На следующий день заместитель начальника следственной части 3-го Управления НКО старший батальонный комиссар Павловский подготовил постановление на арест Павлова. В нем собрали весь «негатив», который только можно было найти за столь короткое время. В том числе Павлову припомнили и немецкий плен в 1916—1919 годах, и краткую приверженность анархистским идеям. В обостренной обстановке лета 1941 года Мехлису и его шефу в Москве срочно требовалось найти «стрелочников», на которых необходимо было свалить все просчеты и провалы в подготовке армии к войне. В качестве первой партии таких «крайних» как нельзя лучше смотрелись Павлов и его ближайшие помощники — начальник штаба генерал-майор В.Е. Климовских, начальник связи генерал-майор А.Т. Григорьев, начальник артиллерии генерал-лейтенант Н.А. Клич, а также командующие армиями Западного фронта.
В постановлении на арест Павлову вменялось в вину и то, что ему многие годы покровительствовал И.П. Уборевич — в период его службы в БВО. Другой пункт гласил, что он слабо боролся с правым уклоном в подчиненных частях и проявлял к нему примиренчество. Сработала и «мина замедленного действия» — показания на Павлова Я.К. Берзина, И.П. Белова, С.П. Урицкого, П.М. Армана и других «врагов народа», полученные в 1937—1939 годах. Эти люди, давно умершие, а точнее убитые, за исключением Армана, называли Павлова участником военного заговора в Красной Армии. Поистине — мертвый хватает живого!
Главную скрипку во «вскрытии» причин поражения Западного фронта играл, конечно же, Мехлис, облеченный большими полномочиями и личным доверием Сталина. О расположении вождя к своему бывшему секретарю знали в ЦК партии и Наркомате обороны. Поэтому Тимошенко, чувствующий и личную, притом немалую, вину за неудачи войск в начальный период войны, сам, видимо, побаивался своего заместителя по политической части, реально сознавал, что участь генерала армии Павлова вполне может повторить и он, маршал, нарком и Герой. Тем более, что в архивах НКВД до поры до времени лежали показания и на него, как на участника «военного заговора» (показания командарма 1-го ранга И.Ф. Федько, комкоров С.П. Урицкого и В.В. Хрипина, комдива Д.Ф. Сердича).
Итак, «глубоко разобравшись» в обстановке, Мехлис 6 июля сообщил телеграммой Сталину, что Военный совет фронта решил арестовать и предать суду его бывшее руководство. Свое согласие Сталин не замедлил дать: «Тимошенко, Мехлису, Пономаренко. Государственный Комитет Обороны одобряет ваши мероприятия по аресту... и приветствует эти мероприятия как один из верных способов оздоровления фронта»22.
Читая эти строки, еще и еще раз убеждаешься в том, что и в
1941 году Сталин оставался верен себе: аресты и только аресты могли переломить настроение людей, оздоровить обстановку. Как и прежде— в годы Гражданской войны и в межвоенный период — он считал репрессии одним из вернейших и наиболее надежных способов выправления положения на фронте.
В тот же день, 6 июля, Павлов был официально арестован. Хотя сам он, как помечено в первом протоколе допроса от 7 июля, заявил, что арест произошел 4 июля. Этот первый допрос был глубокой ночью с 6 на 7 июля.
«Вопрос: Вам объявили причину вашего ареста?
Ответ: Я был арестован днем 4 июля с.г. в Довске, где мне было объявлено, что арестован я по распоряжению ЦК.
Позже со мной разговаривал зам. пред. Совнаркома Мехлис и объявил, что я арестован как предатель.
Вопрос: В таком случае приступайте к показаниям о вашей предательской деятельности.
Ответ: Я не предатель. Поражение войск, которыми я командовал, произошло по независящим от меня причинам.
Вопрос: У следствия имеются данные, говорящие за то, что ваши действия на протяжении ряда лет были изменническими, которые особенно проявились во время вашего командования Западным фронтом.
Ответ: Я не изменник, злого умысла в моих действиях, как командующего фронтом, не было.
Я также не виновен в том, что противнику удалось глубоко вклинится на нашу территорию».
И далее:
«Вопрос: Части округа были подготовлены к военным действиям?
Ответ: Части округа к военным действиям были подготовлены, за исключением вновь сформированных...
Вопрос: Если основные части округа к военным действиям были подготовлены, распоряжение о выступлении вы получили вовремя, значит, глубокий прорыв немецких войск на советскую территорию можно отнести лишь на счет ваших преступных действий как командующего фронтом.
Ответ: Это обвинение я категорически отрицаю. Измены и предательства я не совершал.
Вопрос: На всем протяжении госграницы только на участке, которым командовали вы, немецкие войска вклинились глубоко на советскую территорию. Повторяю, что это результат изменнических действий с вашей стороны.
Ответ: Прорыв на моем фронте произошел потому, что у меня не было новой материальной части, сколько имел, например, Киевский военный округ»23.
Многочасовые утомительные допросы следовали один за другим. День сменял ночь, а допросы продолжались. Например, первый из них начался, как указано в его протоколе, в половине второго ночи и окончился в 16 часов 10 минут, то есть продолжался почти пятнадцать часов. Допросы проводили упомянутый выше старший батальонный комиссар Павловский и следователь того же
3-го Управления НКО старший лейтенант госбезопасности Комаров.
В «сражении» со следователями победа за Павловым была только в первом бою, т.е. на первом допросе. После этого Павловский и Комаров, руководствуясь указаниями Мехлиса, приняли «дополнительные» меры к арестованному. На что ушли остаток 7 июля, целый день 8 и еще полдня 9 июля. И они добились того, что Павлов заговорил так, как это нужно было следствию. В протоколе допроса от 9 июля отмечено, что подследственный заявил: «Анализируя всю свою прошлую и настоящую деятельность, я счел необходимым рассказать следствию о своих предательских действиях по отношению к партии и советскому правительству...»
Далее процесс следствия уже пошел без сучка и задоринки. На допросах 9 и 11 июля Павлов показал, что он выполнял вредительские установки Уборевича, Халепского и Мерецкова. Несмотря на то что протоколы этих допросов редактировались в следственной части 3-го Управления НКО, тем не менее, читая их, нельзя не заметить наличия постоянной борьбы двух направлений — линии следователя и линии самого Павлова. Если следствие неизменно «гнуло» свою версию — поражение войск Западного фронта произошло из-за предательства, вредительства и изменнических действий его командования, являвшегося заговорщиками с 30-х годов, то Павлов, где только было возможно, настойчиво старался провести свою главную мысль — все неудачи произошли из-за нерасторопности, нераспорядительности и бездеятельности руководства фронта во главе с ним. Все это Павлов признавал в качестве своей основной вины. Тезис же о преднамеренном открытии фронта немцам он решительно отрицал. Так и идут эти два течения по всем страницам протоколов допросов, фактически не смешиваясь никогда. Другим стержневым моментом для следствия было вывести Павлова на заговор и во что бы ни стало показать, что его изменнические действия имели санкцию из соответствующего штаба.
Например, когда следователь, не веря предыдущим показаниям Павлова, настаивал: «Все эти ваши предательские действия, о которых вы показали, являются результатом не благодушия, а умышленного предательства. Будучи участником антисоветского заговора, вы проводили вредительскую работу в округе, заведомо зная о ее последствиях в предстоящей войне с Германией. Предлагаем вам рассказать правдиво о вашем организованном предательстве — той системе, которую вы создали среди своих подчиненных», тот на такое обвинение отреагировал следующими словами: «Ни от кого задания открыть Западный фронт я не получал, но мое преступное бездействие создало определенную группу командного, политического и штабного состава, которые творили в унисон мне...»
21 июля, то есть через две недели после ареста, было утверждено обвинительное заключение по делу. В ходе закрытого судебного заседания Военной коллегии под председательством ее председателя армвоенюриста Ульриха, состоявшемся в Москве 22 июля, Павлов заявил, что обвинительное заключение ему понятно, но виновным в участии в антисоветском заговоре он себя не признает, ибо никогда в таковом не состоял. От своих показаний, данных им на предварительном следствии, он категорически отказался, за исключением показаний на допросе от 7 июля, которым просил верить. Ему удалось отвести от себя обвинение в сбтрудничестве с немцами, т.е. в предательстве, измене Родине.
В итоге в приговоре Военной коллегии остались только обвинения в трусости, нераспорядительности, развале управления войсками.
Приговор гласил:
«Предварительным и судебным следствием установлено, что подсудимые Павлов и Климовских, будучи первый — командующим войсками Западного фронта, а второй — начальником штаба того же фронта, в период начала военных действий германских войск против Союза Советских Социалистических Республик проявили трусость, бездействие власти, нераспорядительность, допустили развал управления войсками, сдачу оружия противнику без боя и самовольное оставление боевых позиций частями Красной Армии, тем самым дезорганизовали оборону страны и создали возможность противнику прорвать фронт Красной Армии.
