— Слушаю вас, джентльмены. Присаживайтесь, — бодро и доброжелательно реагировал он на наш визит.
— Нас интересует возможность арендовать две отдельные комнаты в доме, или двухкомнатную квартиру, — ответил я.
— На какую цену вы рассчитываете? — уточнил тот.
— Хотелось бы уложиться в 50–60 фунтов в неделю, с каждого.
По его выражению лица и пожатию плечами, я понял, что наше предложение его не заинтересовало. Или он просто не располагал таковым.
— Пока, такого нет. Возьмите наш телефон. Позванивайте, возможно, что-то появится, — уже без всякого интереса к нам, ответил он, и протянул мне визитку. — Откуда вы? — вдруг спросил он.
— А вы как думаете? — ответил я вопросом.
— Ну, насколько я слышу, из Восточной Европы, — довольно уверенно заявил тот, заинтересовавшись предложенной игрой.
Мне не понравилась его уверенное утверждение. Я припомнил, как некоторые англоязычные собеседники принимали меня за немца или француза.
— А на немцев или голландцев мы не схожи? — попробовал я сбить его с толку.
— Нет, парни. С немцами и голландцами у меня большой опыт общения. Я хорошо знаю особенности их акцента. Вы определённо не оттуда, — весело ответил он на мою лже подсказку.
— Тебе бы не в агентстве недвижимости работать, а в министерстве иностранных дел, — шутливо съехал я с вопроса о нашем происхождении.
— Спасибо! Возможно, — обрадовался он моему замечанию.
— Ну, ладно. Всего доброго! — поспешил я распрощаться с наблюдательным случайным собеседником.
Несколько минут мы шагали, молча, переваривая полученный урок.
— Блин! Этот тип опустил нас ниже плинтуса, — наконец, заговорил Егор.
— Он дал нам реальную оценку. К тому же, сделал это довольно убедительно и совершенно бесплатно. Почти по-дружески. Остаётся надеяться, что такие наблюдательные не слишком часто будут нам встречаться, — проворчал я.
Так мы дошли до следующей станции центральной линии метро Leytonstone. Неподалёку от станции располагался супермаркет TASCO. Этот район был более подходящим для нашего проживания. Я сориентировался в пространстве и вспомнил, что следующей остановкой по центральной линии будет Вонстэд, где я проживал первые две недели. Предложил Егору проехать одну остановку, подумав о тихом агентстве по трудоустройству, где более года назад мне рекомендовали обратиться к ним весной.
Сейчас была весна, и при мне был паспорт, позволяющий работать. Хоть мы и не особо соскучились по работе, но для внедрения в местную социальную систему с новым именем, необходимо было поработать на эту систему.
Агентство оказалось на прежнем месте. Посетителей не наблюдалось. Первая женщина, к которой я обратился по вопросу трудоустройства, направила нас в следующую комнату к своей коллеге. Ею оказалась мадам среднего возраста с внешностью модели.
— Добрый день, джентльмены! Чем могу помочь? — доброжелательно отреагировала она на двоих визитёров.
— Мы интересуемся трудоустройством, — коротко ответил я.
— О. К. какая работа вас интересует?
— Прежде всего, хотелось бы найти что-то в восточной части Лондона. Во всяком случае, сейчас мы остановились здесь.
— Где вы сейчас проживаете?
— Пока, Форест Гэйт.
— Возможно, что-то найдётся, только не знаю, подойдёт ли вам эта работа, — по-приятельски обнадёжила она нас.
— Мы готовы попробовать.
— Когда вы готовы начать?
— Хоть завтра, — ответил я и взглянул на Егора.
Тот согласно кивнул.
— О. К. парни, тогда, для начала, заполните эти анкеты. Какие-нибудь документы при себе имеете?
— Да. Паспорта.
— Хорошо. Вот вам анкеты, заполните их. Если вы позволите, я пока сделаю копии ваших паспортов.
— Да, конечно, — мы уверенно достали из карманов ксивы.
— Откуда вы? — спросила она, ожидая документы.
— Из Амстердама, — ответил я.
— О! Я люблю Амстердам, — обрадовалась она.
— Да уж. Весёлый город, — согласился я.
И принялся заполнять анкету. Я не знал весь этот город, как человек, который там родился и проживает по сей день. Но в центральной части Амстердама я неплохо ориентировался и помнил названия некоторых мест. Я был готов поддержать разговор об этом месте с англичанкой, которая, когда-то посещала этот город, как турист.
— Какая там сейчас погода? — поинтересовалась она.
— То же, что и здесь. Меняется к лучшему. Но таких солнечных дней, как здесь сегодня, у нас ещё не было, — поддержал я разговор.
— Хорошо, парни! Не буду вам мешать. Пойду, сделаю копии, — искренне довольная встречей с голландскими клиентами, она оставила нас на несколько минут.
— Так держать, герр Штирлиц! — пробубнил Егор, не отрываясь от анкеты. — Что ты указал о номере социального страхования?
— Указал пока временную комбинацию из даты рождения. Я объясню ей, что этот вопрос в процессе. Скоро у нас будут официальные письма из конторы.
— Ваши паспорта, парни, — вернулась наша потенциальная босс. — Анкеты готовы?
Мы передали ей заполненные анкеты. Она бегло взглянула.
— Номеров национального страхования у вас ещё нет?
— В процессе. Ожидаем интервью, — коротко объяснил я.
— Хорошо, парни. Этого пока достаточно. Теперь у меня есть ваши телефоны и электронные адреса. Я свяжусь с вами, как только будет, что предложить вам.
— Спасибо. Тогда, до свидания, — собрались мы уходить.
— Надеюсь, вскоре увидимся. Удачи вам! — проводила она нас.
Мы вышли оттуда с чувством удовлетворения, словно успешно сдали ещё один тест, компенсировав горечь мелкого прокола в предыдущей конторе.
— Ты обратил внимание, как называется это агентство? — заговорил Егор.
— Да, странноватое агентство. «Friday Girls», да и сама эта дама больше подходит для агентства, работающего с моделями, — заметил я. И подумал об отделении банка Барклиз, где я когда-то открыл себе первый счёт. Отделение находилось рядом, на соседней улице. Но для открытия счёта у нас пока не доставало подтверждения адреса.
Мы воспользовались услугой метро и вернулись на станцию Страдфорд. Недалеко от центра досуга мы облюбовали старый, уютный паб и засели там. Взяли по пинте пива и заказали по порции жареной рыбы с картофелем фри. Пока готовился наш заказ, мы сидели за столом в полупустом пабе, попивали пиво и листали свежие журналы «T&T». Это был довольно объёмный журнал, содержащий лишь коммерческие объявления, который распространялся бесплатно.
В разделе о рабочих местах часто и густо предлагалось сотрудничество с различными лондонскими госпиталями и исследовательскими институтами. Требовались подопытные люди для тестирования медицинских препаратов. А так же, приглашались доноры спермы. Объявления, призывающие к донорству, были шутливо оформлены броской пометкой: Mama told me not to come![59]
— Егор, кажется, есть непыльная работёнка для тебя.
— Чего ты там нашёл? — спросил он, не отрываясь от журнала.
— Открой такую страницу. Увидишь, исследовательский институт призывает молодых перспективных парней к сотрудничеству.
Егор, открыл указанную страницу и стал изучать объявления.
— Та иди ты сам туда! — фыркнул он.
— Чем тебе не нравится эта работа? Сначала позвони, узнай об условиях, — давал я ему путёвку в трудовую жизнь.
— А ты сам не хочешь отдаться? — перешёл в атаку Егор.
— Боюсь, меня по возрасту забракуют. И здесь пишут, что надо прежде спросить разрешение у мамы. А моя мама далеко.
— Ничего, для косметических или каких иных опытных целей и твоя продукция сгодится.
— Но за такую меньше заплатят. А вот твою, оценят, как высший сорт! Егор, тебе следует воздерживаться от пива. Алкоголь может навредить твоей донорской карьере.
Егор увлёкся изучением объявлений, и не слышал меня. Нам просигналили о готовности нашего заказа.
Такая порция в этом пабе оценивалась в три фунта, но за две порции — пять фунтов. Мы принялись поедать, вполне вкусно приготовленные, но наверняка, мороженные рыбу и картофель.
— Моя мама точно не одобрила бы употребление такой пищи, — пробубнил Егор, обильно поливая картофель кетчупом.
— Я и говорю, теперь тебе, Егорушка, надо следить за своим здоровьем.
— Ты договоришься, что я таки позвоню туда и предложу свои услуги. Ты ещё позавидуешь моему гибкому графику работы и заработкам, — отвечал жующий донор Егор.
Покончив с едой и пивом, мы вышли на улицу с намерением вернуться домой. По пути, зашли в магазин, который нам рекомендовали.
Это был магазин типа «Всё для дома», многие товары уценили. Мы выбрали кое-что из посуды и праздно осматривали прочие товары. Вдруг зазвонил мой телефон. Номер не определился.
Оказалось, подруга из Одессы.
— Что случилось? — спросил я, ибо просто так она уже давно мне не звонила, а в Англию — вообще никогда. Звонок из Украины прозвучал, как сигнал о ЧП.
