Как-то поздно вечером, за пару недель до торжества, раздался телефонный звонок.
- Кристина в больнице, - взволнованно говорил Мастерсон, - Она думала, что это только простуда. Но всё очень серьёзно. Врачи опасаются за её жизнь. Я подумал, что ты должен знать.
- А ребёнок? - побледнев, спросил Рик.
- Они делают всё, что могут.
- Где она? Я сейчас приеду.
- Что случилось? - спросила Селия, догадавшись о ком идёт речь.
- Кристина...Я должен быть там. Речь идёт о моём ребёнке.
Он говорил так решительно. Она поняла, что спорить с ним бесполезно. Её худшие предчувствия сбылись. Он готов был бежать к Кристине по первому зову. И хотя у него были на то веские причины, Селия испытала ревность.
Ричард прибежал в больницу и прямо таки набросился на Мастерсона с вопросами.
- Она плохо себя чувствовала, а потом потеряла сознание. Они говорят, что у неё пневмония, - объяснил ему друг.
- Почему я узнаю об этом только сейчас?! - закричал на него Рик.
- Тебе напомнить? Ты слишком занят приготовлениями к свадьбе, чтобы поинтересоваться Кристиной и своим ребёнком, - в ответ упрекнул его Джин.
- Это не правда! - Ричард хотел сказать что-то в своё оправдание, но в этот момент появился врач.
Оба мужчины подбежали к нему.
- Состояние тяжёлое, - констатировал доктор, - Мы пытаемся сбить температуру. Если не удастся этого сделать в ближайшее время, она может потерять ребёнка.
- Я могу её увидеть? - спросил Донован.
- Вы её родственник?
- Я - отец ребёнка.
- Она без сознания. Но вы можете побыть рядом с ней.
Ричард вошёл в палату. Кристина лежала бледная как полотно, но на щеках был виден нездоровый румянец. Он слышал как тяжело она дышала. Справа ритмично пищал монитор. Он подошёл и сел рядом с ней. Прошло два месяца с их последней встречи. Теперь её животик заметно выделялся под одеялом. Там был их ребёнок. И сейчас он и его мать были в опасности. Рик смотрел на Кристину и его одолевала странная нежность. "Я никогда не думал, что могу потерять её. Расстаться - да. Но потерять совсем...". Эта мысль испугала его. Он уже не был так уверен, что всё сделал правильно. Если бы он не оставил её, то этого могло бы не произойти.
Он провёл возле неё около часа. Потом его попросили уйти. И он продолжал ждать в коридоре вместе с Мастерсоном.
- Если с ней что-то случится, я никогда себя не прощу, - произнёс Рик.
- Я тоже, - буркнул Джин, имея ввиду Донована.
Где-то в полшестого утра к ним снова вышел врач.
- Хорошая новость. Температура спала. Она ещё какое-то время побудет под нашим наблюдением. Но, кажется, опасность миновала.
- С ребёнком тоже всё в порядке? - спросил Рик.
- Будем надеяться, что да. Она скоро проснётся. Вы хотите быть рядом с ней?
Ричард согласился не раздумывая.
Когда он снова услышал её дыхание, теперь уже спокойное и ровное, он испытал облегчение. Ричард взял руку Кристины и поднёс к губам. Странно, но именно сейчас пустота в его душе исчезла. Она заполнилась беспокойством о Кристине и ребёнке. За всю ночь он ни разу не подумал о Селии, которая также не смыкала глаз, ожидая его.
Вдруг Кристина выдернула свою руку из его ладони и провела ею по животу, словно желая убедиться, всё ли в порядке с её малышом. Потом она открыла глаза и удивлённо уставилась на Рика.
- А ты что здесь делаешь? - слабым голосом спросила она.
- Знаешь, как ты меня напугала? - произнёс он, снова поднося её руку к своим губам.
- Ты это заслужил. Как ребёнок?
- С ним всё в порядке. И с тобой тоже. Но ты заставила нас поволноваться.
- Ты не ответил на мой вопрос. Что ты здесь делаешь?
- Не будем сейчас выяснять отношения.
- Они и так слишком ясны, - усмехнулась Кристина.
- Я хочу что-нибудь сделать для тебя. Вы ни в чем не должны нуждаться. Теперь я позабочусь об этом.
- Ты же знаешь, что я никогда не возьму от тебя денег.
- Я говорю не о деньгах. Этой ночью я понял кое-что. Я уходил и возвращался. Ты тоже уходила. Но даже когда мы произносили слово "Навсегда", оно не имело того значения, которое я ощутил сегодня. Я понял насколько для меня важен наш ребёнок. И я пришёл к выводу, что должен спросить тебя...
- Спросить о чём?
- Ты выйдешь за меня замуж?
- Что? - Кристина даже приподнялась от удивления.
- То, что ты слышала. Ты станешь моей женой? - его предложение звучало очень уверенно.
- Через несколько дней будет твоя свадьба с Селией. Ты не забыл об этом?
- Нет. Я разорву помолвку.
- А твоя семья? Они никогда не примут меня.
- Я совершеннолетний и сам могу принимать решения. Мне надоело постоянно оглядываться на то, что они скажут. Скоро я сам стану отцом. И только это для меня важно.
- Значит это только из-за ребёнка. Но это не правильно, Ричард. Я на это не согласна.
- Не только из-за ребёнка, - он провёл рукой по её волосам, - Из-за тебя тоже. Я люблю тебя, Кристина. Всегда любил. Но понял это только сейчас.
- Ты уверен? - серьёзно спросила она, - Завтра ты не пожалеешь о своих словах?
- Уверен. Так что ты мне ответишь?
Она молчала. Столько всего произошло.
- Подожди минутку, - сказал он, видя её нерешительность.
Он выбежал в коридор и подошёл к одной из медсестёр.
- Сколько вы хотите за своё кольцо?
- Не понимаю, о чём вы?
- Вот чек, впишите сюда любое число. Мне срочно нужно кольцо для любимой женщины. Решается моя судьба.
Через несколько минут Рик снова стоял возле Кристины. На его ладони лежало маленькое золотое колечко с пурпурным камнем.
- Я снова повторяю, ты выйдешь за меня?
Кристина была побеждена.
- Да, - сказала она, улыбаясь, - И будь, что будет.
Всё, что было далее не трудно себе представить. Сначала Ричард поговорил с Селией. Тот день он по праву считал худшим в своей жизни. Ведь, если честно, эта девушка больше всех пострадала от его решения. Он покинул её за неделю до свадьбы. Семья Донована в этой ситуации стала на сторону Селии. Все его знакомые поступили так же. Газетчики постарались раздуть из всего невероятный скандал. Но ничто уже не могло повлиять на решение двух влюблённых. Не смотря ни на что они поженились.
Никто из приглашённых не пришёл на свадьбу Рика и Кристины. Даже его родители проигнорировали это событие, посчитав его самой большой ошибкой в жизни их сына. Он и сам понимал, что его выбор не будет принят обществом. Но сейчас он хотел думать только о Кристине и их ребёнке. И плевать на то, что подумают остальные. Кристина так же делала вид, что ей все равно. Ей не хотелось лишний раз напоминать Рику, что она стала причиной его разрыва с семьёй. Они оба прекрасно знали, чем всё закончится и осознанно пошли на этот шаг.
Через три месяца после свадьбы у них родился сын Майкл. Казалось, всё теперь должно было быть хорошо. Кристина продала своё агентство. Она делала всё возможное, чтобы стать хорошей женой и произвести положительное впечатление на родственников мужа. Ричард же вовсе не прилагал никаких усилий. Он считал, что пожертвовал слишком многим ради Кристины и она должна это ценить. Из-за этого, время от времени, у них происходили громкие скандалы с взаимными упрёками. Но всё заканчивалось такими же бурными примирениями.
Так пролетели три года семейной жизни. С рождением сына молодая семья переехала в большой дом с семью комнатами, бассейном и прислугой. Не смотря на испорченные отношения с семьёй, материальное положение Ричарда ничуть не ухудшилось. Он мог позволить себе большие расходы, чтобы наполнить свой новый дом жизнью. Он приобрёл двух чудных щенков-далматинцев. За Майклом следила опытная няня. Пришлось нанять ещё и садовника, чтобы привести в порядок небольшой приусадебный участок. Теперь дом по праву считался одним из лучших в квартале.
Донованы старались возместить утраченных друзей новыми. Они часто организовывали приёмы в своём доме, принимали приглашения других. Однажды на таком приёме, устроенном в честь дня независимости, Ричард подозвал Кристину, чтобы познакомить с одним человеком.
- Дорогая, это конгрессмен Фишер. Он обещал посодействовать моему новому проекту.
- У вас просто очаровательная жена, Донован, - сказал конгрессмен, протягивая ей руку.
Однако реакция Кристины была неожиданной.
- Не могу сказать, что мне приятно с вами познакомиться, - резко сказала она, развернулась и ушла.
Рик догнал её и, одёрнув за руку, остановил.
- Что ты себе позволяешь! Ты же знаешь, как для меня важно восстановить влиятельные знакомства. Ты даже не представляешь, кто этот человек!
- Ещё как представляю! Гарри Фишер - мой отец!
Донован изумлённо уставился на жену.
- Я же рассказывала тебе о том, что мой настоящий отец мечтал о политической карьере и поэтому бросил мою мать ещё до моего рождения. Так вот, ты только что говорил с ним.
- Конгрессмен Фишер - твой отец? - почему-то снова повторил Рик, но у него тут же появилась блестящая мысль, - Просто невероятно. Это же всё меняет. Ты должна поговорить с ним, помириться. Он может помочь мне в организации проекта.
