– Благодарю вас за доверие. До встречи!
Затем он обратился к Эрике, которая, кажется, как и он, последние несколько секунд пыталась уловить его взгляд, хотя умело это скрывала.
– До свидания, – робко произнес он, смотря в ее невозмутимые серо-зеленые глаза, и вдруг заметил в них неуловимый страстный, хищный огонек, от которого на мгновение затмился его разум.
Смутившись, он отвернулся и поймал себя на мысли, что уже давно не испытывал такого захватывающего волнения перед женщиной.
– Всего хорошего, – ответила она и почти незаметно улыбнулась, заметив его смущение.
Дойдя до дверей, он еще раз обернулся – она продолжала смотреть. Хотел было подмигнуть, но вовремя вспомнил, что это не очередная красотка из клуба, а, как-никак, руководитель, что еще больше придавало остроты и пикантности возникшему мимолетному чувству.
Опьяненный мыслями о колоссальной значимости работы, которой ему предстоит заниматься ближайшие несколько лет, и мечтой о будущих свершениях, что будоражила кровь, он, счастливый и взволнованный, хотел бы сейчас высоко подпрыгнуть и ликовать как ребенок. Но в мире, где тебя повсюду окружают видеокамеры, лучше порой сдерживать свои эмоции. Поэтому он остановился, выпрямился, сделал умное лицо и, поправив галстук, важно зашагал к лифту. Идущие навстречу люди, вероятно, даже не могли и подумать, что этот проходящий мимо незнакомый молодой человек когда-нибудь полностью изменит окружающую их реальность.
Глава II
Карл проснулся поздно утром, когда оба солнца, один за другим, уже поднялись на самую вершину небосвода. Небо, которое практически никогда не было пасмурным благодаря метеоустановкам, разгоняющим облака, будто водная гладь, колыхалось мелкими светло-бирюзовыми волнами, порождаемыми воздушным океаном электро-магнитных излучений. Если долго смотреть на него, то начинает рябить в глазах. Но достаточно лишь активировать специальное приложение в линзах, и рябь тут же стиралась с поверхности неба.
Не утренние солнечные лучи разбудили Карла. Его разбудил звук в правом ухе.
– А! – испугался Карл и резко приподнял сонное лицо с мятой подушки.
Вчера, одурманенный успехом и выпитой бутылкой зеленого змея, он опять забыл отключить прием входящих вызовов. И не успел он открыть глаза, как тут же в его обзоре, помимо привычной домашней обстановки, появилось виртуальное окно, с которого на него в упор смотрело недовольное темнокожее лицо. Из-за жуткого похмелья оно пока что слегка раздваивалось.
– Напарник, ты опять решил меня кинуть? – возмущенно спросило лицо и изобразило разгневанную, но оттого смешную гримасу.
Карл засмеялся, пытаясь нащупать кнопку веб-камеры на системном мини-блоке, что был прицеплен к правому уху. После щелчка из блока выехала микрокамера, прикрепленная к концу твердого прозрачного шнура, который можно крутить, изгибать, вытягивать – в общем, регулировать положение веб-камеры относительно лица.
– Видел бы ты свои глаза! – смеялся он, ощущая, как от смеха еще больше болит голова.
– На что мне мои? Я бы твои хотел увидеть! – ругалось лицо, продолжая веселить Карла. – Ты на часы смотрел? Куда ты пропал опять? Мне уже надоело тебя прикрывать, так и знай! И надоело делать твою работу, и потом еще получать за это взбучку от Диксона!
Это Уилл, личный помощник Гринберга, но в первую очередь – его лучший друг. На самом деле, это был очень добродушный и веселый человек, поэтому его гнев всегда казался ненатуральным, комичным, а угрозы и обвинения были похожи скорее на жалостливые просьбы. Карл его очень любил и ценил, старался ни в чем не подводить, тем более в том, что касалось работы. Но в последнее время он действительно распоясался, и бедному Уиллу все чаще приходилось прикрывать его перед руководством и делать все за двоих.
– Уилл, прости меня, – прохрипел Карл, наконец, настроив веб-камеру. – Я сегодня приеду.
– Слушай, я бы тебя очень хотел сегодня здесь видеть, – Уилл погрозил пальцем, нахмурив брови, но тут же смягчился, – но тут Диксон. Он сегодня явно не в духе, кидается на всех, как Зомбизавр.
– А тебе, видимо, его настроение через укус передалось, да? – Карл опять захохотал.
– Нет! Это передается по локальной сети и называется «Уведомление о штрафах». Сегодня всем досталось. В общем, лучше на глаза ему сегодня не показывайся, а то он тебя наизнанку вывернет.
– Плевать мне на Диксона, – ухмыльнулся Карл, потягиваясь. – И на «ID-Key» тоже плевать. У меня теперь другая работа.
Лицо Уилла удивленно и радостно вспыхнуло:
– Да ну! Ты серьезно? Расскажи, наконец, что за работа? Ты весь месяц скрывал – теперь-то, ну?
– Извини, дружище, не могу – тотальная секретность.
Уилл изобразил обиду, смешно сложив брови домиком, но тут же вновь оживился:
– Военные разработки или что-то вроде того?
– Что-то вроде того.
– Ничего себе! Теряюсь в догадках, что это может быть.
Карлу вдруг стало не по себе. Вспомнив о будущем, когда будет создан всеобщий разум, что изменит реальность в глазах миллиардов людей, он задался вопросом, ответ на который, как ему казалось, был очевидным: «Нет, ну не всех же придется заражать этим вирусом. Явно, не всех… Зачем, например, менять реальность Уилла, если он не представляет угрозы для общества? Тем более, он мой друг».
– И что ты будешь делать? Когда собираешься увольняться?
– Да прямо сегодня и уволюсь. До новой работы у меня есть еще неделя, так что отдохну, поработаю над «Органайзером».
– Опять «Органайзер», – скривился Уилл. – Что за навязчивая идея? Ты сам ведь говорил, что это пустая трата времени. Неужели думаешь, что заработает?
– Не знаю, посмотрим. Вдруг получится.
Немного предыстории. У Гринберга было хобби – разработка приложения «Органайзер», как он сам его назвал. Эта программа должна была стать неким архивом, который будет сохранять и упорядочивать информацию о всей жизни человека. Сегодня каждое важное событие можно легко записать на видео, где бы ты не находился: при нажатии в обзоре кнопки «REC» умные линзы фиксировали все, что происходит вокруг. Затем, выбрав дату в live-календаре, можно еще раз воспроизвести все записанные эпизоды того дня. Например, Карл мог пересмотреть вчерашнее собрание или ту вечеринку, на которой был этой ночью, – согласитесь, весьма полезная опция для тех, кто не помнит, что с ними было вчера. Подобных приложений для хранения видео-данных было множество, да и не всем они были нужны: всю свою жизнь, разделенную на файлы, многие сегодня предпочитают хранить в сети. Но «Органайзер» должен был стать особенной программой, поскольку главная его функция заключалась в другом.
Точный анализ и выведение прогноза всегда были настоящей страстью Карла. Уже с самого детства в нем проявлялись способности к программному мышлению и математике. Он любил просчитывать варианты развития событий, определять вероятность получения того или иного результата. Коллеги по работе и друзья иногда в шутку, а иногда и всерьез называли его ясновидящим, поскольку он умел делать точные предсказания, основываясь на простой логике и расчетах. Так, например, он умел определять, какие программные решения будут эффективными, а какие – нет, знал, сколько прибыли принесет продажа нового продукта, и что нужно сделать, чтобы ее увеличить. Технологии были еще одной его страстью, поэтому он хорошо чувствовал тенденции развития всех направлений рынка, относящихся к этой сфере, и всегда знал наперед, что люди захотят купить, а что так и останется лежать на прилавках. И мы с уверенностью можем сказать, что в этом он разбирается даже лучше, чем Курт Мэтьюз, который обещал выстроить огромную очередь за будущим цифровым девайсом от «G-MIND-G». Программный подход ко всему, умение оперировать чувствами, эмоциями, событиями, как кодовыми символами, – вот главный секрет успеха любого продавца и производителя. Так, к своему возрасту Карлу удалось построить небольшую, но успешную компанию по продаже роботов, которая обогнала конкурентов и которую он затем выгодно продал. Поэтому даже самое высокопоставленное руководство холдинга «ID-Key» порой не считало ниже своего достоинства обратиться к нему, программисту-разработчику, за советом по улучшению внутренней структуры и увеличению прибыли. Одним словом, начальство высоко ценило его, и именно поэтому снисходило до всех его капризов и каждый раз закрывало глаза на все его прегрешения.
Так вот, гениальное умение Карла давать прогнозы и создавать алгоритм дальнейших, правильных, действий однажды посеяло в его голове мысль: «А что, если, исходя из событий, уже случившихся в жизни человека, можно просчитать его дальнейшую судьбу?» Он не знал, существуют ли на свете высшие силы, но был уверен: если они есть, то именно они столкнули его со Шпектором, ведь их намерения так похожи.
