–Что случилось?
–А вот смотри.
Я старательно медленно снова начал тыкать пальцем в бревно с разных направлений.
–И что?
Я выскочил на берег и с гордым видом прошёл по бревну. Тане мои движения начали надоедать.
–Да объясни толком, что происходит?
–Ты что, не поняла?! Я могу ходить по ровной поверхности!
–Так все ходят, и ты ходишь.
Такая тупость меня начала раздражать. Спрыгнув в воду, я прошел поперек бревна.
–Ну и что? Ты же привидение.
–А тебя не удивляет, что одну и ту же вещь я могу проходить насквозь, а могу и опираться на неё, как на твёрдую поверхность?
Тут и до неё, наконец, дошла абсурдность ситуации. Теперь уже под её чутким руководством я снова ходил восьмёрками, тыкал бревно. В конце-концов мы предположили, что я могу ходить по дереву, если оно параллельно земле, то есть становится для меня чем-то вроде пола. Я тут же придумал новое испытание – Таня взяла два прутика и держала их ровно над землёй. Очень осторожно я наступил на них. Ощущение странное – как будто стоишь на двух очень тугих проволочка. Но ведь стоял и не проваливался! Причём Таня никакого веса не чувствовала! Несколько раз она подняла прутики вверх-вниз, но я ничего не ощутил, кроме лёгкой тяги, как в лифте. Поэксперементировав ещё, выяснили, что прутики держат меня примерно до наклона градусов в тридцать. После этого я с них не соскальзываю, а просто проваливаюсь. Объяснения такому у меня не было, но появились новые идеи. Таня, заметив мой задумчивый взгляд, среагировала странно.
–Даже не думай! – прошипела она.
–О чём? – не понял я.
–Что я буду носить тебя на руках!
Логика таких заявлений была странной, но сразу появилась ещё одна идея.
–А почему бы и нет? – расплылся я во вредной улыбке – Представляешь, ты берёшь небольшую досочку в руки, я на неё встаю, а ты меня поднимаешь без всяких усилий. Чем не цирк? И авторитет у тебя сразу станет невероятный, и денежку можно заработать в любой деревне, а не рыскать в поиске кладов.
–А если кто-то для проверки потребует, чтобы я подняла на досочке и его? Или захочет сам поднять тебя? Все сразу поймут, что с тобой что-то не то, будет как минимум скандал.
Мда, идея сразу провалилась, но я не расстроился.
–Вообще-то я хотел предложить совсем другое. Мы же теперь можем спокойно нанять повозку и ехать с комфортом! Раз я не проваливаюсь сквозь ровную деревянную поверхность, то ты можешь ехать с возничим впереди, а я заныкаюсь в повозке. И быстро, и с комфортом, и без проблем.
–А если кто-нибудь захочет с тобой познакомиться или устроить проверку?
–Тогда можно положить меня на носилки, я буду лежать и стонать, очень страшно, чтобы к нам никто не подходил. Потом можно изобразить, что я умер от ужасной заразной болезни, и тогда к нашей повозке вообще никто не подойдёт, побоятся!
Таня внимательно слушала, и я, вдохновившись, стал развивать идею дальше.
– Ещё можно сделать гроб, я туда лягу, и никто даже не обратит на меня внимания.
–А на гроб?
–А чего гроб? Ящик он и есть ящик. Единственное, что вдруг мне захочется повернуться, или там руки затекут, раскину их и… – в голове живо появилась картина в красках
– Представляешь, везут гроб, а из него вдруг появляются руки, да ещё и шевелятся! – я изобразил, как это будет выглядеть, как будут смотреть поражённые окружающие, какие у них будут лица, и, не выдержав, заржал.
Но Таня шутку, наверное, не поняла и оставалась серьёзной.
–У вас все такие идиоты или это только мне такой подарок достался?
С трудом подавив смех, я немного обиделся.
–А что я такого сказал? Нормальная шутка. У вас что, молодые не веселятся и не придумывают всякие приколы?
–ТАКИМИ вещами у нас не шутят, это просто никому не придёт в голову! Да и у вас, я думаю, УМНЫЕ люди тоже на такое не пойдут.
–Ну как знаешь, я хотел как лучше, о тебе же заботился.
–Я это уже поняла, только ты бы ещё и думал хоть немного, как к твоим словам и поступкам отнесутся другие! Если меня увидят рядом с таким гробом, сквозь стенки которого торчат шевелящиеся руки, то…
–Что, позовут магов?
–И магов, и стражу, и ещё кого-нибудь. И пока ты будешь идиотничать и хихикать в гробу над собственными идиотскими шутками, мне быстренько отрубят голову, как возможной пособнице!
Настроение от таких слов резко пошло вниз.
–Ну, извини, Тань, не подумал.
–А чья это была идея – твоя или твоей демонской сущности? – Таня по-прежнему серьёзно смотрела на меня.
–Какая идея?
–Ну, эта – про гроб, и что это будет весело.
–Так я вроде бы один, раздвоением личности не страдаю, а сущность у меня… – тут я как-то задумался. Чего она всё время к этому цепляется? Ведь выяснили же, что я – необычное, но всё же привидение. Ну, характер не сахар, часто говорю, не подумав, до шуток моих местные ещё не доросли, деревня. Но обзываться-то зачем?! Вот я начну говорить через слово: «Ведьма, Таня, ведьма». Что, ей понравится?!
–За идею я извиняюсь, сам придумал не подумав, но и ты давай завязывай с подобными вопросами, а то ведь задолбала уже … ведьма.
–Что?! – теперь уже Таня задохнулась от возмущения.
–А то! У меня имя есть! И главная моя сущность… – тут я немного растерялся, не зная, что же во мне главное.
Зато слова нашлись у Тани, причем слово «Дурак» можно было считать самым доброжелательным. Почувствовав себя в родной стихии, я тоже отвесил несколько «ласковых» определений, и разговор быстро перерос в обмен обидными и язвительными репликами и сравнениями.
Неожиданно сбоку раздался громкий мужской голос.
–Сударыня, этот человек пристаёт к вам?
Мы повернулись на голос и опешили, правда, по разным причинам. Пока мы выясняли отношения, незаметно для себя дошли до хорошей дороги. И теперь к нам приблизился небольшой отряд – впереди пара мужчин верхом, сзади – два десятка солдат тоже на лошадях, повозка с вещами. В середине, под защитой солдат – лёгкая карета, в которой сидели две молодых женщины лет двадцати пяти. Я обалдел от красоты девушек, с интересом смотревших на нас. А Таня, похоже, от красоты мужика, который с нами разговаривал. Классический рыцарь на белом коне, вернее на гнедом. Тот спрыгнул на землю и подошёл к нам. Мда, рядом с таким мне ловить нечего… Мужик в самом расцвете сил. Лет тридцати, ростом даже выше меня, красивая фигура, классический римский профиль, пышная шевелюра, осанка, походка, голос… Девки, наверное, пачками ложатся у его ног.
Тот подошёл к нам, но смотрел только на меня. Невольно я сдвинулся назад, чтобы случайно не задеть его и не добавить нам проблем. Мужчина воспринял это по своему – презрительно усмехнувшись, процедил:
–Так ты ещё и трус… – и хотел замахнуться плёткой.
Ну, всё, обречённо подумал я. Каждый раз одно и то же – стоит мне сделать шаг назад, как все воспринимают это как трусость. Сейчас он меня постарается ударить, потом будет недоумение, скандал, потом придётся с ним что-то делать, а потом выслушивать очередные попрёки от Тани. Но та неожиданно бросилась между нами, и даже развела руки в стороны, стараясь меня защитить.
–Не смейте, его нельзя бить, он… больной!
Мужик насторожился.
–И чем же, интересно, он болен, что позволяет себе разговаривать с женщиной в таком тоне?
Таня опустила руки, немного подумала.
–Я путешествовала с обозом этого человека, на нас напали и ограбили, мы чудом спаслись. Но этот молодой купец потерял всё, что у него было, и подвинулся рассудком. Теперь он периодически начинает заговариваться, у него появилась боязнь прикосновений. И если к нему приблизиться, может начаться истерика или даже эпилептический припадок.
Я чуть не открыл рот от удивления, а мужик немного успокоился.
–Как же вы не боитесь путешествовать в его обществе?
–Если его не беспокоить, то он ведёт себя достаточно мирно. Я решила отвезти его к родственникам, в столицу Гвардаха – Черлем. Мы как раз обсуждали, как обезопасить его самого, окружающих, и придумали, но на это нужны деньги.
Мужчина нехорошо прищурился – ну, правильно, решил, что из него сейчас начнут тянуть деньги.
–И что же вы придумали?
–Мы решили, что наилучшим вариантом будет, если мы посадим его в клетку и на повозке отвезём до самого дома.
Наступила минута ошарашенной тишины. Мужик несколько раз переводил взгляд с меня на Таню и обратно.
–Вы это серьёзно?! И он на это согласился?! Сам?!
–Конечно, он же понимает, что это будет лучшим решением наших проблем.
Мужчина помолчал, разглядывая меня, потом, более оценивающе – Таню.
–Если дело только в этом, то я готов помочь вам. Я с сестрой путешествую, но с удовольствием немного изменю маршрут, чтобы проводить вас. В ближайшей деревне наймём повозку, сделаем клетку. Если вы не против, то для вас найдётся место в карете сестры.
