–Это дом, где раньше жил возчик Терам, а вы его жена Женера?
Женщина кивнула.
–Я… Мы… – Таня вдруг замялась, потом оглянулась на меня, как бы ища поддержки. А действительно, как она будет всё объяснять? Про демона, привидений и всё остальное? Я, конечно, мог бы всё рассказать в десяти словах, но, не зная местных реалий, мог сделать только хуже. Таня обиженно поджала губы, потом осторожно начала говорить.
–Меня зовут Таня, я потомственная ведьма.
Судя по спокойной реакции женщины, в этом мире ведьмы не были какой-то редкостью или не считались чем-то страшным.
–Недавно я проводила опыт, а потом появился – она замялась, потом кивнула на меня – этот морок.
Похоже, и это не считалось чем-то опасным. Я удостоился только мимолётного внимательного взгляда.
–Но побочным действием стало то, что он может общаться с душами умерших.
На этот раз женщина среагировала, бросив на меня уже опасливый взгляд и отступила на шаг. Таня перевела дыхание.
–Прошлой ночью этот … Иван разговаривал с духом вашего мужа, и тот попросил передать вам клад, который он спрятал, когда был жив.
–Половина положена нам, мы так договорились – тут же влез я.
Женщина почему-то повеселела, и даже хитро улыбнулась.
–А вы, значит, сейчас начнёте его искать? Вынуждена вас огорчить – слухи о кладе моего мужа оказались только слухами. И вы не первые, кто хочет получить с него половину.
–А чего его искать? Терам место указал точно, да и договорились мы за твёрдую долю – двадцать серебряных монет.
–А почему не золотых?
–Ну, не знаю. Терам говорил про серебро.
–А что он ещё говорил?
–Да у нас времени немного было, он только уговаривал обязательно зайти в вашу деревню, говорил, что вам одной очень тяжело. Но я не настаиваю. Меня попросили зайти, я своё обещание выполнил. До свидания.
–А показать?
–Чего показать?
–Где это место?
–Так вы нам верите?
–Нет. Но мы можем это быстро проверить.
Я пожал плечами, закрыл глаза и постарался поточнее припомнить инструкции.
–Он говорил так: «Зайти в дом, подойти к печке со стороны большого окна, нажать на правый край третьей сверху, второй справа плитки».
Женщина снова усмехнулась.
–Ну, пойдёмте, посмотрим, что там.
Мы зашли в дом, Таня сделала как нужно, и мы с интересом уставились в открывшийся тайник. Но вот внутри ничего не было. Женщина уже с нехорошей улыбкой смотрела на нас.
–Про этот тайник я знала и забрала из него деньги уже давно.
Таня сердито посмотрела на меня, словно это я виноват, что там ничего не было. Но у меня был ещё маленький козырь в рукаве.
–Терам сказал, что теперь надо взять два стакана воды и вылить в этот тайник.
Взгляды женщин можно даже не комментировать. Первой не выдержала Женера.
–Почему два, а не один и не три? И зачем?
Я снова пожал плечами и сделал скучающий вид.
–Терем сказал, что так надо.
Тот сказал гораздо больше, но очень не хотелось выглядеть треплом. Получится – так получится, а нет – с меня и взятки гладки.
Воду всё-таки налили, и мы стали ждать, что будет дальше. Через пару минут раздался лёгкий треск, и одна из плиток наискосок от первой стала выезжать, показывая ящичек, прикреплённый к ней. Женщины, сразу забыв про меня, вместе сунулись посмотреть, что же там внутри. На свет извлекли крепкий кожаный мешочек, а из него – монеты. Когда я их увидел, в голове вертелось только одно: «Ну и жук!» Припоминая слова Терама, придраться было не к чему. Монет – сорок, половина из них – серебряные. Но вот вторая-то половина была из золота!
Надо отдать должное Женере – немного придя в себя, она сразу отсчитала положенные нам двадцать серебряных. При этом чувствовалось, что каждую монетку она будто отрывала от сердца. Меня такой делёж возмутил – ведь там было и золото, но слово есть слово. А потом меня добила Таня, которая взяла только пару монет, а остальные вернула обратно.
–Вам они нужнее. Терам говорил, что у вас двое маленьких детей. А нам этих денег на еду хватит.
После этого начался бразильский сериал. Женщины обнимались, плакали, что-то говорили друг другу. А моим мнением по поводу такого дележа никто даже не поинтересовался!
Чтобы не смотреть на эти слезливые разговоры ни о чём, ушёл на улицу, походил по двору, присматриваясь к хозяйству. Через некоторое время вынужден был признать, что Таня, наверное, права. Вроде всё есть и на своих местах. Но если приглядеться, то, пусть не ветхость, но что-то похожее в постройках появилось. Ещё пара лет, и всё начнёт сыпаться, ломаться, болтаться… Видел я подобное в старых деревнях.
Когда вернулся, за столом, заваленном всякой вкуснятиной, сидела Таня с двумя ребятишками лет 10-12 (мальчик и девочка). Никогда не видел, чтобы можно было так быстро и много есть. Помолодевшая Женера только успевала подкладывать. Я сначала хотел удивиться неожиданному изобилию, но потом вспомнил, что у неё теперь тридцать восемь монет. Из них восемнадцать – моих, между прочим, честно заработанных. По деревенским меркам – огромные деньги, и Женера теперь могла себе позволить купить продукты и у соседей.
Через час осоловевших едоков отправили спать, а Женера до утра пытала меня, требуя всё новых и новых подробностей о её ненаглядном Тераме. И что удивительно, она меня теперь совершенно не боялась! Несколько раз касалась меня, будто не веря, и снова – «Терам, Терам». Хотя, мы оба сделали для неё доброе дело, а уж живые мы или не очень, для неё сейчас было уже не столь важно…
Утром Таню не отпустили без очень плотного завтрака, а ещё нагрузили хорошим рюкзачком с продуктами и разной походной мелочью.
Весь день Таня молчала, только улыбалась своим мыслям. Я, в надежде, что чуточка хорошего настроения может перепасть и мне, старался не испортить приятный настрой.
Вечером мы устроились на полянке, и Таня занялась готовкой. Делала она это старательно, но даже мне было понятно, что готовить в полевых условиях для неё непривычно. Я тоже не спец по путешествиям, но мы хотя бы в детстве ходили в походы, на рыбалку, на шашлыки. И уж кашу я мог бы сварить гораздо быстрее.
Чтобы не смущать баронессу-повариху, да и не портить себе настроение взглядами на аппетитную фигурку Тани, решил пока сделать ревизию в своих карманах. Но ничего особо интересного для себя не обнаружил. Карманов было на удивление много, но вот содержимое… Несколько мешочков с монетами, по виду серебряными и золотыми. Какая-то книжечка, испещренная непонятными значками, несколько странных безделушек неизвестного назначения. Единственной понятной вещью оказался меч. В простых ножнах, но с очень приятным лезвием, по которому шли разводы синеватого оттенка. В оружии я полный профан, но больше всего меч напомнил мне катану, как их показывают в кино. Вдохновившись, быстро выхватил меч, изображая готовность к бою. Заметив внимательный взгляд Тани, крутанул несколько восьмёрок, попробовал нанести удары сначала просто по воздуху, затем по ближайшему деревцу. Деревце, правда, никак не реагировало на удары моего «привиденческого» меча, но чуть слышный шорох рассекаемого воздуха добавил мне чувства гордости за свои боевые способности. Таня мрачно подвела итог своим наблюдениям.
–До первой смерти осталось совсем немного – я ещё больше раздулся от гордости – Первый же солдат, который увидит тебя с мечом в руке, не протянет и минуты – он умрёт… от смеха.
Я сразу сдулся обратно.
–Неужели всё так плохо?
–Это даже не описать. Не знаю, чему учат мальчишек в вашем мире, но в нашем даже десятилетний карапуз держит деревянную палку правильнее, а удары наносит резче и сильнее.
Убрав меч в ножны, я уселся возле костра. Таня помешала ложкой в котелке.
–И нечего дуться. Ты должен защищать меня, но любой, увидевший тебя с мечом в руке, посчитает нас не просто лёгкой добычей, а добычей, которую в обязательном порядке надо ограбить. Так что, Вань, постарайся без крайней необходимости не доставать оружие из ножен.
Вздохнув, я кивнул. Обидно, конечно, выслушивать от симпатичной девушки такое, но ей виднее.
–Вань, фигура и мышцы у тебя очень приличные, значит, ты готовился к пути воина. Как же так получилось, что ты не имеешь ни малейшего понятия об обращении с мечом?
–У нас нет мечей. А мышцы я качал для красоты.
–Как нет мечей? А как же вы убиваете врагов?!
–Вот с этим проблем нет.
Я долго рассказывал о современном оружии, но уважение во взгляде Тани не появилось. Наоборот, появилась даже какая-то брезгливость.
–Но так воевать – это же подло! – воскликнула она – Убивать мирных жителей, которые даже не подозревают о смерти, нависшей над их головами!
Я пожал плечами.
–Когда-то и у нас устраивали поединки, гордились своей силой и ловкостью. Но постепенно главным стало желание просто убить, и желательно побольше. Сейчас победа в первую очередь зависит от того, какое оружие сделают эти «мирные жители».
