуться.
— Значит, уходишь? — Вопросительно посмотрел Макс. В ответ Крюк лишь сострадательно развел руками:
— Другого выхода нет. «Глаз химеры», конечно, дорого стоит, но иначе мы все погибнем.
— А как же наше дело? — Заволновался сталкер.
— Не боись, вернешься живым — отдам тебе «пирамиду». Просто отдам — в обмен на свою жизнь. Она ведь как раз столько стоит.
Макс попытался прощупать Крюка, но уперся в стену. Можно было, конечно, собрать все силы и прорвать оборону его ментального поля, но тогда в ближайшие сутки придется забыть о помощи артефакта — после таких усилий он долго восстанавливается. Единственное, что позволил сделать Крюк — почувствовать, что никакого обмана нет.
Затем Макс еще недолго подсчитывал результат сделки. Крюк откупается «пирамидой», доводит Серого до станции и — все по честному, он действительно никому ничего не должен. С одной стороны «глаз химеры» остается у Макса, с другой — лезть в консервы придется без Крюка.
— А ты уверен, что они пойдут за тобой? — Сдался ветеран.
— Уверен. Есть одна мыслишка по этому поводу.
Время не ждало, и терять его зазря Крюк не позволил. Подойдя к Серому, он кратко изложил суть проблемы и возможности ее решения. Оставалась одна загвоздка:
— Если я пойду с вами дальше, то нам точно крышка, — вещевал Крюк, — но по контракту я должен доставить вас до места. Я предлагаю решить проблему так: я увожу за собой «монолит», а до Янова вас Макс доведет, и мы в расчете?
— Э, подожди, — влез Макс, — такого договора не было. Мы тебя сейчас отпустим, а там какая-нибудь непролазная чаща будет. Контракт мы снимем, когда мы до бункера дойдем.
— Ладно, хрен с вами, — согласился Крюк, — контракт снимается, когда вы окажетесь в убежище, а я делаю для этого все возможное. Идет?
Все дружно ударили по рукам. Через минуту Крюк вздохнул с облегчением: ну, слава богу, голова светлеет, нервная дрожь проходит, значит, решение принято правильное. Пока Макс отводил выводок с места отдыха, Крюк приготовил «монолитовцам» пару сюрпризов в виде растяжек, снаряженных оборонительными гранатами «Ф-1». Не то чтобы Крюк настолько неуважительно относился к сектантам, чтобы надеяться на их полную безалаберность и неспособность заметить растяжки, скорее просто надо было чем-то себя занять, плюс небольшой шанс, что они пригодятся, все-таки был.
Может быть, я еще вас догоню, — подумал Крюк, «глаз химеры» неплохо дополнил бы его коллекцию, но тут же за это поплатился — дрожь накатила такой волной, что дыхание перехватило. Вот ведь незадача, выходит, что одному Крюку вполне по силам уйти, а вот команде — по-любому, верная смерть. Крюк опять почувствовал себя лучше, интуиция четко отметила правильность выбранного Крюком пути, но в душе было откровенно гадко, Крюк осознанно предавал своих пусть и недавних товарищей, но противится инстинкту самосохранения тоже не мог.
Крюк оставил Максу карту с проложенным маршрутом, списком возможных опасностей и прочими необходимыми указаниями — такой файлик Крюк всегда готовил заблаговременно, так сказать на всякий случай. Макс должен справиться, пусть только доведет Серого до станции, чтобы с Крюка сняли долг, а там будь, что будет.
