КАРА ДИ
ПОСЛЕДСТВИЯ
(серия «Последствия», книга первая)
Переводчик: Сесиль Ли
Редактор: Ася Климанова
Русификация обложки: Настёна Гунина
Глава 1
Три часа утра.
Остину не спалось. Он встал с кровати, не спеша надел новые очки в чёрной оправе и устало спустился по лестнице. На дворе стоял август, а это означало, что кондиционер работал круглосуточно, но Остин всё же предпочитал свежий воздух.
В Бейкерсфилде, который во многих списках занимал топовые позиции среди самых загрязнённых городов, подобное могло показаться нелепостью. Но после пяти месяцев, проведённых не по своей воле в подвале, ничто не могло заставить его не выйти на улицу.
Одетый только в пижамные штаны, Остин открыл дверь, ведущую в патио1, и бухнулся в одно из кресел. И сразу же пожалел, что не захватил с собой стакан бурбона, но идти сейчас за ним было лень. Остин сидел молча, рассеянно массируя перевязанные запястья и уставившись в сторону заднего двора, освещённого только лампами в большом бассейне.
Слова жены породили внутри хаос, и казалось, что именно поэтому Остин не мог уснуть.
«Теперь нам нужно всё забыть. Всё осталось в прошлом. Мне тебя не хватает, Остин, и я хочу, чтобы ты вернулся».
Джейд, жена, не была жестокой женщиной. Иначе как бы он прожил с ней в браке пятнадцать лет? Но сказать такое… Как можно просто взять и забыть пять долгих месяцев заточения? Как можно просто взять и жить дальше? Как игнорировать период жизни, когда ты не знал, будешь ли вообще завтра жив?
Остин часто пытался поговорить об этом с Джейд, но та не хотела даже слушать. Она продолжала твердить, что прошлое нужно оставить в прошлом.
Потерев пальцами подбородок, Остин застонал и потёр плечо. То самое, которое продолжало беспокоить. С момента освобождения его и ещё шести пленников прошло около месяца, и с тех пор его обследовали и протыкали иголками столько раз, что и не сосчитать.
Глаза продолжали остро реагировать на солнечный свет. После многочисленных побоев и переломов в заточении тело восстанавливалось медленно. Преследовала головная боль, которая с каждым привычным стаканом чего-нибудь покрепче становилась только хуже. И ещё появилась тупая и раздражающая боль под рёбрами. Всё тело теперь было покрыто шрамами. За очень короткий срок Остин потерял слишком много в весе, поэтому с каждым приёмом пищи нужно было принимать протеиновый коктейль с добавками и прописанные врачами болеутоляющие. С Остином также работал физиотерапевт и психолог-специалист по травмам.
Угу, давай просто жить дальше.
Остин тихо фыркнул и, пытаясь справиться с подступившим гневом, откинул голову на спинку.
Он всегда был спокойным, довольным своей жизнью и не требовавшим многого человеком. Чувство гнева было в новинку. Но сейчас… Господи… Остин постоянно сдерживался, чтобы не наброситься на кого-нибудь с кулаками. Особенно когда молотком начинала долбить головная боль. Во время беседы в полицейском участке и одного особенно отвратительного интервью с журналистом новостей ему в порыве гнева удалось-таки уйти вовремя, не разгромив мебель и не разукрасив кое-кому лицо.
В голове без остановки крутились вопросы, на которые не было конкретных ответов. Может, жена права? Может, лучше всё похоронить, жить дальше и притвориться, что всё в порядке?
Я слышал, что Санта тоже настоящий.
— Папочка?
Остин быстро повернул голову. Видно, слишком задумался, раз не услышал, как открылась дверь патио.
— Что такое, малышка? — спросил он, прочистив горло, и подозвал к себе.
При виде десятилетней дочери сердце забилось быстрее. Он так скучал по ней в неволе. Посмотрев снова в карие глаза, на светло-каштановые волосы и лицо в форме сердечка, он подумал, что ради всего этого стоило бороться.
— Не могу уснуть, — пожала плечами Райли и, подойдя, забралась к нему на колени.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Обычно дочь звала его «папой», но после его возвращения домой она вдруг превратилась в совсем маленькую девочку, которую нужно было утешить. Но Остин не жаловался. Он прижал к себе дочь и поцеловал её тёплую макушку.
— Мне правда нужно завтра ехать к бабушке с дедушкой? — спросила Райли угрюмо.
Остин почти незаметно улыбнулся, хотя в ситуации не было ничего весёлого. Райли обожала родителей Остина — и если честно, то любила их больше, чем бабушку и дедушку со стороны Джейд, — но в последние дни оставляла отца с большой неохотой.
Хорошо, что были летние каникулы. Вдруг подумалось, что отправлять Райли каждое утро в школу будет делом не из лёгких.
— Ты же знаешь, что меня всё равно не будет дома, — пробормотал Остин. — А с бабушкой и дедом тебе будет веселее. Слышал, они собираются сводить тебя в зоопарк. — Он с трудом подавил зевок — слишком устал говорить, — но знал, что мысли всё равно не дадут уснуть.
Ещё одной причиной бессонницы была странная потребность отзвониться Кэму, с которым все эти месяцы просидел в одной напоминавшей клетку камере. За столько времени, проведённого вместе, между мужчинами установилась связь, совершенно непонятная, но от этого не менее реальная. Вообще-то не видеть друг друга каждый день казалось странным и неправильным. После возвращения на свободу встречи с Кэмом были случайными. А вчера он позвонил и сказал: «Бери ноги в руки и дуй ко мне домой».
Посторонним Кэмерон Нэш казался неприветливым и даже пугающим. Он выглядел как головорез, разговорил через губу и ходил так, что с ним вряд ли бы захотелось встретиться на темной аллее. Он не был похож на хозяина жизни… скорее на того, кто всем своим видом говорил: «Посмей, сука, только приблизиться!» Но Остин знал Кэма очень хорошо: это была всего лишь маска, которую тот надевал, чтобы защититься.
— Но к ужину ты же вернёшься? — Мягкий голосок Райли снова выдернул Остина из размышлений.
— Обещаю, — ответил он и прижал к себе дочь.
Позже, убедив её вернуться в постель, Остин задремал в кресле на улице, и тут же вернулся в яркие воспоминания прошлого вперемежку с кошмарами.
***
Оплатив бензин, Остин вернулся к внедорожнику жены с желанием наслаждаться выходным днём дальше. Прервать отдых пришлось по единственной причине: Джейд собиралась позже поехать за покупками, а она терпеть не могла заправлять машину. Кроме того, Райли хотела мороженое, так что Остин предложил семейству заехать на заправку, пополнить бак и заодно купить клубничное мороженое на палочке.
Была суббота. Термометр показывал 89 по Фаренгейту2, и для начала февраля подобная жара стала настоящим рекордом. Для семейства Хантли это значило, что пришёл день купания в бассейне. По крайней мере, для Остина с Райли. Джейд обычно к бассейну не подходила, пока вода не прогреется.
Не успел Остин закрыть дверь машины, как перед глазами появилась чья-то ладонь. Пока он стоял, застыв в ступоре, незнакомец действовал, и через мгновение нос и рот уже были закрыты тряпкой. Во время короткого сопротивления Остин вдохнул тошнотворный сладкий запах какого-то химиката, отчего тело начало цепенеть, перед глазами всё поплыло, и через несколько секунд сознание куда-то уплыло.
Когда Остин пришёл в себя — кстати, не в первый раз, — то был потрясён и сбит с толку. Запястья сковывали наручники, его мутило, а вокруг царила полная тьма. Именно это пробуждение было настоящим. Все предыдущие разы, когда он приходил в себя, перед глазами появлялась мясистая ладонь, той же тряпкой закрывала ему нос и рот, и сил бороться уже не оставалось. И тогда не было тьмы. Но сейчас…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Чувствуя, как внутри начала подниматься паника, Остин осмотрелся по сторонам, но ничего не увидел. Даже собственных рук, скованных впереди наручниками. Было темно, хоть глаз выколи. Органы чувств понемногу приходили в норму, и когда Остин в следующий раз вдохнул, то от запаха пота, мочи и блевотины его чуть не вырвало.
