Добавим еще то, что сегодня все устройства работают по принципу беспроводной передачи данных, и никаких проводов уже давно никто не использует. Интернет «летает» в любой точке мира, и не было ни одного человека на свете, который был бы «off-line». А с чего вдруг? – ведь экран не перед глазами, а прямо в глазах. Надоел привычный мир – смени, если не хочешь читать – тебе прочтут, устал перебирать пальцами по клавишам – озвучь текст вслух. Одним словом, все устроено таким образом, чтобы пользователь за единицу времени смог получить как можно больше информации. Ее нужно только запомнить – но и это неудобство уже очень скоро будет устранено.
Карл тем временем листал новостной журнал. На глаза ему попался весьма интересный заголовок, который напрочь выбивался из всего того, что публиковалось здесь ежедневно.
– Космический 3D-принтер создаст точную копию Земли? – с удивлением прочитал вслух. – Это что-то новенькое.
В этот момент в комнате появился кто-то еще.
– Доброе утро, Карл. Ты что, опять не пошел на работу?
За утро это был первый настоящий человек, который к нему обратился. Это его тетя, Аделина – весьма красивая и ухоженная женщина, хоть уже и в годах, с высоко забранным пучком темных волос, статная, имеющая строгое выражение лица и аристократические манеры. Карл рано потерял родителей, они погибли в ужасной аэрокатастрофе, когда ему было всего семь лет. Аделина заменила ему мать и воспитала его, как родного сына. Она приходила один раз в неделю, чтобы проведать Карла, и узнать, все ли в порядке в его доме. Она была единственным человеком, которого он допускал до своего личного пространства.
– Посмотри, это свежие новости из мира космической фантастики, – сказал он, уходя от ответа.
Сразу под заголовком был видеоролик. Карл послал его через локальную сеть на стационарный напольный блок, и возле белой стены, вместо заставки из блестящих шариков, которая там постоянно крутилась, снизу стало проецироваться трехмерное изображение.
– Что это? – без интереса спросила Аделина.
– Космический 3D-принтер. Ты когда-нибудь слышала о таком?
Помимо всего прочего в комнате теперь возникла студия с космическим интерьером в виде планет и галактик. В мягких темно-синих креслах, друг напротив друга сидели двое мужчин. После нажатия на «play», картинка ожила, и один из них обратится к зрителям:
– Добрый день! Сегодня у нас в гостях руководитель научно-производственного института космологии при «WESPA», академик Оскар Крейн. – Ведущий повернулся к гостю – представительному человеку с большим лбом и очень умными и выразительными глазами. – Оскар, расскажите, какие перспективы ждут нас в освоении космического пространства? Ведь человечество, которое с каждым днем все больше прибавляет в числе и массе, особенно интересуется вопросом о возможности расширения пригодной для жизни территории. Возможно ли задействовать для этих целей космос?
Карл вдруг выпрямился, с интересом ожидая ответа.
– Согласен, – отвечал баритоном ученый, – сегодня этот вопрос приобретает все большую актуальность. Наша планета вряд ли сможет выдержать дальнейшее увеличение числа людей, и мы это понимаем. Уверен, многих интересует возможность переезда на Марс, ведь работы по его освоению ведутся уже давно, и только за последний год мы организовали туда около пятнадцати экспедиций. Однако, на основании данных, полученных нашими исследователями, мы в итоге приходим к весьма неутешительным выводам: вряд ли Марс может стать пригодным жильем для землян.
Ведущий, чтобы привлечь внимание зрителей, с наигранным разочарованием спросил:
– Но как же так? Почему? Помнится, раньше прогнозы были куда более оптимистичными.
– Да, вы правы. Ранее мы обнаружили там источники воды, затем смогли преобразовать атмосферу, что позволило создать и оптимальную для жизни температуру, и даже вырастили несколько деревьев в искусственном грунте. Но есть ряд физико-химических факторов, которые негативно и даже разрушительно влияют на белковые формы жизни, и на которые мы повлиять, увы, пока не в силах. Один из таких факторов – чрезмерное выделение из недр радиоактивных элементов. Чтобы его устранить, нужно вести преобразования на уровне ядра планеты, но пока это не представляется возможным.
– Но что же теперь делать, мистер Крейн? Неужели человечеству больше не на что надеяться? Возможно, есть какие-нибудь другие решения?
– Да, вы знаете, кое-что есть. Недавно состоялся всемирный космологический совет, где нами был выдвинут на рассмотрение один инновационный проект, который получил одобрение.
– Весьма любопытно. Какой же?
– Он, возможно, покажется научной фантастикой, но, уверяю вас, он имеет под собой прочный теоретический фундамент. К слову сказать, еще пятьдесят лет назад фантастикой было и второе Солнце. Так вот, в ближайшее сто лет мы намерены создать в космосе лабораторию гигантских масштабов, где в особой емкости, как в огромной пробирке, будут сымитированы условия для зарождения новой планеты, похожей на Землю. Сегодня Земля достаточно хорошо нами изучена, как снаружи, так и изнутри, и, сопоставив эти знания с технологическими возможностями, мы пришли к выводу, что с вероятностью в 90% мы могли бы искусственным путем создать точную ее копию. Однако пока у нас есть только технология, но нет, так скажем, станка, или машины, с помощью которой можно было бы реализовать этот проект. Над его созданием, я надеюсь, мы и начнем работать в ближайшее время, а пока мы только смогли дать ему название – космический 3D-принтер.
– Вот это да! – изумился ведущий. – Я даже в фильмах ничего подобного не видел! Ну что же, нам только остается поблагодарить мистера Крейна за вклад в развитие таких вот космических идей и надеяться на то, что уже через сто лет, а может, и раньше человечество сможет воочию увидеть еще одну Землю, а потом и заселить ее.
Видео закончилось, и образы мужчин неподвижно замерли в своей студии. Карл отключил подачу сигнала.
– Ты веришь, что такое возможно? – с завороженным видом спросил он Аделину. Видно, что ролик не оставил его равнодушным. – Это же безумно интересно! Космический 3D-принтер – а? Как тебе?
– Ах, Карл, – вздохнула Аделина, – опять ты увлекаешься фантастикой. То «Органайзер», то планетарный принтер. Я думаю, тебе стоит посмотреть на вещи реально. А реальность такова, что ты опять сегодня не пошел на работу. Что происходит с тобой? У тебя прекрасная должность, и скоро тебя ждет очередное повышение, а ты тратишь время в погоне за какими-то невероятными идеями. Мало того, ты слишком часто меняешь компании. Пойми, главное в жизни – это стабильность, и в первую очередь – в работе. Пора бы тебе, наконец, остепениться да и вообще – начать уже думать о семье.
Карлу ее слова казались такими далекими, будто она говорила не про него. Да, действительно, он уже много где работал и много чем занимался, но все это от того, что ему очень быстро удавалось достигать высоких результатов везде, куда бы он не устраивался. Однообразие и стабильность – это не про него. Если в компании уже нет того, чему нужно было научиться, нет трудностей, с которыми необходимо справиться, он не видел смысла там больше задерживаться – она для него становилась как бы мала, и ему приходилось искать что-то новое, то, с чем он пока не знаком. Он не стал говорить, что снова увольняется, иначе она опять бы расстроилась. К тому же, теперь он вынужден скрывать свое новое занятие, а это ее может еще и напугать. Она не одобрила бы этого, даже если бы узнала, что на новом месте он будет получать столько, сколько не получил бы за целый год работы на руководящей должности, которую ему обещал Диксон, – нет, точно нет. Аделина считала, что Карл и так уже добился всего, о чем только может мечтать человек, и куда уж больше.
Но отнюдь не деньги теперь двигали им. Да и вообще, он никогда не понимал, как можно довольствоваться лишь материальными благами и не мечтать о чем-то более высоком и запредельном. Как может быть не интересен космический принтер? Неужели можно остаться равнодушным к вычислению судьбы? Как, в конце концов, можно осмелиться сказать «нет», если тебе предлагают изменить к лучшему жизнь всего человечества? Его крайне возмущало подобное безразличие в людях, и Аделина не была исключением. Конечно, она радовалась всем его успехам, но все-таки хотела бы, чтобы он вел более приземленную и стабильную жизнь. Карл же считал, что к стабильности стремятся те, у кого есть страх перед неизведанным.
– Да я там договорился, – сухо сказал он в оправдание. – В общем, все нормально.
– Я надеюсь на это, Карл, как надеюсь и на твою сознательность, – наставительно ответила она. Затем вышла из комнаты и уже из коридора спросила: – Ты кормил рыб?
