Звезда Севера
Виктория Ефремова
© Виктория Ефремова, 2017
ISBN 978-5-4485-1301-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Часть 1 Ноэль
Глава 1
Майзо стояла на выходящей в сад веранде, вдыхая ночной аромат. Замок, доставшийся ей в наследство от матери, погружался в тишину ночи. На небе, в окружении звезд, царил месяц, одаряя всё нежным светом. Вдруг, она услышала шаги за спиной.
– Моя госпожа!..
– Ноэль? – она удивилась.
С того момента, как он освободил её и до вчерашнего дня, она не видела его. Хотя, иногда во сне ей виделся тот самый злополучный поцелуй, который сделал его чуть ли не врагом в её глазах. Она гнала от себя мысли о нём, также пытаясь удалить от себя и его самого. Он бередил ей душу, и она не понимала, почему.
Сегодня вместе со всеми он вернулся в замок после победы над врагом, принял все положенные почести. Она старалась не смотреть на него, но несколько раз встретилась с ним взглядом. Он не сводил с неё своих горящих глаз. А сейчас он стоял совсем рядом, и она почувствовала себя пойманной в клетку птичкой. Сердце тревожно заколотилось и жар наполнил её, растекаясь по всему телу.
– Извини за мою дерзость, госпожа, но мне необходимо поговорить с тобой.
Он стоял так близко, что она почувствовала исходящий от него аромат каких-то трав, смешавшийся с запахом кожи, из которой были сделаны его одежды.
– Говори, – ей хотелось бы сейчас убежать, но она не могла.
Это был всего лишь один из её десяти рыцарей, а она была его госпожой, которой он присягнул на верность. Но у неё отчего-то дрожали коленки.
– Я хочу объясниться. Ты избегаешь меня… Тебе, как будто, неприятно меня видеть… Ты больше мне не доверяешь.
– Ноэль… – ей не хотелось, чтобы он продолжал. Ей хотелось уверить его сейчас, что все в порядке, а завтра отправить его из города, с глаз долой, и забыть об этом инциденте. Но он не дал себя остановить.
– Позволь мне закончить. – сказал он твердо, не отводя взгляда.
Это был вовсе не тот молчаливый белокурый юноша, каким он представлялся ей раньше. Крепкий стальной стержень его воли – вот, что делало его таким хорошим воином. И сейчас она почувствовала в нём этот стержень.
Он перебил её, это была дерзость, но подспудно она знала, что он прав. Ей не хотелось ничего улаживать, она пыталась избежать этого просто потому, что впервые увидела в этом юноше мужчину. Мужчину, который смутил в ней женщину, заставив испугаться того, что она почувствовала, когда очнулась в его объятиях от его поцелуя. Она не в силах была даже себе признаться в этом. И вот, Ноэль взял на себя инициативу, он скажет ей все, что хотел сказать. А она выслушает его.
– Когда пришло известие о твоем пленении, я немедленно осадил замок Дэна, надеясь освободить тебя. Я успел вовремя… Ты была цела, но без сознания, нагая и связанная. Я завернул тебя в свой плащ. Ты металась и стонала – тебя опоили каким-то зельем, и я дал тебе универсальное противоядие. Вскоре оно подействовало, и ты успокоилась, хотя не пришла в сознание. Я склонился, чтобы послушать твоё дыхание, и ты обняла меня. А дальше ты знаешь… Я не сдержался, поцеловав тебя, – он ненадолго замолчал.
– Случилось то, что случилось. Я не сожалею об этом. Потому, что я люблю тебя… Люблю с тех самых пор, как впервые тебя увидел… Ты никогда не давала мне повода думать о взаимности, всегда относилась ко мне как к другу. И я молчал. Но сейчас уже не могу. Этот поцелуй вместо радости принес мне печаль: ты перестала доверять мне и не хочешь даже видеть меня и говорить со мной. И я хочу изменить это… До того, как ты без объяснений отошлешь меня куда-нибудь подальше.
Она почувствовала, как кровь прилила к лицу – он точно прочел её мысли. И Майзо не нашла, что ответить. Она услышала его, она поняла всю глубину допущенной ею несправедливости. Он любит её… И все это время, пока она грезила о другом, он оберегал её покой и верно служил ей, не говоря ни слова.
– Я хочу вновь обрести твоё доверие, как в прежние времена. Я хочу и дальше служить тебе, быть рядом с тобой, – он говорил тихо, будто боясь нарушить покой ночи. Но в голосе его было столько страсти, а в глазах огня!
– Конечно, я совсем не так хотел признаться тебе в любви… – он замолчал.
Она слышала, казалось, как стучит его сердце, но внешне выглядел он совершенно спокойным. Майзо же сейчас боялась, что её голос будет дрожать. Так сильно было её волнение.
– Что ты ответишь? – наконец прервал молчание он.
– Ты правильно сделал, что рассказал мне, – Майзо надеялась, что он не заметит её волнения, – Теперь я понимаю, насколько я была несправедлива…
Он склонил голову, опустив глаза.
– Благодарю, моя госпожа.
– Я постараюсь возместить тебе тот ущерб… который… который… – наконец она запнулась и замолчала, чувствуя, что не знает, что ещё говорить.
Ноэль смотрел на неё и тоже молчал. И всё вокруг молчало, будто подчеркивая необычность момента и придавая ему ещё большую значимость. Наконец, верный рыцарь произнес:
– Госпожа, ты позволишь мне уйти?
– Хорошо, иди, Ноэль, – выдохнула Майзо.
– Доброй ночи, моя госпожа, – поклонился он и удалился.
Вот так просто повернулся и ушел! Как будто, не было только что признания в любви, не было ничего. Чёрт, как же все глупо! Сейчас ей было ужасно стыдно… Очнувшись в его объятиях, она его возненавидела? Хотя, он спас ей жизнь. И все его преступление состояло лишь в том, что он любит её. А она, действительно, просто не видела этого, не замечала все три года, что он был у неё на службе. И только тот злополучный поцелуй заставил её обратить на него внимание?
Глава 2
Всю ночь она в беспокойстве ворочалась на постели. Перед ней всплывали образы и таяли. Заснула лишь под утро. Когда Майзо проснулась, в окна уже вовсю светило солнышко. На столе стоял букетик полевых цветов. Откуда они тут взялись?
– Марта!
– Да, госпожа, – горничная вошла в спальню.
– Кто принес эти цветы?
– О! – засмеялась Марта, – я не знаю, утром я нашла их под дверью. Может, вы сами знаете, кто мог их принести?
– Хм… – Майзо озарила догадка, что дарителем мог быть Ноэль, но она отогнала от себя эту мысль, встряхнув головой.
Сегодня все рыцари были на базе. Спокойный мирный день стал для них днём отдыха. К полудню баронесса назначила общий сбор. Им надо было собраться, чтобы обсудить важные вопросы, проанализировать недавнюю битву. Враг становился всё лютее и войны были всё кровопролитнее.
Когда леди Виорика зашла за Майзо, чтобы вместе прогуляться, рыцари уже тренировались на арене. Со стены замка Майзо видела, как они, смеясь, бились друг с другом. Она нашла взглядом Ноэля, который упражнялся с мальчиком лет двенадцати. Они сражались игрушечными мечами, сделанными из дерева. Ноэль остановившись, обнял мальчишку за плечи, что-то ему объясняя.
– Пожалуй, из него получится хороший отец, – сказала Виорика, хитро прищурив глаза.
Майзо смутилась, поняв, что спутница заметила её взгляд, обращённый на Ноэля. Увидев смущение девушки, Виорика улыбнулась краешками губ и сменила тему.
– Кого ты хочешь отправить на учёбу в Авалон на этот раз?
– Даже не знаю, – ответила баронесса, – каждый из вас нужен мне здесь. Честно говоря, я хотела посоветоваться с тобой об этом.
– Сейчас, конечно, ещё рано. Самое скорое – они смогут выехать через неделю или дней пять. Как насчет Ламейна, Тиро и Урри?
– Нет, я могу отпустить лишь двоих. Пусть это будут Ламейн и Ноэль…
– О, Майзо, нет, прошу тебя! Ноэль нужен мне здесь. К тому же, он совсем недавно приехал из Авалона.
– Он не закончил обучение?..
– Конечно, закончил. Он старался успеть как можно быстрее и приехал как нельзя более вовремя.
Майзо почувствовала, что краснеет. Ведь, Виорика говорила как раз о том, что, не появись Ноэль в тот момент в замке, возможно, Майзо уже не было бы в живых. Никого из рыцарей не было рядом, когда вероломный Дэн захватил баронессу в плен. И только что вернувшийся из Авалона Ноэль со своим небольшим отрядом, сумел вызволить её, за что и попал в немилость и за решетку… Майзо отвернулась, пытаясь скрыть от Виорики охвативший её стыд.
– Ну хорошо, пусть едут Ламейн и Тиро. Думаю, это правильный выбор.
Итак, в ближайшее время Ноэль никуда не уедет…
Глава 3
В полдень все, при полном параде, собрались в тронном зале. Майзо решила не откладывать самое сложное, что ей предстояло сделать. Когда она приказала посадить Ноэля в темницу, об этом знали все, хотя никто не знал, за что. И теперь, все должны были узнать, что она допустила ошибку, поступив так. Ноэль должен быть реабилитирован при всех, а её неправота признана открыто. Тем более, что он должен был быть награжден за то, за что был наказан.
